响尾蛇是毒蛇王国中的“著名人士”，顾名思义，它最出名的当然就是那条会发出响声的尾巴。
响尾蛇有1 ～ 2 米长，黄绿色的身体上有菱形的黑色斑纹。它尾巴上的皮肤经过好多次蜕皮后，变成了一串很硬的角质环。响尾蛇经常会翘起尾巴，极快地摇动，每秒钟能摇动40 ～ 60 次。硬质的尾环在摩擦时，就会发出“嘎啦”、“嘎啦”的响声，在30 米外都能听得一清二楚。附近的动物听到这种声音，知道惹不起剧毒的响尾蛇，大都赶紧逃跑了。
大多数的蛇都是靠皮肤感觉来判断周围动静的。假如你和一条蛇面对面相遇，你只要静止不动，“近视眼”的蛇应该不会发现你，也就不会对你发起攻击。
可惜这一招对付响尾蛇一点也没用。就算你纹丝不动，它照样能又快又准地向你扑来……
响尾蛇是怎么知道周围的动物在什么位置的呢？ 难道它的视力特别好，听觉特别灵敏吗？
响尾蛇不但有一条特别的尾巴，它的头上“功夫”也十分了得。响尾蛇头部两侧的鼻孔和眼睛之间，有一个凹进去的小窝，形状像漏斗，这种长在蛇“脸颊”
上的凹窝叫颊窝。颊窝上盖着一层很薄的膜，对热非常敏感，连千分之几摄氏度的温度变化，都逃不过它的感觉。所以，响尾蛇周围只要有任何温血动物，都休想瞒过敏感的颊窝。哪怕是在漆黑的环境中，响尾蛇也能准确地判断出温血动物的位置。
响尾蛇在进攻猎物前，先将蛇身前半段收缩弯曲成S 形，然后以每秒钟3 米的速度猛地扑上去。颊窝的准确判断加上敏捷的动作，使响尾蛇的出击几乎百发百中，老鼠、野兔甚至小鸟都很难逃过。
除了响尾蛇，大多数蝮蛇也都长有颊窝。有趣的是，兵器专家受到响尾蛇的启发，根据颊窝的原理和结构，制造了著名的“响尾蛇”导弹，这种导弹能跟踪敌人飞机或导弹在飞行时散发出的热量，从而对飞机或导弹紧追不舍，直到把它击落。