她像一座冰雕的菩萨一样化开来，她原本就是一个色厉内荏的人，最受不得别人的好。况且眼前这个人，从年少开始，就一直给予她力量和营养。
从此以后，老周便经常来找她，请她吃饭，送她衣服鞋子小礼物之类，都是小恩小惠的东西。但时间久了，赵三觉得有些东西慢慢不太对劲起来。
有天教育局来天堂镇中学视察。晚上，学校招待视察的一行人吃饭。赵三也去了，坐在老周左边，宴席的气氛很热络，觥筹交错，推杯换盏。那天老周喝多了，借着酒意，他在桌子底下紧紧地捏住了赵三的右手，她挣扎几下，没挣出来，又不敢弄出太大动作，只好任由他一直拉着。
他嘟嘟嚷嚷地对众人说：“我这个学生，是我见过的最漂亮的！最漂亮的，整个天堂镇没一个女的有她一半漂亮！”
赵三讪讪地，老师，你喝多了。
饭后，他果然吐了一地。她把踉踉跄跄的他扶到宿舍去洗漱，一进门，他就把她推到了床上。
那天他留在她宿舍没有走。
他抱着她，说赵三，我错了，你怪我吧，但你放心，以后只要有我在，谁也不能让你吃半点苦。
这个男人，这个已近中年的身体，这双细长的眼睛，这样的日字脸，这点均匀的麦粒色皮肤，这个竹子一样的男人。是的，这就是10岁的赵三孜孜以求的梦想，想不到17年后结结实实地躺在她怀中。
她想起许多年前，她还是个小学五年级的孩子，他像一个奇迹一样到来，然后，他成了她唯一的阳光与空气，成了她的骨骼，成了她的血液，成了她日复一日的梦想。她还想起那个黄昏，她抱着一堆作业，站在他的家门前，他正扶着妻子的腰，在光线暧昧的屋子里轻轻移动，歌声涌动，成了晃动的床单。
“老周，给我唱个歌吧！”
“你想听什么歌？”
“绒花！”
世上有朵美丽的花
那是青春吐芳华
铮铮硬骨绽花开
滴滴鲜血染红它
啊
绒花绒花
……
他唱得一如既往地缠绵。可是，这气息、这音调、这情绪，赵三都觉得不太对，但到底哪里不对，她也说不清楚。就好像一直珍藏的糖果，等到若干年后，终于吃到了，却发现已经过了期。
后来，老周经常开着车来天堂镇看她，每一次那辆银灰色的车子一出现，就会引发一阵舆论新高潮。
嗜腥的人们当然猜到发生了什么，大家又聚在一起，指手划脚交头接耳了好长时间。赵三现在特别害怕上街，一瞅见人多的地方，她就不敢上前。每每必须经过一丛人，都会胆战心惊，因为当她走过，必会有人戳着她的脊梁唾沫横飞地说着什么。
她去信用社取款，那个胖胖的女营业员认出她，忽然就沉下了脸，摔摔打打的，赵三拿了钱准备走，那营业员忽然大声说：“你结婚了没啦？”
赵三忍了忍说：“没有。”
那人更大声了，“还不结婚做什么，这样戏戏浪浪，谁还要你哦？！”
那个哦字的尾声拖得很长，赵三听出其中的满足、恶毒和幸灾乐祸。但她什么也没说，走出了银行，一群切切嚓嚓随之响起，间杂一两阵哄笑。
她逃似地奔回自己的屋子，靠在门上，“呆不得了，再也呆不得了！”
19
他把她调到了县城；
他开着车带她去各种地方旅游，倘若是繁华的都市，他就会不由分说地去给她添置手机、衣服、首饰和奢侈品；
他照顾着她，细致入微，一声咳嗽都会引来反复的问候。
然而赵三却觉得，所有眼前的好处，都不像是真的，即使真的拿到了，也像是一种别人酒饱饭足后打发的一点残羹冷灸。
但她真正想要的东西，他却不给。因为要不到，她又格外地想要。
春天的夜晚，他们一起在河边散步，满地银光，杂草与乱石丛生的地面上，是两个浅薄的长影子——他们那么相似，但他们又都那么孤独。那天晚上月亮很大，深蓝的天幕里，依然可以看见广大的、缱绻的云层，灰黯黯的，就像B超机里照见的子宫图，而月亮，就像一个初生的婴孩。他们就站在那个巨大的子宫下面，每个人都若有所思。
“老周，我想帮你生个孩子。”赵三说，她知道他担心什么，“我想过的，你想离就离，不离我也不强迫，将来即使我们不在一起，我也会一个人把他带大。你放心，我不会拖累你，不会对你的仕途造成影响。我知道你在乎！”
他当然不答应。
但赵三执拗起来。她偷偷地去取了环，再然后，她如愿以偿地怀孕了。她把那根试条给他看，说：“呶，你做爸爸了！”他从背后抱着她，轻轻地抚着她的肚子，就像当年他搔他爱人的痒一样，他说：“宝贝，再给我一点时间，我已经开始和她谈条件了，你再忍忍，我们以后会有一个可爱的宝宝的。”
他带着她去市里的妇科医院做了人流，躺在手术台上的时候，在那剧疼之中，又想起从前的事情，她觉得生命其实一直都没有更改，几年前是这样，十几年后还是这样，一样的苍白、渺小，不被人看得起，自己也看不起自己。活着这样痛苦，这样堕落，这样敷衍了事，又有什么意思。然而当她起来之后，走在那砖青色的天空下，又若无其事地活下去了。
流产后不久，他又做了那事，第二个月，赵三发现自己的月经又没来。他打趣她，“土地太肥沃了，种什么长什么，扔个烟蒂都能长株烟草。”
这一次赵三执意要生下来，可是老周依然不答应，他说：“赵三，这些年你为我做的牺牲，我都看在眼里记在心里。我欠你的，我会慢慢还。你看，我现在手头也没什么钱，我打一个借条给你。”
他打了一个50万的借条给赵三。赵三拿着这个借条，又一次上了那个人流手术台。虽然直到赵三离开这个世界，这个借条也没有兑现。
那一年里她打了两次胎，眼见着自己像一片落叶一样干枯下去，皱纹飞快地爬上她的眼尾，很长一段时间，她的下体一直淋漓不断。身体不好，内心愁苦，又不能打老周的电话，她开始不安，后来她暴饮暴食，渐渐发了胖。
有一回，老周正在开会，是一个关系他升迁的重要会议，赵三打来电话，他挂掉了。她愣在那里，千万种恶意的猜想涌上心头，她一遍接一遍地拔下去，拔下去，要一个说法似地执拗地拔下去……他最终关了机。等到再见的时候，她开始撒泼，指头一直点到他的鼻尖上，声嘶力竭地哭喊。因为地位的卑贱，疑忌与自危，使她渐渐变成一个歇斯底里的人。他渐渐感到辛苦和烦躁，生出退意。
千禧年的除夕，他们在另一个城市，到处都如火如荼、鼓乐喧天。在那个城市偌大的广场上，一场史无前例的烟花盛会即将上演。论坛里，许多人发帖子写那天的计划，有人要在那天表白，有人要在那天聚会，有人要和心爱的人手扣手站在那场火光中，等钟声响起，就向她求婚。
她说，“我们一起过年，横跨这个世纪，好不好？”
他沉默着，她以为是默许，放下心来。
但是，除夕那天早上，他还是带着他简单的行李，一个人回去了。赵三坐在宾馆的房间里，窗外的鞭炮铺天盖地，所有人都在团圆，所有人都在互相祝福，所有人都和和美美快快乐乐……她觉得自己快要被这气势汹汹的鞭炮声给埋了。
那天晚上，她去了火车站，她觉得，也许只有这里才会有和她一样孤独的人。她坐在一个花坛边上，一动不动地看着火车站出口，有三三两两的人经过，一边打着电话，“好，好，我马上到家”，一边提着行李迅速地从她眼前离开。
她的眼前又重归空寂。
烟花盛会已经开始了，爆炸声由远及近，呃嗾……咚……吧咂咂咂，呃嗾……咚……啪咂咂咂，一个接一个地炸开，一个接一个的璀璨的伤口。她一直弄不明白，为什么每个节日都要用毁灭来表达喜庆，如同不明白每个宗教要用杀戮来祭祀神圣，要用苦难来证明生活一样。
她站在孤寂的车站广场，就着烟花明明灭灭的光给他打电话，和往常一样，1个没接，2个没接……第5个，终于通了，她听到他瑟缩的不耐烦的声音，“现在不方便，明天我再给你打……”衬托着他的声音的，是电视机里春节联欢晚会喜气洋洋的歌声、女人的笑声，和孩子们追打时的快活的尖叫。
20
第二天，她回到老家，她娘正在抹桌子，一边抹，一边说自己头疼腰疼背疼腿疼肚子疼胃疼心脏疼，又说自己贫血无力头发晕月经不调子宫里长了一个大肌瘤。赵三知道她娘说的是真话，这么些年过去了，她越来越心疼自己的母亲，她一生贫病交加，操劳辛苦，又被父亲三天两头地殴打，没过几天安生的日子。她说：“妈，你有病就去看，钱你放心，我会赚的。”
当天夜里，她娘抱着一张肿胀的脸，坐在赵三的床前，抽抽噎噎地说，“你爸他又打我了，这只畜生。”
赵三惊愣地问，“为什么打你。”
“哪有什么事，不就是因为你的事……”
“我什么事？”
“……说你不结婚，给家里丢脸……”
等她爸回来，赵三怒不可遏地和她爸理论，“你打我妈可是打了一辈子，现在我警告你，不要再动我妈一根指头，否则对你不客气。”
她爸一点也没觉得自己有错，也咆哮着，“你这只蠢货，还敢在爷老子面前敲指头，你都不晓得别人怎么说你……你这只贱货，你就是我们家的羞耻，羞耻！”
羞耻两个字夹着她爸恶狠狠的声音，在她脑袋里越来越响。羞耻，她的亲生父亲说她羞耻，是的，多么羞耻的人生……后来她不记得她爹还说了什么，只有这两个字一直在她脑袋里反复地撞击和回荡。
赵三大声说：“我怎么样你别管，但你给我记着，你以后要是再动我妈半根指头，我就砍了你。”
她爸二话不说，揪过她妈的头发，一拳头往她头上砸了过去，结结实实地，她娘眼睛一翻。
赵三气得发抖，她嘶喊着，“你给我等着。”
她冲进厨房，拿起一把菜刀，蹬蹬蹬地回到客厅，她爸看到那把刀，偏着头把脖子伸得长长地扑过来，“好，你剁，我给你剁，你今天不剁我就把你们两只畜生都打死去……”
她妈哭着喊着，“你们别打了，要打打我。”她妈扑到她爸面前，攥着他的手，往自己头上继续砸，“要打打我，别跟个女儿动刀啊，出丑啊，人家看了要笑话的呀。”
“笑话，让别人笑得不够是吗？这只贱货，你都不晓得别人怎么说她。”她爸推开她妈前来讨打的身体，夺过一条板凳，“你给我死过去，我今天就要打死她，这只现世的东西，没一点羞耻心，到处跟人睡，丢人现眼，现在还拿刀来对付我。”
赵三瞪着眼睛，呵呵呵地喘着气，不知道什么时候，她瞄了一眼堂屋里的镜子，里面的人脸都变了形——她觉得自己从来没有那么丑过。
她妈百折不挠地又扑到他们中间，想夺下他的板凳和她的刀，但谁也没被她夺下来。
她爸抓住赵三的头发，狠狠地扯着，赵三头皮一阵发麻，她被迫低下头，她看见斑驳的水泥地面上，三双脚正在杂乱无章地移动着，互相踩踏着。她发出尖利的喊叫，又响亮又嘶哑，像兽类死亡前的怒吼声。她拿着手中的菜刀一阵乱劈，死了算了，一了百了。然后她听到她爸哎哟哎哟的呻吟，她的头皮随之松了下来，地上又是一把乱发。她抬起头，看到她爸坐在沙发中央，抱着脑袋直叫唤。红色的东西从他的指缝里慢慢地渗出来，她妈一边喊着天呐天呐，一边到处乱蹿着去找毛巾。
她怔了一会儿，那股在她体内疯狂窜动的怒火，像被一瓢水浇过一样，渐渐熄了下去，赵三开始浑身发抖，她瞪着空洞洞的眼睛，内心里又凉又空，像出现了一个广袤的深渊，浩浩荡荡一无所有。
她爸开始哭，这是她有生以来第一次看见她爸哭，他一直是个硬汉子，赵三印象中，他从来没有流过泪。当年他还年轻的时候，为了给她们交学费，他一个人去深山里卖木料，在原始森林里一呆就是一个月，晚上兽类嘶鸣，他没有帐蓬，只有在潮湿的被褥里瑟瑟发抖。第二天一早，他扛着两根巨大的湿杉木翻越九宫山，从日出走到日落，早上用破铁罐煨的粥早已经消化完了，一路上饿得胃疼，杉木卖到山那边的木料收购站后，他又披星戴月地飞奔回营地，准备就着月光再砍两根树，用晚上的篝火烤掉些水份，以便第二天扛的时候可以轻松些。那样的日子，他没有哭过。
开学之后，他没有钱给赵三交学费，早上挑着一担花生出门，在天堂镇附近大大小小的村镇里叫卖，但没有人买，把价钱一降再降，还是没有人要。他陪着笑脸，把腰都弯遍了，依然没卖掉。到了晚上，大家都已经睡熟了，他又默默地担了回来。那样的日子，他没有哭过。