1960年，美国的B—52型轰炸机飞临越南上空，丢下了一种威力极大的新式炸弹，使越南士兵和人民蒙受巨大损失。
那么，美国这种新型炸弹的炸药是什么呢？
说来有趣，这种杀伤力特大的炸药原料竟是比水还便宜的空气。
自从库克教授用水做了炸药以后，就有许多化学家去寻找更便宜的原料，参加炸药的行列。空气当然是比水还便宜的东西，能用它来做炸药该有多好啊！
空气炸药的原理很简单，通常只要把空气和碳氢化合物——如汽油或一氧化碳等混合在一起，再经压缩在一个钢瓶中，由于两者都是气体，便具有爆炸速度快、密度小、爆压低、爆炸后所产生的冲击波力量大、持续时间长等特点，这特别适宜对建筑物爆破和战场上杀伤敌人。
用空气为原料的炸药是20世纪炸药史上一个里程碑，它一发明立即受到许多国家的重视。