维维，男11岁，他有一个表妹也11岁，2年前他们两人的身高几乎一样高，可今年维维身高明显比其表妹矮，相差3厘米，其家长来院咨询，为什么其儿子身高一下子比其表妹矮了许多？是否正常？医生对维维作了检查，发现其第二性征没有发育，心、肺、腹检查正常，身高144厘米，骨龄10.5岁，医生告诉家长维维的身高是正常的，其表妹可能正处于青春发育期，所以，今年身高要比维维长得快。家长问医生：“为什么我的儿子11岁还没有青春发育？是不是晚了？”
青春发育的开始年龄有很大的差异，可早至8～9岁，亦可迟至13～14岁。青春发育起始年龄大都受遗传因素的制约，家庭中父母的一方如有青春发育延迟或提前的，则子女可能亦有类似现象。此外个人的健康及精神心理状况亦可影响青春发育的年龄。儿童患慢性疾患，健康受累，或因精神心理受到挫伤，长期处于抑郁状态，皆可致青春发育延迟。营养状况更是直接影响青春发育的因素。充足的营养及有适龄的体重被视为是诱发青春发育的重要条件。长期饥饿、厌食、营养不良者，则青春无发育或延迟发育。一旦营养状况改善，可见迅速青春发育。反之，过于丰盛的营养亦可导致青春发育提前。地理及环境因素亦可导致青春发育年龄的早或晚。居住热带及海拔地势低的儿童较居住寒带或海拔地势高者青春发育年龄为早。此外，男女青春发育开始年龄也是不一样的，一般女孩青春发育皆较男孩早2年左右。通常女孩9～10岁时乳房初现，10～11岁开始身高增长加速；男孩10～11岁时睾丸、阴茎开始增大，12～13岁开始身高增长加速。为什么男女青春发育开始年龄不一样，确切的机制尚难阐述。研究发现，青春发育时出现兴奋GnRH分泌的信号，即血液中LH与FSH浓度增高。在儿童期（青春发育期前），外源性 LHRH 激发后，女孩 FSH 高于LH，FSH反应更敏感；男孩则以LH反应为明显；女孩FSH峰值常较男孩LH峰值高许多，也就是说，女孩垂体FSH储备较男孩LH储备更多，这可能与女孩青春发育早于男孩有一定关系。