一、陇南皮影文化概述
皮影是皮影戏的主体表演道具。皮影戏又称“弄影戏”，是由汉代方士弄影摄魂术发展来的一种技艺性表演艺术。唐代寺院中的俗讲僧在超度亡灵时，用影人作为死者的灵魂。在宫廷中则作为一种新奇的娱乐开始流行。至宋代，皮影与说唱艺术结合，成为当时极为兴盛的一种市民文艺形式。明清时期皮影戏在民间广泛流行。
民间皮影是农耕文明高度发展的产物，作为中华民族文化的发祥地之一，陇南地区的皮影也具有悠久的历史。在陇南民间，春节期间的文化娱乐活动除了闹社火以外，还普遍流行木偶戏与皮影戏，皮影戏以其独特的艺术形式，在中国民间艺术中占有重要地位，在没有电影与电视的年代，皮影戏是村民生活中最重要的“影像”艺术。在20世纪70年代以前，春节期间的陇南大地，除了火热的社火以外，皮影戏也是民间最重要的娱乐形式之一，是陇南大地独特的人文景观。
陇南当地人称皮影戏为“牛皮灯影子”，在陇南市各地民间，都有当地著名的皮影戏班子，一般多为家传，许多皮影戏班中，唱主角的班主可以演唱多个角色，也包括唱旦角。皮影戏的唱腔在延续中国传统戏剧艺术唱腔的同时，也有浓郁的地方特色，尤其地方方言在唱词、对白中的应用，丰富了艺术表现力，陇南皮影的唱腔是北方最流行的秦腔唱腔，也融合了丰富多彩的陇南地方方言，形成陇南地域独特的“影子腔”，诙谐有趣。陇南皮影戏虽然也是由陕西传入，但在民间长期广泛流传，所以陇南皮影已成为土生土长的当地民众自己的艺术，也深受人们的喜爱。
皮影戏一般与民间宗教活动相关，也可以说是民间宗教活动的一种独特表现形式，所以当地人又称之为“灯花道场”，多为村民为神灵“还愿”的特殊方式，祈求神灵保佑来年五谷丰登、六畜兴旺、风调雨顺、吉祥平安，因此在开戏时一般先要表演“天官交愿”，将唱戏的缘由向神灵交代清楚，然后还要表演“刘海撒金钱”的小段子，并唱台词：“刘海本是上八仙，身背葫芦撒金钱，金钱撒在五福地，荣华富贵万万年”。其中的剧目也与“还愿”的主题紧密联系，在戏剧的结尾部分，还要通过剧情演示，将唱皮影戏还愿的来龙去脉再次给神灵交代清楚，并嘱咐神灵：“青笔写来红笔勾，一事了得百事休”，意即通过本次祭祀活动，祈求神灵了销恩怨，从此保佑主人吉祥平安。同时剧目也要体现这个主题，例如当地民间皮影戏的主要剧目多为“武当山还愿”、“香山还愿”、“金鼎山还原”等，所以皮影戏也是民间艺术和民俗文化的综合体。
皮影戏是借助于光线对“皮影”的投射作用，在银幕画面上呈示艺术形象、展开戏剧情节的艺术形式，所以在当地，皮影戏的表演一般视天气状况而定，在天气晴朗、阳光充足的情况下，可以在白天借助阳光进行表演，当地称为“日影子”；天气状况不好的情况下，则借助灯光表演，称为“灯影子”。以平面剪影式造型为特征的“皮影”，在光线和银幕的作用下，产生了虚实变化的视觉效果，将人情世态、历史故事浓缩于这种特殊的形式载体中，吸引着热爱生活的人们去不厌其烦地欣赏、品味。
二、陇南皮影造型的艺术特色
全国各地皮影的制作方法与造型装饰手法大同小异，但在造型与色调中则又流露出各自相对独特的个性特色。例如，陕西皮影的造型粗放，色彩艳丽，对比强烈；山西皮影的造型古拙，色彩凝重；北京皮影在造型方面具有满族民间艺术造型的特色，以及京都地区的精细与幽雅；四川皮影的色彩与造型则又突出了古蜀文化的神秘与怪异，同时突破了皮影造型“正面律”的特征。
一般认为，皮影最初发源于陕西关中地区，之后沿东西两路向周边地区传播发展，大约在明代时期传入甘肃、四川、青海。陇南皮影是清代康熙年间由陕西传入，造型受陕西、甘肃陇西等地皮影艺术风格的影响，具有典型的北方民间艺术造型特征，又具有陇东南民间文化艺术的特征。陇南当地流行的皮影类型较为多样，多数皮影戏班的影子都从陕西直接购置，从陇南皮影戏班中使用的皮影形制来看，大致有两种风格，一种形制较大，高度约40厘米，一种形制较小，高度约20厘米，这也正反映出陇南皮影对陕西东、西路皮影的不同吸收和借鉴。陇南与陕西接壤，自古文化交流频繁，从地理位置来判断，陇南北部西和、礼县一带的皮影，应主要通过陕西宝鸡、甘肃天水或陕西凤县路线传入；南部康县一带皮影，主要通过陕西汉中、勉县、略阳线路传入。在从陕西购置现成品皮影的同时，陇南民间艺人也从外地学习皮影的制作工艺，大部分戏班的皮影艺人则根据外地皮影样式自行制作，这部分皮影制作工艺虽然相对简易粗犷，被称为“山货”，但却融入了陇南民间艺术造型的文化基因，反映出陇南皮影浓郁的地域文化特色。在陇南北部礼县、西和一带，皮影制作工艺至今流传。
陇南皮影的制作工艺一般要经过选皮、制皮、画稿、镂刻、敷彩、发汗、合成等七道工序：
第一步，选皮：陇南皮影的制作皮料一般选用厚薄适中、质坚柔韧、透明、毛色纯正的年轻黄牛皮。
第二步，制皮：先将选好的牛皮放在洁净的凉水里浸泡两、三天，取出后用刀刮制四次，每刮一次用清水浸泡一次，直到第四次精工细作，把皮刮薄泡亮为止。刮好后撑在木架上，或固定在墙壁上绷展、晾干，使皮子平整、净亮透明，即可制作皮影。
第三步，画稿：制作皮影时有专门的画稿，称为“样谱”，这些设计图稿世代相传。画稿时讲究对成品皮的合理使用：薄而透亮的成品皮主要用于头、胸、腹这些显要部位；厚而色暗的成品皮一般用于腿部和其他一般道具上。这样既可节约原料，又提高了皮影质量，使皮影人物上轻下重，在挑签表演和静置靠站时安稳。接下来是描图样，用钢针把各部件的轮廓和设计图案纹样分别拷贝、描绘在皮面上，也叫“过稿”，再把皮子放在硬木板上进行刻制。
第四步，镂刻：雕刻刀种类较多，根据使用功能的不同，刀具有宽窄不同的斜口刀、平刀、圆刀、三角刀、花口刀等，分工很讲究，艺人需要熟练各种刀具的不同使用方法。一般刻制线状的纹样时要用平刀去扎，在刻制直线条的纹样时用平刀去推，对于传统服饰的袖头袄边的圆形花纹则需要用凿刀去凿，一些曲折多变的花纹图样，则须用斜口刀刻制。雕刻线有虚实之分，还有暗线、绘线之分：虚线为阴刻，即镂空形体线而成，皮影多为这种线法；实线保留形体轮廓挖去余部，为阳刻，多用于生旦、须丑的白脸，凡白色的物体都用阳刻法；虚实线沿轮廓的两侧刻出断续的镂空线，多用于旅游景区建筑的刻制；暗线则用刀画线而不透皮，多在活动关节处；绘线是以笔代之，以表现细致的物体。
第五步，敷彩：皮影雕完之后是敷彩，民间艺人用色十分讲究，大都自己制作颜料，即用紫铜、银朱、普兰等矿物和植物炮制出大红、大绿、杏黄等颜色进行着色。着色的方法是先把制好的纯色化入水中并加入透明皮胶，然后加热使胶色交融成为粥状，趁热敷在影人上。虽然色彩种类有限，但经民间艺人的巧妙运用，色彩效果异常绚烂丰富。
第六步，发汗：敷色后还要给皮影脱水发汗，这是一项关键性工艺，它的目的是为了使敷彩经过适当高温吃入牛皮内，使皮内保留的水分得以挥发，并使皮影平整坚固。脱水发汗的方法一般有两种，一种是用薄木板夹住皮影部件，压在热炕的席下暖干；还有一种土办法是用烧热的砖块压平皮影使之脱水发汗。由于“发汗”程序较为费时，所以陇南部分地区的皮影则省略了发汗环节，在涂好的色彩上敷以清漆，来固定色彩。
第七步，缀结完成：为了让皮影动作灵活，一个完整皮影人物的形体，从头到脚通常有头颅、胸、腹、双腿、双臂、双肘、双手，共计十一个部件。头部演出时插入胸上部的卡口内，不用时则卸下保管。与胸上侧同点相钉结的有两臂，各分为上下臂两节，小臂下有手相连。腹部上方与胸相连，下方与双腿相连，腿部与足为一个整体，最后装置签子即完成。
造型与装饰方面，在突出皮影平面造型特征的同时，主要借鉴和参考了传统戏剧的装饰特征，体现了皮影造型与现实生活的有机联系，所以也具有中国传统戏剧、美术鲜明的程式化倾向，例如在色彩方面，奸臣的面部为“白色”，忠臣的面部为“红色”等。造型方面，皮影造型装饰的最典型手法即“正面律”的造型特征，由于皮影的造型是平面化造型，演示方式也是平面化展开，所以人物造型都选取正侧面角度，同时根据人物性格，进行大胆的夸张与变形，突出人物的身份、气质与性格等特征。因此，在皮影造型中最普遍的造型艺术特征就是加强对比。在造型比例方面，突出头大身小的造型特征，也突出了头部的重要性以及人物的性格特征，具有中国传统艺术程式化的特征，在传统绘画中，也有通过人物头部的大小来区分人物身份、地位与性别的手法。另外，还突出了线面对比，通过线条、块面、文饰等造型元素的繁简来加强对比，在丰富造型形式的同时，也突出了人物的个性特征。
陇南皮影造型的另一突出特征就是视觉效果的外简内繁，注重整体的外部剪影造型，除头部刻画突出个性特征以外，身躯和四肢部分多为概括简洁的几何造型，显得十分整体。但在纹饰方面，则又刻画得十分繁密精彩，根据人物的身份、地位、性格特征，进行精心的装饰，同时也能表现出一定的形体结构，例如人物面部的纹饰有时也能表现肌肉的结构变化，以及性格、情绪特征。所以使皮影造型既有画像石艺术的整体感，又有民间剪纸艺术中图案的丰富性，同时又有前二者都不具备的丰富色彩。
陇南地区皮影的色彩对比强烈、艳丽而响亮，与陕西、甘肃陇东皮影的色彩相似，体现了当地民间美术色彩中浓郁的乡土风味，追求大红大绿的强烈效果，突出了皮影色彩的喜庆氛围，深受当地人们的喜爱。同时也具有鲜明的黑白对比，因受平面化造型特征的限制，所以皮影造型中善于运用面积的黑白对比，也巧妙地突出了人物的个性特征，例如“净”和“旦”的区别，“净”的面部色彩浓重，而通过帽饰加强对比，“旦”的面部用整体简洁的线条勾勒，而发饰部分色彩浓重，衬出了白皙的面庞。
皮影的造型重点在头部，也称为“梢子”，或“头梢子”，是刻画人物性格以及其他个性特征的重点，身躯部分一般变化较少，只突出人物的性别、身份等特征，大多时候可以“一身多用”，重点在于头部的刻画与装饰，也最为丰富多彩。头部造型的总体特征是表现角度为正侧面，为服从皮影制作与造型特征的需要，线条与块面之间相互连接，线面结合，并通过图案装饰突出造型；同时为了追求形式感，突出对比，打破平面造型的局限，对人物的五官及面部进行大胆夸张。所以皮影人物的面部造型最基本的特征就是：细眉长眼，眼睛、眉毛一般都与帽子连接，且显得格外细长突出；嘴巴小巧；具有很强的形式感。
陇南皮影人物“梢子”造型种类繁多，梢子越多，说明角色越全。陇南皮影的梢子主要有：官头梢子，其中又有软王、硬王、内侍、全相、黑相、乌纱、状元、狱吏等；旦角梢子，其中又包括正旦、小旦、彩旦、老旦、妖旦、媒旦、特角旦、刺杂旦等。从脸谱方面来考察，有净脸、花脸、奸残脸等，通过造型和色彩的对比来突出人物的个性特征。另外陇南皮影人物的头饰装饰也丰富多样，是头部装饰的重点之一，以冠、盔、帽、巾等为主，冠的种类又有皇冠、凤冠、都督冠、驸马冠、束发冠等；盔又有高盔、帅盔、霸王盔、太子盔等；帽又有王帽、相帽、纱帽、金貂、罗帽、毡帽等；巾又有包巾、硬扎巾、软扎巾、员外巾、文武公子巾、丑公子巾等。这些头饰既突出了人物身份、地位，也显示了皮影造型独特的装饰特色，具有突出的形式感和强烈的视觉冲击力。
皮影造型中另一突出特征就是“靠”和“朵子”。“靠”即为了演出的方便与灵活，将人物的躯干与坐骑进行组合，使其成为一个整体，腰部关节可以活动，头部可以相对自由地更换，很有特色。主要有“骑马靠”、“骑牛靠”、“骑麒麟靠”、“骑象靠”、“骑虎靠”、“骑驼靠”等。在具体组合中有相对的规定性，根据剧情的需要进行灵活组合运用。
“朵子”则是凸显各种神仙下凡或入海时的特殊情景，将“人物”与“祥云”图案进行组合，主要有天官、刘海、王灵官、赵灵官、菩萨、雷神、电神、风神、龙王等，一般一仙一朵，也有二、三仙一朵或更多仙一朵的，朵子一般面积较大，效果更强烈，形式感更独特。朵子多在敬神还愿的情节中演示，例如福、禄、寿三神下凡等。
另外，还有一种特殊的皮影“朵子”，就是场景道具。这是皮影造型艺术的又一种独特形式，具有很强的艺术观赏性，在景物布置的完整性和灵活性方面，远远胜过一般戏剧中的场景。场景道具中最常见的就是华丽的建筑与室内道具的完美结合，一般运用在场面较大、人物较多的情节中，例如皇帝朝见大臣、主帅点兵点将、主人烧香还愿等。建筑物以华美的亭台楼阁为主，虽然是平面剪影式造型，但对建筑的结构描绘一丝不苟，装饰效果十分精彩，刻画细腻，色彩艳丽，雕梁画栋，龙凤缠绕，有些还配有树木花卉造型，楼阁建筑与人物组合成特殊的皮影场景，体现出单纯而又无比丰富的视觉效果，在整体视觉方面类似于剪纸和汉代画像石艺术，但在细节方面又体现出皮影造型的细腻与丰富。
除了垛子以外，根据皮影剧情的需要，还有较为丰富多样的动物造型，以及生活道具等。动物以犬、马、牛、龙、虎、狮子、麒麟等家畜家禽、坐骑、祥瑞动物为主，类型多样，造型既有写实的倾向，又进行了艺术化的夸张、变形处理，造型稚拙可爱，形式精美，且生动传神。例如老虎造型，身体部分为正侧面，而头部采用侧面与正面相结合的视角和手法，既表现出老虎的威武神态，又巧妙突出了老虎形象特征。道具则大多来自现实生活中的生活器具，类型繁多，造型概括精炼，憨拙有趣，朴实无华，具有符号化的形式倾向，充满了浓郁的生活情趣。
皮影造型是中国民间造型艺术中的经典，具有强烈的民族文化意味。皮影造型之所以取得如此令人叫绝的艺术成就，与中国古代社会民间风俗有内在联系。在没有电影、电视的古代，皮影戏是人们生活中的重要内容，具有娱乐与宗教的双重含义，所以使皮影艺术在中国大地得以广泛流传。在20世纪70～80年代，陇南农村依然流行皮影戏，其时陇南大地的春节期间，高亢、响亮、淳朴的皮影唱腔，萦绕着静谧的山村。80年代以后，民间皮影戏班逐渐减少，电影、电视迅速占领了民间艺术市场，体现了改革开放以后农村的巨大变化。更有趣的是，在民间宗教活动中，“现代化”倾向也越发明显，在部分村民烧香还愿的宗教活动中，也不再使用皮影戏，而是请电影公司播放电影来代替，这正像当代丧葬习俗中的纸扎电视、洗衣机等现代化电器一样，体现了新时期民间风俗的重要变化，但却致使皮影戏的数量急剧减少。皮影戏的边缘化发展，也必然影响皮影造型这种民间独特艺术种类的生存和发展，使皮影造型成为民间古董，供美术家研究，而丧失了其赖以生存的民俗文化基础。