太湖面积为2425 平方千米，湖岸线长达400 千米，是我国第二大淡水湖。
在大约100 万年前，太湖是一个大海湾，后来不断被河流沉淀物堆积，将其与海隔断，再经许多年的淡化，形成了今天这样的内陆淡水湖。
也有研究表示，可能是距今5000 万年前，一颗巨大的陨石撞击地面，造成巨大冲击，留下了2300 多平方千米的陨石坑，逐渐形成了现在的太湖。太湖湖区号称有48 岛、72 峰， 湖中有湖，山外有山，水波浩渺，山峦清秀，无怪乎古人赞誉太湖“平湖万顷碧，峰影水面浮”，湖光山色，相互辉映，构成一幅仙境般的天然图画。它既有清幽秀雅的温柔，又有“势吞日月，波涌天地”的气魄，现为国家级重点风景名胜区。
洞庭西山，是太湖中最大的岛屿，也是我国内湖第一大岛。西山之巅为缥缈峰，登临其上， 纵览吴中山水， 若晨曦时则观日出，日光湖光融为一色， 若傍晚时则观日落，霞光水影连为一体，近有青山苍苍，远看渔帆点点，上有飞鸟盘旋，下有波光粼粼，真是“画中人行走，人在画中游”，一派迷人景色，引起人们无限遐想。洞庭东山与西山可谓一衣带水，山上花鸟繁盛，林丰果茂，素有“花果山”的美誉。在花果掩映之中的席氏花园，傍太湖而建，与自然山水浑然一体，园景错落有致，使人赏心悦目，被誉为“太湖第一园”。园前有柳毅井，为东山名泉，因柳毅传书救龙女之传说而得名。鼋（yuán）头渚。位于太湖畔充山半岛的西端。因半岛向太湖延伸，突出一个三面环水的渚，形状像鼋（形状似龟，是淡水鱼鳖类中体型最大的） 头，故名。郭沫若曾诗云：“太湖佳绝处，毕竟在鼋头”，意思就说，鼋头渚是观赏太湖景色的绝佳之地。这里春夏秋冬景色各异，风晴雨雪意味独特，日夜晨晚风格迥异。漫步岸渚，怪石横生，如云幻晴空。观湖水起落，听渔舟唱晚，吴越风情，浸染胸臆。此处澄澜堂上有一对联：“山横马迹，渚峙鼋头，尽纳湖光开绿野；云飞画栋，雨卷珠帘，此间风景胜洪都”，道尽鼋头渚景色。
其中的洪都，是指江西南昌。这里的胜洪都， 是说在鼋头渚看太湖景色，比在滕王阁看鄱阳湖的景色还要宜人。而其中的马迹，是指马迹山，以山上巨石上留有4 个马蹄印为凭证，相传系神马所踏而得名，古时也称夫椒山。吴王夫差曾在此大败越王勾践。此后勾践忍辱向吴国称臣，卧薪尝胆，又东山再起。
§§第二章 更需要了解的世界地理
了解了中国地理， 我们来了解一下更加神奇而美丽的世界地理吧！世界上十大神奇的地理奇观让我们如梦似幻；地球上最偏远的十个人类居住地让我们望而兴叹；东南亚最美的七大海滩让我们看到了度假的天堂……透过这些文字和图片，我们读懂了世界的博大精深。