福韦尔·柏克斯顿曾经是一个头脑简单、四肢发达的顽童，他的与众不同之处就在于他顽强的意志力，这种顽强意志力在他幼年时曾表现为喜欢暴力、飞扬跋扈和固执己见。
他自幼丧父，所幸的是他的母亲却很有见识。她敦促他磨炼自己的意志，在强迫他服从的同时，对一些他力所能及的事情，她总是鼓励他自作主张地去做。他母亲坚信形成一个有价值的目标的坚强意志，对于一个人来说是最难能可贵的品质。当别人向她谈及儿子的任性时，她总是淡然地说：“没关系的，他现在是固执，但是你会看到这最终给他带来的好处。”当柏克斯顿处于形成正义还是邪恶的人生目标这一人生转折的关键时期，他幸运地与一个以良好的社会品行著称的姑娘结了婚。
他的顽强意志，在他小时候使他成为一个难以管束的顽童，但现在却使他从事什么职业都不知疲倦并且精力充沛。身为酿酒工的他曾得意地说：“我可以先酿1个小时的酒，再去做数学题，再去练习射击，而且每件事都能聚精会神地去做。”
当他成为一个酿酒公司的经理后，事无巨细的他对工作一一过问，使公司生意空前兴隆。即便工作再忙，他仍然每天晚上坚持学习、研究和消化孟德斯鸠等人关于英国法律的评论。他读书的原则是：“看一本书绝不半途而废。”“对一本书不能融会贯通熟练运用，就不能说已经读完。”“研究任何问题都要全身心地投入。”
后来，柏克斯顿幸运地跻身于英国议会。在他刚刚步入社会时，他目睹奴隶贸易和奴隶制度的种种黑暗和残酷，便下定决心把解决奴隶的问题作为自己最大的人生目标。在他进入英国议会后，他更是把在英国本土及殖民地上彻底实现奴隶的解放作为自己的奋斗目标，并矢志不渝地努力奋斗。废除英国本土及其殖民地上的奴隶贸易及奴隶制度，既要与传统势力作斗争，又要与维护自身利益的贵族斗争，这项推动历史进程的工作，其艰难可想而知，但柏克斯顿做到了。
显然，柏克斯顿不是天才，也不是最有才智的领导者，更不是一位发明家，他只不过是一位热心、直率、坚毅而又精力充沛的普通人。事实上，他的全部性格特征大致可以用他自己的一段话概括。
他说：“随着岁月的增长，我越来越体会到，人与人之间，弱者与强者之间、大人物与小人物之间最大的差异就在于意志的力量，即所向无敌的决心。一个目标一旦确定，那么，不在奋斗中死亡，就在奋斗中成功。若不具备这种品质，无论你拥有怎样的机会，你都不能使一个两脚动物成为一个真正的大写的人。”
一条意志坚强的大马哈鱼不会在乎环境的变化，它能够适应环境的各种变化，这是它在“优胜劣汰”的自然法则中生存下来的最大保证。