小杜，男性，5岁。出生后一直胃口较差，近半年发现他老爱吃墙纸，妈妈多次批评，效果不佳。医生发现小杜体形较消瘦，心脏和肺部无明显异常，腹部无殊，肝脾不大。血锌665微克/升，故诊断缺锌（低锌血症）。此病主要影响儿童，因为儿童和青少年生长发育旺盛，对缺锌特别敏感。
儿童缺锌是由于人体长期缺乏微量元素锌所引起的营养缺乏症，可表现为食欲不振，摄食量减少，消化能力减弱，喜食泥土、墙皮、纸张、煤渣或其他异物等现象（异食癖），反复口腔溃疡，抵抗力低下，易患各种感染，夜盲，可有程度不等的秃发，创口愈合缓慢，严重者出现精神障碍或嗜睡，甚至影响智力。同时可表现为生长发育停滞，骨骼发育障碍，身高、体重低于正常同龄儿，性功能低下，第二性征发育不全，女性月经不来潮和闭经等。有上述表现时要注意缺锌可能。