罗小虎的母亲相貌普通，按她自己的说法，她是来此地讨生活的南方人。这一说法让人起疑，因为她骨架粗壮，大手大脚，简直像是个苦劳力，实在不符合八婆们对于南方女人的想象。罗母介绍过自己的名字，叫王美丽，但按照本地人的习惯，会以“谁谁家的”相称，八婆们总是叫不惯名字，干脆跟着罗小虎叫，也叫她阿娘。
邻居们总感到阿娘难以亲近，但偶尔与她试探性的接触，又偏偏挑不出理来。阿娘是个温和的人，波澜不惊。显得有些异类的是，阿娘总是戴着一副墨镜，从来没人见过她摘掉墨镜的样子，这让人有些摸不着头脑。外地人身份，加上从不摘下的墨镜，让阿娘这样一个温和的人，也总是隐隐地透出一种威严的气场。
阿娘在一家旅行社工作，那是一家据说名声颇大的旅行社，因为要开拓二三线城市的市场，阿娘就作为先遣员工来到了小镇。八婆们无法理解旅行社开到小镇的意义，但不难揣测得出结论，阿娘并不是个多厉害的人物，否则又怎么会被打发到这么个连旅游是咋回事都搞没清楚的小镇呢。
每一个月阿娘都有至少一个礼拜出差，据她的说法是回总部报告，这让人无法理解，这个整月也没两笔生意上门小破分社，有什么可报告的呢？
总而言之，每一家关起门来，难免会以恶毒的揣测来评判阿娘家的是非。
小孩子总是残忍的，罗小虎作为被谈论的外地人，难免也被孤立。他倒也不在意，这是个言行不似孩童的小大人。不是个爱惹祸的淘孩子，但说话做事颇有些特立独行的调调，也让人喜欢不起来。
只有赵根大觉得罗小虎是个容易亲近的人，或许两个被孤立的人，就天然的有形成同盟的需要。总之，罗小虎与赵根大，成为了彼此唯一的朋友。
是罗小虎的出现，改变了赵根大的人生，她从来没有得到过这样的温暖和希望。他们总是形影不离，走路时赵根大喜欢跟在罗小虎的后面，罗小虎有时停下来等她，赵根大也会停住，看着他，直到他回头走了，才慌忙跟上。
罗小虎不爱说话，闷闷的。阿娘不在家时，赵根大有时会来和他一起吃饭。罗小虎会从门口摊子上买两碗刀削面，用手腕和前臂袖子捧着端回家。赵根大会一直和罗小虎说话，像是自言自语一样，把她乏善可陈的人生中每一个细微的事都说出来。说久了没有回应，赵根大就闭嘴，看着罗小虎，赵根大喜欢看着罗小虎。看他走路，或者坐下来，或者抽烟，吃东西，或者发呆。
只要和罗小虎在一起，就会幸福，赵根大这么想。
赵根大和罗小虎的出走事件来的并不复杂，在赵根大提议出走之后，罗小虎只是“哦”了一声，然后就去买好了据他说“随便哪里”的火车票。事后赵根大才知道，罗小虎有多年的离家出走经验。
阿娘每月都有一段不在家，罗小虎又没人来管，结果是他常会拿着他的生活费离家出走几天。有时会在阿娘回家之前回来，有时走远了回不来也是常事。
阿娘有一个神秘的技能，就是不管儿子跑得多远，她都能轻易地找到他，并且带回家。阿娘从来不因此向罗小虎大发脾气，娘俩碰面了只是“回家”、“哦”这样的对话内容。这一切都自然而然，就像放学贪玩晚回家五分钟的一件平常小事。
赵根大的人生里，这是第一次离开老家小镇。当她颤颤巍巍的和罗小虎一起出现在美华洗浴城的门口时，她无法想象到人生会有怎样的转折。
3、
赵根大和罗小虎出走的终点，是美华洗浴城。
美华洗浴城位于省城边上，国道的路边，是个三层楼的独立建筑。早几年省城的大领导要把这里建成东方浴都，结果一夜间满城都是洗浴城。有钱人就此有了新的休闲方式，每逢周末拖家带口去洗澡，成为了一种风尚。在寒冷的北方，娱乐活动乏善可陈，去洗澡就成了与去吃饭一个级别的消遣、谈事、宴客方式。
与浴都一起响亮起来的是“欲都”的称号，大大小小的洗浴城白日里看着灰蒙蒙的平凡，一到夜里一排排彩灯闪烁，整个城市都像是活了过来。钱来得易，洗浴遍地开，竞争就激烈起来了，这家开了荤口的场子，那家就搞个露大腿的艳舞，至于看罢了演出开房滚单子，那简直是家家的标配。
于是城市里隐隐地忽然多了一批人口，她们白天几乎从不露面，总是去玩乐的男人们估计会感到纳闷，那些夜里花里胡哨的白大腿怎么好像不在这个城市里生活似的。偶尔地，在小区门口遛弯儿的大妈，会看到一个短裙仅够遮住大半个屁股的姑娘，缩着脖子佝偻着腰，兔子似的蹦到马路对面的小超市，匆匆地买了吃食又回去。
这批人的工作岗位都叫技师，赵根大没想到，在她的失误人生里，会成为其中的一位。
罗小虎到美华洗浴，就像是回了家一样，他自顾自去拿了毛巾，又换了拖鞋。赵根大就愣愣地看着罗小虎，直到自己得到了指示，才跟着拿了毛巾，又换了拖鞋。
罗小虎带着她一路往里走，在两个左右分叉的走廊口才停住。罗小虎指了指喘着热气的一个门，塞了条毛巾给赵根大，说：那里。
赵根大就这么以一位消费者的进入了美华的女浴室，她瞪着眼，细致地看了浴室里的每一个细节，淋浴、水池、布帘后面甩着大****的搓澡女人。
新奇感完全占领了她的脑袋，她从未一次看到如此多的********，她们形态各异，色彩斑斓。如果赵根大知道“顿悟”这件事，她大概会稍微平淡一些。
氤氤氲氲的美华洗浴城，作为下一个失误，忽然的鲜花般的绽放在她的面前。
就这样，赵根大和罗小虎在美华洗浴城待了三天。他们冲澡，泡澡，搓澡。在温水和雾气里泡到发昏，实在闷了，就去大厅里碰面。两个人闲了就聊，饿了就吃，困了就睡。
用了三天，赵根大把她人生里的美一个细节，像是倒豆子一样，全部倒给了罗小虎。不管罗小虎是在吃饭、睡觉或者发呆，赵根大就那么自顾自地说。赵根大需要确认自己人生，确认正在经历的这一切，都是真实发生的。
这三天像是要耗尽赵根大一生幸福的额度，以至于她颇为玄妙的意识到，她的人生目标就是无所事事，然后呆在罗小虎的身边。
这就是爱情，她想。