社交活动是多层面的交往
社会交往是人类社会的一种普遍现象，也是人类社会活动的基本形式之一。一个人自从懂事以后，每天都要与他人交往。那么，什么是社会交往呢?对于这个问题，各门具体社会学科的回答很不相同。
人类学认为，社会交往是神奇的生命世界的基本存在方式。作为伟大的"适者生存"原则的体现，交往伴随着生命进化的历程，通过植物性、振奋、相对、信号、符号、语言等六个层次的递升，最终在劳动交往和语言交往中导致了人类的诞生。
民族学认为，几千年来民族与民族、区域与区域间的政治、经济、文化、军事、民俗等多样化的社会交往活动，是民族自身发展和演变的关键之一。
文化学认为，人类历史上各种文化价值系统和其他信息形态是在多民族、多区域的文化交流、激荡和契合中形成的，又是通过交往渠道蔓延、扩散和协同的。
教育学认为，形成师生之间的最佳交往结构，扩展学生的社会交往空间，是实现理想的教育目标的主要任务，是提供促使学生优化的智能环境的先决条件。
社会学认为，纷繁复杂的人类社会是由各种社会关系融合的网络体系，而交往正是联结社会之网中个人与个人、个人与群体、群体与群体之间的桥梁，是促进人际关系和谐、保持社会稳定发展的强有力的纽带。
社会心理学认为，社会交往是人们通过各种手段进行的人际联系和人际接触，从而在心理上产生相互影响的过程。
此外，在同一学科中，不同学者对社会交往的理解也不尽相同。以社会学而言，有的学者认为，社会交往的过程实质上是社会沟通的过程，亦即人们相互交流信息的过程；有的学者认为，社会交往的过程实质上是社会互助的过程，即交往就是人们相互作用的过程；还有的学者认为，社会交往的过程实质上是社会知觉的过程，即交往就是人们之间的相互认识和相互了解。
由此可见，在什么是社会交往的问题上，人们的认识是不一样的。可以说是众说纷纭，莫衷一是。
我们认为，如果从社会学的角度说，社会交往实际上是一个多层次多方面的动态系统结构，它既包括人际、群际、区际乃至国际等多层次的交往，又包括社会沟通、社会互助、社会知觉等方面的内容。在人际、群际、区际、国际等多层次交往中，人际交往则是其他的不同层次交往的基础和核心。
我们还认为，如果从静态角度说，社会交往是由交往主体、交往手段、交往对象共同构成的系统结构。其中，交往主体是全部社交活动的发动者，也是交往结果的直接受益者；交往对象是交往活动主体的受体，由于其性质不同，决定了交往主体采用不同的交往方式；交往手段是交往主体为实现自己的交往目的，而运用的工具和环境条件等，其中语言是重要手段之一。
现在可以归纳起来说了：所谓社会交往，就是交往主体运用交往手段作用于交往对象。从而达到交往目的的一种活动。
社会交往的发生过程
什么行为才能叫作社会交往?社会交往是怎样发生的?要回答这两个问题，首先要弄清楚构成社会交往的各种因素。
构成社会交往的因素有主动者和受动者、交往手段、反馈等。
主动者和受动者。
主动者是社会交往活动的发动者，或叫发起者，他是交往活动的主体，也是交往结果的直接受益者；受动者是交往活动主体的交往对象，也叫交往活动主体的受体。例如，甲邀请乙去参加一个专题讨论会，乙很高兴地接受了甲的邀请。这里，甲是社会活动的主动者，乙则是受动者。离开了主动者或受动者即主体或受体，就无所谓社会交往活动。当然，主动者或受动者，有时可能是个人，有时则可能是群体。如某单位与另一个单位交往，就是群体(主动者)与群体(受动者)的交往。
交往手段。
交往手段也叫交往工具。社会交往活动的主动者也好，受动者也好，都要通过交往手段来实现交往。交往手段主要包括言语和身体动作两大类。言语交往，称之为口语交往，用身体动作交往，称之为非口语交往。
口语交往就是开口讲话，向受动者传递信息、交流思想、表达感情。在运用口语交往的手段时，言语一定要简洁明快，意思一定要明确。否则，容易发生歧义，引起受动者的误解。
非口语交往的手段包括许多方面，具体说来，有：
(1)衣着打扮。可以通过穿着不同的衣服，选择不同的发型，以及配戴不同的眼镜、手饰等等，来交流自己的态度和情感。
(2)声音。讲话的音量和音调也可以表现不同的情感和态度。
(3)姿势。臂、手、脚或者头的活动，也可以传达信息和情感。
(4)体势。人体站着、坐着或走动时，其姿态和活动也可传递信息，交流感情。
(5)眼神和面部表情。眼睛是心灵的窗口，面部表情更能表达一个人的思想感情。所以，眼神和面部表情是传递思想感情的重要手段或工具。
(6)空间距离。当人们发生交往时，相互之间距离的远近，常常能显示出他们之间的亲疏程度和社会关系。
在社会交往过程中，口语和非口语共同发挥着传递信息、交流思想、表达感情的作用，二者缺一不可。也就是说，社会交往是主动者用口语和非口语两种手段传递信息的过程，这个过程是持续的，又是不断变化的。
反馈。
在社交活动中，主动者运用口语和非口语手段给受动者输送信息时，还要不断地根据受动者的反应来调节自己的言行。受动者对主动者的反应，就叫作反馈。主动者收到了反馈信息，然后才能决定下一步应该输送什么信息，应该怎样做。例如，你去发表演讲，如果台下的听众听得很认真，那么，你就可以继续讲下去；如果听众表现得很不耐烦，或交头接耳，或大声喧哗，那么，你收到这种反馈信息后，就应该作出变化；或是马上闭嘴，或是变换一个话题。
在交往过程中，反馈是非常重要的。因为只有反馈，主动者才能知道受动者在多大程度上收到或接受了自己输送的信息，才能决定下一步应该怎么办。没有反馈，交往就会无法继续下去。
那么，信息和反馈是怎样沟通的呢?
信息和反馈的沟通，是通过主动者和受动者的能动作用实现的。从主动者方面来看，他要进行交往。首先需要了解交往对象的身份和知识水平。这里有三种情况：一种是对交往对象的情况了解甚少，对方将会作何种反应也心中无数；一种是知道对方属于哪一层次或哪一类型的人，也能估计到他对哪类话题感兴趣，但还很难确切把握到底对他谈论什么是最适宜、最受欢迎的；一种是对交往对象了如指掌，对他可以谈论任何问题。面对这三种情况，主动者就必须根据交往对象的不同情况，选择不同的信息内容，用词、造句、声调、姿势、音速等等，也要与交往对象的特点相符合。这种表述的选择过程，叫做"编制信息"。
从受动者方面来看，在交往过程中，主动者的信息不管传递得多么具体、明确，受动者都要按照自己的理解对它进行过滤、翻译。比如，如果主动者讲的是上海话，而受动者是北方人，那受动者就要费劲地进行翻译，还原他的意思。受动者的过滤、翻译过程，叫做"还原信息"。
主动者在交往时有一个"编制信息"的过程，而受动者收到主动者发出的信息后，又有一个"还原信息"的过程，并将"还原信息"的过程反馈给主动者。于是，信息和反馈就沟通了。当然，这种沟通既是双方的，又是不断重复的。因为主动者发出信息，受动者经过过滤后反馈给主动者，主动者经过编制后又反馈给受动者，这样循坏重复，就构成了社会交往活动的全过程。
干扰。
从实际交往的情况看，主动者和受动者之间的交往不可能是一帆风顺的，必然会遇到各种各样的干扰和阻力。干扰的因素是多方面的，既有来自外部的客观因素，也有来自内部的主观因素。比如，你发出了一个信息，而对方却没有收到或把它误解了；或者对方发出的反馈是不准确的，等等。这些，都可能是由于干扰造成的。
在现实的社会交往中，受到干扰的现象比比皆是。所以，要使交往富有成效，主动者和受动者都必须自觉地排除各种干扰，都必须根据交往双方的社会背景、思想观念和交往水平进行编制和还原信息，防止发生误解。
现在，我们可以回答社会交往的发生过程这个问题了。这就是：社会交往是主动者与受动者之间编制与还原信息的过程，是不断调节和排除干扰的过程，是循环重复、持续不断的过程。在这个过程中，主动者和受动者相互作用、积极活动，直到双方的心理需要得到满足，交往目的得到实现，才告一段落。然后，又开始了新的一轮社会交往过程。
社会交往的目的
每个人进行社会交往的目的都是不同的。但归纳起来，不外乎以下几种目的：
--接触社会。人是社会的一员，脱离开社会群体的人是不可能存在的。人的许多愉快和满足来自自己与他人的联系之中，也常常为自己具有广泛接触的能力而感到欣慰和自豪。人生本来就有一种归属感，希望得到同伴和集体的接纳，希望得到别人的关心；同样，每个人也希望自己成为家庭、朋友中受到尊敬的一员，希望别人感到需要自己。受到别人的孤立、鄙视或疏远，在别人心目中毫无地位，恐怕是人类最难以忍受的痛苦之一了。美国心理学家介绍过这样一种情况：在美国的一些农村里，幼儿所的保姆宁可驱车几十里和另一幼儿所的保姆交谈几句即刻返回，也不愿孤守寂寞。可见，满足人们社会接触的需要，乃是社会交往的目的之一。
--结成友谊。如果说人生天然有一种归属感和安全的需要的话，那么友谊正是归属感的可靠支柱。正如哲学家培根所说："除了一个真正的朋友之外，没有一样药剂是可以通心的。对一个真正的朋友你可以表达你的忧愁、恐惧、希望、疑忌、谏诤，以及任何压在身上的事件。"此外，友谊常常还是一种生活的信念和意志的动力，有时甚至可以决定一个人的终身事业。在现代社会中，友谊又成了我们欢乐和事业成功的纽带。如果一个人不与任何人结成比较亲密的友谊，得不到别人的真诚帮助，得不到别人的同情和理解，那么，他的生活肯定是寂寞和凄凉的。所以，结成友谊也是社交活动的目的之一。
--进行自我认识。人们对自我的认识，往往是通过别人怎样评论自己、怎样对待自己获得的。在社交过程中，如果对方能够帮助自己建立和增强自我认识，自己总会感到得益匪浅，就会主动增加这一交往；反之，如果自己感到一无所获，或者某人对自己的看法总是与大家的看法背道而驰，那么自己肯定会渐渐与之疏远。所以，发展和维持良好的自我认识，也是社会交往的目的之一。
--获得和分享知识。古人云："独学而无友，则孤陋而寡闻。"人们的许多知识，都是在与他人的接触中获得的。对于社会生活中的复杂现象，人们通常通过听、看、提问、思考才逐步认清的。这种认识过程，经常是在两个人或更多人之间实现的。生理学家巴甫洛夫说过，知识不像苹果，你有两只苹果，给别人一只，自己就少了一只，知识却不是这样。在你与别人交流、分享知识的过程中，它不但不会减少，而且可以得到验证、补充、强化，还可能爆发出一系列新思想的火花。所以，获得和分享知识是社会交往的一个重要目的之一。
--使别人接受自己的要求和主张。按照动力心理学的分析，在面对劝说、争论、评论、指导的情况时，人们总有使自己的要求被接受，使自己的主张被采纳的愿望，总想支配和左右他人。这是可以理解的。因为自己产生了要求，形成了意见和主张，不仅仅是为了说给自己听的，当然希望得到别人的响应。为了满足这种愿望，实现这一需要，就得与别人交往，于是就产生了交往行为。所以，使别人接受自己的要求、意见或主张，也是社会交往的重要目的。
--保护生理和心理健康。一个正常的人，需要工作，同时也需要休息，而社会交往实际上是一种很好的、积极的休息方式。在社交过程中，可以使人忘却生活中的忧患，消除工作中的劳累，使人沉浸在轻松、自如、愉快、和谐的气氛之中，让大脑处于最好的休息状态。同时，通过社会交往，可以使人产生一种心理上的归属感和安全感，尤其是在人们受到打击，或在危急、焦虑、恐惧、孤独的情况下，更需要与人交往。可以说，保护生理和心理健康，也是社会交往的一个重要目的。
如果我们从社会发展的角度来看问题，那么，社会交往无疑还具有一个极其重要的目的和作用，即可以使人适应瞬息万变的社会，跟上时代前进的步伐。
成功社交必备品质
一个人要想在社交活动中取得成功，除了要具备一定的客观条件，并克服自身存在的某些心理障碍外，还需要具有良好的个人品质。
自信自尊。
在社会生活中，每个人的地位和处境是不一样的。如果因为自己的地位低下而失去自信心和自尊心，那么，在社交活动中肯定是个失败者。失去自信和自尊的人，不相信自己的能力，也不相信自己所干的事情是对的，更受不了别人的讥讽贬斥，稍受挫折就打退堂鼓，这样的人在社交活动中怎能不失败呢?所以，是否具有自信和自尊，是社交成功必备的品质之一。
丘吉尔曾用他的一个经历，说明了处于受人贬斥与反对时自尊和自信的重要性。在他担任公职的最后一年，他出席一个官方仪式。在他身后好几排处有两位绅士在那儿小声议论："那就是丘吉尔。""大家都在说他已衰老了。""人们都在说他应该让位了，应该将权力交给更有生气和能力的人了。"在仪式结束后，丘吉尔转身对那两位绅士说："先生，大家还在说他已经聋了!"
很显然，这是丘吉尔对那两位绅士的巧妙的嘲讽。因为，如果他真的聋了，他当然不可能听到那些悄悄话。这反映了丘吉尔的强烈自尊和自信。丘吉尔知道使自己能保持自尊和自信的一个诀窍，是以是否正确，而不是以出于私利的动机或遭人批评就动摇的标准来选择自己的行动。
人生成功的机会何止一二次，人生成功的道路何止一二条，只要你能自信和自尊，哪怕是生活在广阔的社会生活的一个不为人们所重视的小角落里，你最后都会闪出熠熠的光芒。
承担义务。
一位智者曾说过："如果你想获得一年的兴旺，那么你就该去种稻谷；如果你想获得十年的兴旺，那么你就该去培养人。"事实正是如此。一个人若想在社交中取得成功，就必须广结善缘，广交朋友。