第二部百乐门 第一章两个身世飘零的人 (2)容易……包在我身上，在两天之内，我管叫她做你的第二十二个姨太太，不知你的意下如何?”
‘“好极，好极，拜托你了!”张大鼻说
‘我知道我又遭遇了新的厄运，而且难以抵抗，因此在门缝中张望，见他们已转身离去。我等待他们进入住宅后，毫不犹豫地立即从石屋中出来，设法爬上了围墙，跳至街上，盲目地向暮色苍茫的荒野奔跑。
‘不久，天黑暗了，我比较安全了，才在田野间休息片刻，重新再走。走着，走着走着，终于走到了这里，晖倒在你屋子门前……’
‘噢!你受的苦太深了!’王伟艺非常同情地说，‘你知道这里是何处吗?’
‘白天我曾问过田里的庄稼人，他们告诉我已靠近上海。’
‘这里是上海西郊乡下，’他说，‘你预备往哪里去呢?’
‘我……我不知道……’小翠以衣袖拭去她脸颊上的泪珠，‘在这个世界上，我孓然一身，并无一个熟人!’
这样一个悲痛的故事，这样一个身世可怜的少女刺激了王伟艺宁静的心灵，他的情绪也起了极大的波动，他用一种极挚诚的声调说：
‘小翠!你不要走了，我把这屋子分一间给你住吧!’
‘噢!王老伯伯，你这人太好了，但我怕连累你……’
‘连累我什么?难道这恶霸还敢追踪至此，欺压我们吗?虽然在眼前的环境中恶霸的势力还相当嚣张，但支持真理的人，也不在少数!’
从此小翠就居留在王伟艺的屋中。
王伟艺把自己的卧室给小翠居住，他就睡在那间不象样的客厅内。小翠操作家务，他专心作画。并且愿意低价出售，因此他的收入反而富裕了。
王伟艺非但改变了售画作风，其它一切也都起了变化——他的态度由严肃变为轻快，脸上很长很长的胡髭刮得一根也不剩了，蓬乱的头发也梳得很整齐了。虽然黑发中仍杂有不少白发，但看起来似乎年轻多了。
小翠操作家务之余，就跟他学习绘画。王伟艺尽心尽意地教她。光阴很快地逝去，小翠居留在他家中，已半年多了。她瘦削的脸庞渐渐丰润，一双大眼睛更是晶亮。他们两人生活得很宁静很愉快。唯一使他不满意的是——小翠始终唤他为王老伯。
这是一个暮春的天气。王伟艺与小翠都在屋外旷场上坐在画架前绘着画。他的眼睛望着远处田野耕种忙碌的农夫们，他的手执着画笔停留在那里，好似不知道这幅图画如何下笔一般。
‘小翠……’他的声调是很突然的。
‘王老伯，有什么吩咐，’小翠转过身来问。她感觉到唤他为王老伯似乎太疏远了一些，但因叫顺了口，一时改不过来。而且也不知改换什么适当称呼。
‘我……我有一件事要对你讲……’王伟艺想对她宣布他心中对她热烈的爱情，但因有些顾忌而躇踌。
‘王老伯，你有什么事要说?’小翠问。
‘王老伯’三字好似他们两人间一条鸿沟，使他心寒胆怯了。他虽热爱她，但他自知年几乎与她相差一倍有余，她是否愿意接受他的爱情，是很有问题的。假如她也爱他，她不会唤他王老伯。在这刺耳的三个字上，可以知道她是不会接受他的爱情的。既然她不会爱他，则又何必使他自己处在被拒绝的难堪中。
‘唉!没有什么，我不想讲了。’王伟艺的脸色又严肃起来。
‘王老伯，我年轻无知，有什么不对之处，还需要你指点指点!’
小翠此种措辞并非故意地疏远他，而是半年来跟王伟艺学习绘画，学习一切知识，习惯地对他起了一种尊敬之心。但在王伟艺耳中听来，认为小翠把他当成家长或老师看待，更使他丝毫不敢泄露蕴藏着的心事。
‘噢!你没有什么不对之处。以后不要叫我王老伯……’
‘那么，叫你什么?’小翠的问句虽太急促，然而她脸上现着微笑等待他的指示。这可以解决她改换称呼的困难。
王伟艺的眼睛看在远处，他根本没看见小翠的微笑，祇听得小翠急促而似乎不甚高兴的问句。他恐怕他一说出口就要被拒绝的心事被小翠测知，为掩饰起见，又加上了一句：
‘你唤我老师吧!’
‘是，老师!’
又是两个月过去了。王伟艺的胡髭长了没有剃刮，头发蓬乱了也不加整理。他又回复以前那种沉默严肃的样子了。在这时期中，小翠患了一次流行性感冒，高烧持续了一星期，王伟艺请医生为她诊治，并且不离病榻地悉心加以看护。
小翠病愈之后，更对他起了敬爱之心。她觉得她与他都是身世飘零，孤独无依的人。虽然，他年纪大了一些，但他有一颗挚诚赤热的心；假使与他结为夫妇，他们将会很幸福地生活下去。然而她怀疑他对她的爱护备至，似乎仅是一种长辈爱护小辈的慈爱而非男女之情。于是她也把心事蕴藏在内心深处，不敢泄露出来。
有一个叫林志康的少年，在一家大公司的广告部当职员，为了业务需要，由人介绍他拜王伟艺学习绘画。每日下什五时，他骑着一辆脚踏车到王伟艺的住屋中来习画。他是一个饯俐健谈的人，正与王伟艺沉默寡言，成一个鲜明的对照。
他的话虽多，但并不使人惹厌。相反地他离开了之后却感觉异常冷清。他知道王伟艺喜一些温和的啤酒，就不时从市区带几瓶酒来献敬他的老师。并且老师长老师短地叫得十分殷懃热烈。
他的年纪比小翠长两岁。就毫不客气地唤她为小翠妹妹。犹似他唤王伟艺老师那样一般殷懃热烈，甚至有过之无不及。
这是一个炎夏的傍晚，太阳已渐渐西沉，林志康学完他这一天的课程后，先恭恭敬敬地向老师王伟艺道谢了一声，然后奔出屋外，对坐在树荫下的小翠微微一笑。
‘小翠妹妹，’他一边呼唤着她，一边走近树荫下去，‘你愿意和我往田野间去散散步吗?’
‘不。’
‘为什么不?’
‘这样大热天，谁高兴散步!’
‘太阳已沉了下去，散步不会比你闷坐在树下更热!’
‘我不去!’小翠还是摇头。
‘我看你的神情，知道你这几天似乎很郁闷，散步就能散郁闷，你一定要去!’林志康坚决地说。
‘我去问老师——看能不能跟你去散步?’
‘我去问……’林志康又奔进屋去。
‘老师，我想你一定允许我与小翠妹妹去田野间散步，是不是?’林志康的问题，问得非常调皮。
王伟艺对他的学生看了一眼，心中踌躇了一下。他发觉林志康与小翠一天比一天亲密起来。这是他内心感觉非常痛苦与妒恨的。然而在外表上他又不能显露出来。
‘我允许她去散步。但她要去散步，用不着我允许的。’王伟艺严肃地说。
‘是，老师的话极对!我们去去就回来。’林志康这句话还没有说完，人已在屋子外面了。
王伟艺从眼角望到屋子外面，看见林志康已与小翠沿着一条小河并肩走去。
现在屋子内剩下他孤独地一人，他用拳头重重地在白木桌子击了一下，虽然手背很痛，但还不足发泄他心中难受的感觉，他第二次用拳头击桌子，并把桌子上一只空酒瓶狠命地丢到屋外泥地上去。
炎夏很快地溜走，又是初秋的季节了。
林志康与小翠的情感与日俱增。这一天林志康与小翠在离住屋甚远的一处树林深处嚅嚅细语。他们已谈及婚姻问题。
‘小翠妹妹，你答应我的求婚吗?’
小翠没有回答。
‘为何不回答?’
‘我不知道!’小翠说。
‘你不知道?你自己的事怎会不知道?是不是又要去问老师?’林志康的语气微微带有讥讽之意。
小翠又没回答。
‘好，我去问老师……’林志康又预备奔回屋去。
‘不，不，不要你去问，今晚我自己去征求他的意见。’
‘那么，你自己是愿意了，问题是老师的同意与否……噢，我亲爱的小翠妹妹……’
‘……’小翠未及说第二个字，已被林志康拥吻住。
当日晚间，小翠与王伟艺两人在灯下奕棋。他的车再移动一步就可制死她的帅。
‘老师……你觉得林志康这个人如何?’小翠突然提出这一个问题，试探王伟艺。
‘一个很英俊有为的青年!’王伟艺虽然妒恨这个情敌，但不能抹煞事实诽谤他，‘就是话太多一些!’
‘假使他向我求婚，我应采取什么态度?’小翠作进一步的试探。倘如王伟艺不反对，这就证明他对她的爱护备至，确是长辈对小辈的慈爱。
这个问题，难住了王伟艺，他刚说过林志康是一个很英俊有为的青年。现在怎么能叫她不要接受一个英俊有为青年的求婚，而叫她与他——一个年纪长一倍，头发已微微花白的人结婚。况且年轻女子选择年轻男子为婚姻对象有什么可反对呢?纵使反对也没用，他们两人不是早已情投意合了吗?他实在没有勇气说出他自己热爱她，他想与她结婚的真心实话。现在他的脸色变得更严肃了。
‘这是你自己的事，你自己可以决定，毋庸我越俎代庖!’王伟艺在内心冲夺气忿之下，转移了这话题。他把那枚车移上一步，‘将!’
这一局棋小翠输了。小翠今晚本无奕棋的情绪。她袛觉得王伟艺的态度比往日更严肃，却没有看出他隐藏着的思绪。于是她获得了错误的试探结果。