关东文化的历史地位，是凭借它的悠久历史的积淀，最终形成多姿多彩的文化内涵来确定的；是在同中原文化相比较中来显示其魅力与特色的。
关东文化不仅存在，而且体系完备，内涵繁富，特色独具，在多元一体的中华文化体系中，不能不居于特殊地位。其中如历史文化、民族文化、民俗文化（如婚丧嫁娶）、饮食文化（如关东菜系）、服饰文化（如旗袍）、建筑文化（如木刻楞、大草房、干打垒）、生产文化（如古代游牧渔猎，现代大工业、大农业、大石油生产）、宗教文化（如萨满教）、戏剧（如东北地方戏）、文学（如流人文学、北大荒文学）、艺术（如北大荒版画、冰雪画）等，就其文化影响之深远，覆盖面之广，发挥作用之大，除中原文化以外，其他任何地区的文化都不能超越它，也是不可替代的。无视关东文化的客观存在，认为“关东无文化”或“如有文化，也是从中原传来的”观点是错误的。
诚然，中原文化对关东文化的影响是巨大的，但是，关东文化也深刻影响了中原文化，不断为它增添新的内容。而在某个时期，它不仅仅是只影响了文化，更对中国历史进程产生既强大，又极具深刻性的影响。关东的鲜卑人、契丹人、女真人、蒙古人、满族人，都曾与中原王朝进行过长期的战争，挥戈南下，问鼎中原，或领有半壁江山，或一统天下。他们利用政权的力量，把本民族的政治、经济、军事、文化等一切方面贯彻到汉人生活的各个领域，甚至彻底改变了汉人的某些传统习俗。以文学艺术为例，辽金元时代传入的音乐、舞蹈，深刻地影响了中原文风，改变了中原文化的内涵；元散曲和杂剧即曾独领一代风骚。
传承关东文化优秀传统，弘扬关东文化博大精神，对当代东北乃至全中国的现代文明建设都有积极的现实意义和深远的历史意义。当此新世纪到来之际，我们积极倡导宣扬 “关东文化”，就是要着力挖掘和提炼关东丰厚的历史文化、民族文化、地域文化资源，深入挖掘白山黑水流域的历史信息，与先进的思想文化相融合，与时代精神相贯通，形成独立的能够支撑老工业基地经济转型、体制转轨和可持续发展的文化形态和文化氛围，弘扬关东人民生生不息、开拓进取的人文精神，再创关东人民笑傲神州的世纪辉煌。