在我们能观测到的恒星中，99％以上都和太阳一样，属于主序星的一类。平时人们所说的恒星温度，一般指恒星的表面温度。
任何恒星都具有一种在其自身的引力作用下发生坍缩的倾向，当它坍缩时，它的内部会变得越来越热。可当它的内部温度越来越高时，就会发生一种膨胀的倾向。最后，当坍缩和膨胀达到平衡时，它便达到了某种固定的大小。
一颗恒星的质量越大，为了平衡这种坍缩所需要的内部温度就越大，因而它的表面温度也就越高。
太阳是一颗中等大小的恒星， 它的表面温度为6000℃。质量比它小的恒星，其表面温度也比它低，有一些恒星的表面温度只有2500℃左右。
质量比太阳大的恒星，其表面温度也比太阳高，可达10000℃～ 20000℃，甚至更高。在所有已知的恒星中，质量最大、温度最高、亮度最强的恒星，其稳定的表面温度至少可达50000℃，甚至可能更高。也许可以大胆地说，主序星的最高的稳定表面温度可以达到80000℃。
为什么不能再高呢？ 质量再大的恒星，其表面温度会不会比这还要高呢？恐怕是不可能的。因为一颗普通的恒星，如果具有这样大的质量，以至它的表面温度竟高达80000℃以上，那么，这颗恒星内部的极高温度就会使它发生爆炸。在爆炸时，也许在瞬间会发出比这高得多的温度，然而当它爆炸之后，剩下来的将是一颗更小更冷的恒星。
但是，恒星的表面并不是温度最高的部分。热会从它的表面向外传播到该恒星周围的一层很薄的大气层中（ 即它的“日冕”）。这里的热量从总量上说虽然不大，但是，由于这里的原子数量相比是很少很少的，以致每一个原子可能获得大量的热供应。又因为我们以每一个原子的热能作为测量温度的标准，所以日冕的温度可高达100 万℃。
此外， 恒星的内部温度要比其表面温度高得多，要使恒星的外层能够战胜巨大的向里拉的引力，就必须是这样。已经查明，太阳的中心温度大约是1500 万℃。
那些不属于主序星的天体，其温度有多大呢？ 尤其是那些在20 世纪60 年代新发现的天体，其温度可达到多少度呢？ 例如脉冲星的温度可达到多少度呢？ 有些天文学家认为，脉冲星实际上就是非常致密的中子星，这种中子星的质量虽然和一颗普通恒星一样大，但它的直径只有十几千米。
这样的中子星的核心温度会不会超过60 亿度这个“最大值”呢？
此外还有类星体，有人认为类星 体可能是由数百万颗普通恒星坍 缩而成的，既然如此，这种类星体的核心温度又有多高呢？
所有这些问题，迄今为止还没有人能够回答。
在满天星斗的天空中，怎样去辨认恒星呢？为了便于认识星空，人们把星空分成许多区域，这些区域称为星座。每一星座可由其中亮星的特殊分布而辨认出来，我国古代将星空分为三垣和二十八宿。国际天文学联合会1928年又公布国际通用88个星座。