很久很久以前，巴格达城有两位骗术极其高明的人，一叫艾哈默德·戴乃孚，另一个叫哈桑·舒曼。他们俩到处骗人，害得人们叫苦连天，有不少人见了他俩就躲，生怕遭到他们的戏弄。当时，这里的国王是哈里发鲁奈·拉施德，他对艾哈默德·戴乃孚和哈桑·舒曼的才能十分欣赏，便以高薪聘他俩为自己的贴身护卫，并发给他们每人一套名贵的衣服。他任命艾哈默德·戴乃孚为禁卫军的左队长，任命哈桑·舒曼为禁卫军右队长。他俩每月的薪水是一千金币，左右禁卫军手下各有四十名队员，哈里发对他们的表现非常满意。
当时，艾哈默德·戴乃孚和哈桑·舒曼在省长哈立德的陪同下，前面有人为他们鸣锣开道，他们在后面则骑着高头大马，洋洋得意地向哈里发宫中走去。开路的人在前面不住地喊：
“哈里发国王圣谕：任命艾哈默德·戴乃孚和哈桑·舒曼分别为禁卫军左、右队长。所有的居民都要竭力支持他们的工作！”
在那时，巴格达城中有一家很特殊的居民，家中母女二人，骗术极其高超，手段不凡，人们都对这母女俩惧之三分。其中母亲叫戴丽兰，女儿叫戴乃白，人们常常称他俩为“奸诈狡猾的戴丽兰、骗术高超的戴乃白”。母女俩对戴乃孚和哈桑·舒曼的底细清清楚楚。她们听到外边鸣锣开道，传达圣谕，得知哈里发已经任命戴乃孚和哈桑·舒曼为禁卫军左、右队长，心里很不服气，觉得母女俩并不比他俩差。戴乃白坐在一边跟母亲发牢骚、嘟囔道：
“妈，我不明白，哈里发怎么就看中了他们俩，当初，戴乃孚还不是被埃及人赶出来，无可奈何之际，才狼狈不堪地来到了巴格达城。如今他略施小技，就把哈里发给蒙骗住了，得到了哈里发的重用，竟然做了禁卫军的左队长，真让人不可思议。而那个哈桑·舒曼长得一脸苦相，脑袋光得可以当镜子照了，还什么右队长，简直有损哈里发的形象。唉，说什么也没用了，人家现在是好吃好喝，每月还拿优厚的俸禄，出则驾高车，骑骏马，入则拥娇妻美妾。再反过来想想咱母女俩，真不知道我们哪一点儿比不上他们，论才能、说骗术，他们都是我们母女俩的手下败将，再说长相他们更是与我们无法比拟。可是好事全轮到人家头上了，这世道真是不公平！妈妈，现在你快站出来表现表现自己吧，让他们知道你的厉害，其实，你不用大动脑筋，只需要稍微耍点花招，就足以让他们大开眼界了。这样一来，说不定哈里发也会重用你，给你封个一官半职呢。”
提起戴丽兰，巴格达城的人都知道，是个大名鼎鼎的女子，有人堪称她为女中豪杰，还有人称她为世上少有的手段不凡的骗子手，这样称呼一点都不过分。她的骗人手段不同凡响，她能言善辩，能将死人说活，她的丈夫曾经是巴格达城很有名气的大人物，在哈里发宫里任禁卫军队长，兼任宫廷里的饲鸽官，每月薪水很高，达一千金币。他非常喜欢饲养和训练信鸽，他所喂养的信鸽不仅羽毛光滑美丽，而且头脑也很聪明，在关键时刻，这些信鸽都能够完成很重要的任务。她丈夫非常喜爱那些信鸽，把它们看得比什么都宝贵，他死后留下一男两女，男孩叫勒勾图，大女儿已经结婚，才能不很出众，而二女儿长得貌若天仙，聪慧过人，还没有出嫁。
戴丽兰听女儿发着牢骚，自己心里也不是滋味。当初，丈夫在世时，这个职位由他担任，如今却被两个无名小卒所取代，她打心眼里不服气。在女儿戴乃白的怂恿下，戴丽兰决定大显身手，在哈里发面前表现表现自己，也让他另眼相看。她想，凭借自己的才能，只要稍微动动脑筋，就可以让戴乃孚和哈桑·舒曼成为自己的手下败将。
戴丽兰心里这样想，便开始行动了，她站起身来，换上了一套华丽的衣服，外面又披上了一件长毛的袍子，头戴面纱，腰系宽带，然后将一只水壶盛满水，在壶嘴上用线绑了三个金币，她用红色的和黄色的线织了一面旗帜，脖子上挂着一大串又大又重的念珠。她这样全副武装起来后，便出发了，她一边数着念珠，一边呼唤着主的大名，进城施展她的才华去了。