在墨西哥的尤卡坦半岛和中美洲的危地马拉等地，至今还可以看到辉煌的玛雅文化遗迹。人们弄不明白，处于顶峰时期的玛雅人，为什么要突然放弃光辉的文明，消失在神秘的热带丛林里。
绝无仅有的古文明
有人说，玛雅文化是美洲大陆上绝无仅有的古文明，这话一点也不夸张。
公元前3世纪到公元10世纪，在如今的墨西哥南部尤卡坦地区、伯利兹地区，危地马拉的大部分地区以及洪都拉斯地区，方圆大约32.5万平方千米的地方，生活着一群玛雅人。他们在那里建造了富丽堂皇的神殿、具有艺术特色的金字塔和气势恢宏的运动场。玛雅人根据星宿的排列建造所有的建筑物，使用原始工具，费劲地把石头琢制成奇妙的雕刻品，装饰到宏伟的建筑物上。
在数学和历史上，玛雅人有过极其杰出的成就，他们的位置计算法和零的概念，是人类最伟大的发现之一。他们对太阳、金星运转的计算也十分精确。当希腊人还只能借助神话传说来描绘星空时，玛雅人已经把365天算做一年，并知道每4年要增加一天。他们有800多个至今未能看懂的象形文字符号。他们用毛发做笔，在陶器或树皮上用象形文字记载他们的历史和风俗。
为什么突然消失
不知道什么原因，勤劳聪明的玛雅人突然离开了他们辛勤建造的繁华城市、具有艺术特色的金字塔、四周竖着巨大雕像的广场和雄伟的运动场，无声无息地消失在丛林之中。
天长日久，所有的一切慢慢变成了废墟。等到16世纪西班牙人踏上了这块土地时，他们看到的只是断墙残垣以及靠采集和狩猎为生、尚处于原始状态的印第安人。
玛雅人为什么会突然消失呢？
最初，人们普遍认为，是异族的侵略迫使玛雅人离开了自己花费了多年时间和大量精力才营造起来的神殿、金字塔和城市。
持反对意见的人认为，这种说法是站不住脚的。这是因为，至今为止，考古学家在玛雅遗址尚未找到任何与军事对抗有关的证据。
而且，当时的玛雅文明正处于鼎盛时期，在美洲根本找不到能与玛雅人匹敌的民族。于是，一种“气候剧变”理论应运而生。持有这种理论的人认为，玛雅人的离去是因为当时的气候发生了剧变，他们难以适应这种变化，因此不得不离开家园。不过，这种说法也受到了挑战。有人认为，气候的影响并没有那么大。有很多迹象证明，玛雅人后来从原来的地方迁徙到玛雅山一带，两地距离350千米左右，这么短的距离用“气候剧变”这个理由显然是解释不通的。
第三种说法是“ 瘟疫论”。持该说法的人认为，一场突如其来的瘟疫使玛雅人十室九空，丢家弃舍。这瘟疫很可能是16世纪时西班牙殖民者带来的。
“瘟疫说”理论理所当然也受到了质疑。反对者认为，这种说法有很大的漏洞。因为，其一，西班牙殖民者是公元16世纪才侵入美洲大陆的，而此时，玛雅人早就背井离乡，走得不知去向。何况，在古代玛雅王国的范围内，人们至今还没有找到曾经爆发大瘟疫的证据。
正因为一时间找不到原因，有人就标新立异，寻找种种古怪的说法。比如，有人在仔细研究了玛雅文物上的绘画图案以后，竟然判断玛雅人是从别的大陆上来到美洲的，而后因为种种原因，他们又离开了美洲回到自己的故土。还有人大胆猜测，玛雅人在远古时代与中国人本是一家，后来由于某种目前还不知道的原因，飘洋过海到了美洲，创造起璀璨的玛雅文明。
是外星人吗众多的假设中最大胆、最引人遐想的是“外星人”之说。
这些人提出了十分有趣的推测：在很久很久以前，外星人曾经访问过玛雅人的祖先。临走时他们嘱咐道，当玛雅人仿照历法周期营造的庞大建筑物完成时，外星人就要归来。
于是，玛雅人便努力建造气势宏大的神殿和金字塔。当这一切全都完成以后，他们便虔诚地祈祷，企望外星人能早日降临。为了达到这个目的，他们不惜献上珠宝、玉米和其他祭祀用品。
然而，年复一年，外星人始终没有来。就这样，上代的嘱咐传到了下一代，希望的火花始终在燃烧。直到有一天，玛雅人终于失望了，他们决心到北方去建立新的王国，建造新的神殿和金字塔。曾几何时，他们便消失在林莽中。
这种大胆的假设在1935年前后获得了最多的支持者。因为就在这一年，在玛雅王国遗址上人们发现了一块浮雕。浮雕上的人物外貌像是戴头盔的宇航员。他俯身向前，坐在一枚尾部喷火的火箭内，手握操纵杆，脚踩踏板，聚精会神地注视着面前的仪表盘。
浮雕的发现一时间引起了轰动，前来考察的学者们还注意到一个事实：玛雅人的城市，神殿和金字塔全部建在丛林中，而不建在交通便利的海边。是玛雅人对海洋不熟悉吗？显然不是，玛雅人留下的大量工艺品可以证明这一点。是玛雅人讨厌水吗？也不是，因为仅仅在蒂卡尔一地，玛雅人就修建了13座水库，水库的总容量达156374立方米。
解释只有一个，即只有在丛林的空地上，才有利于外星人小型飞船隐蔽地升降！令人费解的还有玛雅人的天文台，这些天文台全部建造在丛林之中。其中，最古老的要数建在彻琴的圆形天文台。这座巍峨的天文台建在三个台基上，高高地耸立在林莽上空。天文台的内部有一架旋梯直通最顶部的观测台，圆形的屋顶开有观测星体的窗孔。每当夜幕降临，这里便成为观测星象的好去处。玛雅人的天文知识极其渊博，在那个时代，他们已经知道天王星和海王星；对太阳年和金星年的计算，可以精确到小数点后面的4位；他们的历法可以持续用4亿年……所有的这一切，都可以成为他们和外星人交往的依据。不过，话得说回来，这些都只能作为假设存在。因为到目前为止，人们尚未找到外星人在玛雅时代降落在美洲的任何证据。所以，说归说，做归做，这种假设确实离事实还有相当遥远的距离。
玛雅人早在许多世纪以前弃家而走，走得不知去向。然而，他们留下的谜却引起后来的人们争论不休，一直要争论到遥远的未来。
这或许是当年玛雅人所没有想到的吧。