自从人类有了玻璃这种材料，用它制作的各种物品如雨后春笋般日见增多。玻璃制品美观、轻盈、光滑，深受人们喜爱。但是，它也存在着不足之处，除了容易碰碎以外，一个最大的弱点便是怕热。普通玻璃杯如果放到火上烘烤，不一会儿就会爆裂；在冬天，甚至倒入一杯沸水，有时也会发生爆裂呢！
但是，人们却十分希望能有不会发生爆裂的玻璃新品种出现，尤其是与实验打交道的化学家，如果能一边加热，一边通过透明的容器观察化学反应过程，这该多好啊！
为了得到不怕热的玻璃，化学家们开始探索起玻璃怕热的原因。原因很快找到了，原来，玻璃和其他物质一样，都具有热胀冷缩的性质，而且普通玻璃受热膨胀得还挺厉害呢！
一般来说，膨胀并不会使物体发生破裂，因为有的物质传热快，短时间内各处都可同步膨胀，这便可避免破裂；有的物质传热虽然不快，却富有弹性，容易伸缩，因此也不会发生破裂。可悲的是，玻璃这种物质既传热不快，又缺少弹性，在受热时，接触高温的一边首先膨胀，另一边还依然如故，这岂有不破裂之理？
那么，玻璃受热膨胀的主要原因是什么？如果找到这一原因，设法加以克服，不就可以避免破裂了吗？化学家和玻璃制造专家们又开始了新的探索。结果，他们发现，玻璃受热发生剧烈膨胀的原因在于其中使用了苏打原料。制造“耐火玻璃”的关键便是要找到一种代替苏打的原料。功夫不负有心人。玻璃专家们在试验了上百种物质、做了无数次实验以后，终于找到了一种较理想的物质——硼酸。试验表明，硼酸的膨胀度只有苏打的1％。
不久，一种硼酸多、苏打少的新型玻璃便诞生了。它的膨胀度为普通玻璃1/8，赢得了“耐火玻璃”的美誉。人们用它制成化学实验用的烧杯、烧瓶，制成普通的白炽灯泡，制成需要加热的食品器皿……今天，石英玻璃成了一种更新的耐火玻璃，它的膨胀更小，更能经受热的考验，相信以后还会出现更好的耐火玻璃呢！