离回国的时间越来越近，苏新荷越来越雀跃。她把旅行箱合了又开，带给叔叔的礼物她反复确认了很多遍；没有什么事情不招她发笑的，她的面貌焕然一新，苹果小脸透着玫瑰色的霞光。她每天像出笼的小鸟一样欢快，哼着跑调的小曲，静美的湖光山色也没有那么面目可憎了。预备着见路家松要穿的红色连衣裙她熨了又熨，生怕哪一点不平整。她把头发精心打理得如同绒毯一般。去机场前，苏新荷整体地确认了一下，一个拉杆箱，一个手提箱，肩上还有背包；衣裳的颜色很趁心情，发型也很完美。再有十几个小时就要熬出头了，光是想想，她都要笑出声来。
苏新荷刚刚坐上去机场的火车，手机响了。她掏出来一看，是路家松发来的。
“不能去接你了，抱歉。”
她又重看了一遍，无论她怎么擅长愚人愚己，这句话只能解读出一个明白无误的意思。她使劲擦了擦手机屏幕，也没能拂拭出朵花来。苏新荷的脸色急转直下，手像筛糠似的颤。她白信了耶稣，他是不灵的；如果人这辈子真的是称愿而来，那她上辈子一定是对路家松做了极残忍的事，不然他没有理由这么丧心病狂地欺负她。
路家松去了机场。在国际到达的出口，他远远地注视着一袭红裙的女孩子，推着一辆四轮小车，里面小山一样摞着三大件行李，一步三回头地走着。她的发辫散着，眼睛浮肿，孱弱的步子像是被霜打过似的走不了直线。她出了门，跟着一个上前招呼生意的司机上了车。
苏新荷回到校园里，在已经成为废墟的图书馆前坐下。除了流泪，她很难想出一个更适合的行为方式来表达她心中的悲与气。光看路家松的所作所为，她有一万个理由跟他绝交。她怒不可遏——如果他曾经那么慈悲地对待过一只素不相识的猫，怎么就能够对老朋友如此狠心；衣服，巧克力，香烟，洋酒，能毁的都毁了吧！她简直要怀疑他的人品了，她认识的那个心细如发，有妇人之仁的叔叔隐到哪里去了？气到极点便生出许多悲来，她预备了一切，唯独没有做好失去他的准备。
“书记。”
苏新荷不知道路家松怎么找了来，她也顾不上关心这些细枝末节的事。她抹一把眼泪，嘴角的肌肉像是要笑，又被她仅存的那点尊严制止住了，就这样似笑非笑地，她看着眼前人——一看便知他的养静用功又有了新成就，他瘦了许多，看起来健壮，年轻，富有朝气。可是自己呢？像是嗖的一下子老了的，也就在一夜间。
苏新荷单刀直入，“你给我一个不去接我的理由。”
“我要在两个女孩当中做一个选择，而我选的不是你。”
苏新荷觉得脑袋里像是打了个雷，脚下一软，简直要站立不住。“为什么不是我？”
“你是不是觉得所有人都应该喜欢你？”路家松盯着她，极严厉地，“她和我的人生目标是一致的，而我和你是完全不像的，我们有分歧。”
苏新荷死死地攥住心口处的一小块衣服，简直不敢相信自己的耳朵。她扭曲地哈哈一笑，痛苦又狂傲——她听到了一个天大的笑话，“我们分明是一类人。我们都活泼，诙谐，乐善好施，爱憎分明！没有什么事能够让我们往心里去的，也没有什么事能让我们害怕，”苏新荷颤抖着上前一步，“你所钻研的、实践的，那些孔子、老子和释迦的遗教学过的才能够懂，难道‘林黛玉究竟是来报仇的还是报恩的’这样的玩笑话也叫分歧？我们没有势不两立的矛盾。”
路家松无动于衷地立着，像是个水泥浇筑的假人。他时而咳嗽一下，时而把手插进裤袋里，但是脸上的皮肉始终没动，仿佛世间有天大的悲戚都近不了他的身。“他们说的是不是真的，”苏新荷皱了皱眉，落下泪来，“你是不是要找一个实际的女人？是不是因为只要同廖家的小姐结了婚，你就有了房子，有了车子，连同以后孩子的教育、医疗问题都解决了？是不是欺我一无所有？你这样子造业，不怕遭报应吗！”苏新荷试图以恶毒的话激他，哪怕他肯说一句带着点人味儿的话也好，哪怕罗织一套善意的谎言来诓她也罢。可是什么都没有，好久不见，她真的要认不出来他了，他严酷，果决，真的像极了五蕴皆空的和尚。
“我要走了。”路家松没有回应，他静静地转身，“她下班了，我得开车送她回家。大晚上的一个女人开车不安全。”
这是一个无风的夏日夜晚，风筝挂在云里，弯如镰刀的月亮像是在诽笑她的呆蠢。“人渣！”苏新荷拾了一把地上的土块朝他砸去，厉声道，“回去做你的乘龙快婿，孝子贤孙吧！”她的声音在旷地里回响，带着哭腔的。
土石击中了他的脖子，路家松屏了一下息，依旧迈着向前的步伐。
苏新荷像是想到了什么，疾走了几步，一把揪住他的袖子，满脸泪痕，“他们都说你不愿吃苦。叔叔，你别理那些没意思的人，你证明给他们看！我们一起学习，一起奋斗，高楼大厦我能住，茅屋草舍我也能住。最重要的是，我懂你，我懂你的好，也知道你心缝儿里的苦。你在北京吃不惯，我跟着你回武汉！用不了十年，那些横挑鼻子竖挑眼的人见着我们都得客气客气！”
“我不在乎别人怎么想我。”路家松凝看着像是要疯了的她，惨笑着。
“叔叔你醒一醒！”苏新荷使劲晃着他的袖子，“你不是说人就是灵魂吗，你问问你的心！之前我认识的、像个大孩子似的你哪去了？你记得我们一起看过的那部电影吗，灵魂是自由的，像海鸟一样自由！什么夫为妻纲，什么孝悌忠信，别被那些狗屁不通的迷了心！人这一世，生不过七尺之形，死不过一棺之土，为自己活一回，可不可以？”
“你认识的那个人不是我。像现在这样，缄默的，不会哭的，无爱无恨的，把心埋在冰窖里嘴边还含着笑的人才是我。回去吧，我已经和她重新开始了。”
苏新荷呆若木鸡，她还想再抓了他去，可是却动弹不得，不过数丈之遥，她觉得像是人道与天道那么渺茫不可及。她看着他一寸一寸地消失在如絮的白雾里，身上着的家常衣服怎么看怎么像是鼓胀的僧袍，如同当真要御风而行，成圣成贤了。
苏新荷一个星期没吃饭，从没觉得饿过；偶尔喝一点水，即便从没觉得渴过。她暴瘦十斤，轻得像片叶子，叶凡宁追着她问有什么减肥秘籍。
这天下午，许久没出门的苏新荷想去山上走走。她登临至卧佛寺，见一位法师正带着众僧侣放生一只松鼠，口中不断念诵着六字大明咒。苏新荷懵懵懂懂地随着，见那只松鼠从笼子蹦跳着出来，左顾右盼地，像是不愿离苦得乐；法师用手指轻轻拱一拱它的肚子，它轻快地跃进深林当中了。见到此景她无缘无故地又流泪了。
观毕，她返回学校。月凉人静，苏新荷惦念起那只松鼠，她已经认出那是一种启示。“可是有的人就是这样，”苏新荷模糊着双眼，自嘲道，“明知道唤不醒他还是要唤，明知道说不过他还是要说，明知道慷慨赴死者是不愿死里求生的，却像傻子似地看着，一点办法也没有。”早前她总是听人说心像揪着似的疼，她老笑人不够豁达；现在她终于体味出这词的生动来，就像是故意拧一下猫的尾巴，简直能疼出十万八千里。
苏新荷还是在老地方枯坐着，眼泪流得像失了控的水龙头。她扯着袖子擦脸，把眼泪咽进肚子里，有人丢给她一块手帕。她呜咽着道声谢谢，没有抬头。旋即又听见了那微微的咳嗽声，浑厚的，标志性的。
她像是被电蛰了似的站起来，那人已经快步闪身入了树荫里。“叔叔！”
那人又往前迈了几步，终究停了下来。
苏新荷三步并作两步地追了上去，拿手帕擦擦眼睛，“你别走！我不会再说些让你为难的话。下午在庙里见着一只松鼠，我把它附会成你，你之前说我俩缘分已尽，今天我明白此言不妄。我当真要撒手了……她噙着泪，“只是我再问你最后一句，你有没有爱过我？”
路家松一直以为自己是个好演员，谁知临了的时候还是演砸了。他眼睛梢带着泪，低低地说，“我爱过你，而且还爱着。我不知道要多久才能忘记你，一年、两年，或许一生，我的痛苦不比你少。三生石畔的绛珠草究竟是来报仇的还是报恩的，我们各执一词，你不记得了么——你今天会觉得苦，若干年后你会知道我是对的；你或许会恨我无情无义，但有时候无情最是深情。包你眼泪的手帕我留着，如果哪一世真的前缘未了，也算是个信物。”
“天凉了，你回吧！我得去接我女朋友——现在应该叫太太——下班了。”他拭了拭眼睛，正色道。