见皮皮愣了半天不说话，嘤嘤掏出一块粗布，走到溪边用水湿了湿，回来递给她：“擦把脸？”
皮皮这才想起自己满脸是血，忙用湿巾擦拭：“对不起，样子怪吓人的吧？”
“这算什么？”嘤嘤抿嘴一笑，被大眼睛占了快一半的小脸上露出两只小小的酒窝，“这里是沙澜，每天都有血腥的事发生。”她笑起来的样子很甜美，好像日本动漫里的小姑娘。眼睛黑沉沉地，激动时会立即浮出一层湿湿的雾气，泪莹莹的样子，睫毛不多，但很长，弯弯地翘起来，好像随时都想拥抱你。
“这里这么乱，能好好活下来已经很不容易了，还有精力做学问？”皮皮好歹也考过一回研究生，知道做学问需要图书馆、要坐冷板凳，出一本专著往往会耗费好几年甚至毕生的精力。不敢想像一个只能活四十天的人会选择这一行。
“对蚁族来说，这座森林就是我们的宇宙。这片土地上发生的事，我们的所见所闻，经历过怎样的一种人生，都应当写进书里、变成故事、流传后世。”嘤嘤认真地道，“因为这些东西一旦变成了故事，就再也变不回来了。”
蚁族研究狐族，其难度跟人类研究火星差不多吧？自从遇到贺兰觿，皮皮觉得自己就被他的故事“锁”住了，越陷越深，根本无法好好地活在当下。真是应了嘤嘤的这句话，走进一个故事如同走进一个魔障，出不去也回不来了。
“嘤嘤，关于狐族，你听说过‘夜光犀’吗？”
“夜光犀？”她茫然地思索了片刻，摇了摇头，“没听说。我们蚁族最多只能活四十天，知识来得快，去得也快。”她指了指对面的山头，“那座山上有棵两千岁的老银杏，附近生活着一个学术世家，世世代代都研究狐史，有很多著名学者。如果你真想知道什么是夜光犀，或许他们能回答你。”
“真的？”皮皮听得心里直发痒，好像找到一本狐族的百科全书，“我想拜访他们，你能引荐吗？”
“这个……”嘤嘤露出为难的样子。
“是不是……需要什么特别的礼仪？”
“嗯……目前在世的，这个月你还能见到的一位先生叫‘泛泛’，最博学也最清高，就住在银杏树上。他专心学术，极少下树，也不搭理陌生人。除非……”
“除非？”
“除非你能弄到一滴‘眼泪’。”
皮皮又糊涂了：“什么眼泪？”
“我也不大清楚，只知道它是狐族的东西，在沙澜宫家的手上。”嘤嘤说，“有一次宫家人正在用它，忽然掉出来一滴，正好滴在一只蚂蚁身上。蚂蚁以为是露水就喝了进去。后来她变成了蚁族，名字叫‘翩翩’，居然活了三百天！于是那滴水就有了一个名字叫‘眼泪’，因为是咸的。皮皮你不是狐族的媳妇吗？如果你能从宫家那里弄到一滴眼泪给泛泛，再向他请教，他肯定知无不言，言无不尽啊。”
“是吗？”皮皮好奇地道，“我这是第一次到沙澜，不大知道宫家的事。不过这眼泪真够神奇的，相当于让一个只能活四十岁的人活了三百年。这哪里是什么眼泪，明明就是长生果嘛。”
“泛泛最近在写一本《狐史新探》，号称汇集了家族几千代人的研究心得，目前还没写完。他比我大几天，也不知道在我的有生之年能不能看到……”嘤嘤叹了一口气，好像这是她此生最遗憾的事。
“你们也写书？写在……纸上？你们会……造纸？”
“当然不会，也不需要。说了这么久难道你还不明白，我们属于不同的物种，使用不同的语言和符号系统，我正在以一种你们龙族可以理解的方式与你交谈？很多词汇都是象征性地。我说纸，不是真的纸。我说屋子，也不是你们龙族理解的那种屋子。”
“好吧，我去想办法弄到一滴传说中的‘眼泪’。”皮皮道，“如果能弄到一滴，先给你，还有多的，再给泛泛。”
嘤嘤呆呆地看着她，大眼睛里又蒙上的雾气，声音开始发颤，那表情就好像是刚知道自己中了一千万的彩票：“真的？你真的愿意给我一滴？”
皮皮点点头：“只要它是狐族的，我弄到的机会还是蛮大的。”
“你是大人物？有后台？”
“算是吧。”
“请、请问……需、需要什么代价？”嘤嘤一下子结巴了，“我跑得快，能帮你放哨，我有力气，能帮你扛东西，我知道很多这林子里的小道消息，能当你的顾问。我熟悉地形，是个很好向导，我还知道所有的水源、地界……”
“嘿嘿嘿，干嘛这么兜售自己？”皮皮摸了摸她的脸，轻轻地道，“不需要什么代价，你跟我在一起的时候，有空帮我出出主意就好啦。”
“没问题！我紧紧地跟着您！”嘤嘤一个劲地点头，“如果泛泛回答不了您的问题，我愿意把夜光犀做为我终生研究的课题。”
她居然改用敬语了。
“什么课题？”旁边一个声音问道，皮皮回头一看，发现小菊和家麟都醒了。
皮皮带着小菊、家麟和嘤嘤一共走了四个多小时的山地才赶到山谷的营地。
开始的时候家麟因伤势严重要人扶持走得很慢，一度慢到皮皮担心天黑之前赶不回去了。幸运的是，青阳的绿药膏终于开始起作用，血止住了，伤口渐渐愈合，疼痛也减轻了许多。众人这才得以加快步伐。也许有青阳的暗中相护，也许只是纯粹的好运，回去的路上平安无事。路过一道干净的山泉，皮皮帮家麟清洗了一下伤口，自己和小菊也趁机擦洗掉身上的血污，虽然看上去算不上干净，至少不是一幅劫后余生的惨相。
皮皮将那枚“丹石”放在水中洗了洗，装进贴身口袋，故意混上三枚形状相似的卵石。她认真地清除了青阳可能留下来的气味，扔掉了绿药膏的瓶子。
林中暮色四合，快落山的夕阳像只挂在树上的鲜橙，头顶的霞光被余晖染成了紫色，流云如练在空中旖旎。
不知为何，皮皮觉得这里的山水气势狰狞，并不给人以如诗如画的感觉。道旁怪石嶙峋、一些不知是被风吹倒、还是被雷劈过、还是被雪压断的大树横七竖八地散落其间，合抱的树干被白蚁蛀空又成了蛇蝎的乐园。除此之外，山间还有不少沟壑，豁口深达数米，被乱草遮掩，冷不防掉进去，就算不死，半天都别想爬上来。
就算吹来的山风都带着一丝不祥，若有若无地夹着一丝血腥。
路上偶尔能看见巨大的死兽，被乌鸦吃尽的骨骼，半埋在土中生锈的大刀，遗落的箭镞，半干的血迹，高高挂在枯枝上的内脏……
谁也没有多说话，所有的人都在默默赶路，不敢弄出声响引来不必要的敌人。皮皮的心中本来就充满谜团，经过青阳和嘤嘤的一番交谈，信息量倒是直线上升，脑子却更乱了。潜意识中，她觉得贺兰觿与青阳都不可信，毕竟是敌对的两边。嘤嘤的话倒可以信七分，但不是第一手资料，不能排除道听途说的成份。
眼看就要到达出发之地，前面小道上忽然传来一阵铃声。皮皮加快脚步，越过一棵白松，看见了一匹黑马，上面坐着一个穿着鲜红披风的男人。皮皮立即示意家麟、小菊、嘤嘤止步，自己躲在树后偷偷观察。
马上人身材魁梧、衣着讲究、披风上用金丝绣着一条飞鹤，似乎很怕冷，戴着鹿皮手套，颈上还围一条毛茸茸的围脖。左手缆缰，右手举着一根一米多高的长杖，上面拴着一只铜铃，飘着一排五彩的羽毛，看样子是在执行着什么仪式。
在大山中终于看见一个比较“文明”的人，皮皮还是有点激动的。
嘤嘤背着包袱走到她身边，轻声道：“别怕。他是修鱼家的使者，这身打扮一定有要事在身，你不惹他，他不会理你的。”
“那我们就这么从他身边……大摇大摆地走过去？”刚跟狼族的安平蕙打完交道，皮皮心有余悸，别看这人穿着讲究，毕竟是狼族，万一要咬人，谁也吃不消。
“对。这条道上路人很多，有赶集的，有押货的，有跑生意的，他不会对你感兴趣的。”
“他不是狼族的吗？”
“狼族也分很多种呀！有文明的，有不讲理的，有见人就咬的，也有三思而行的。这人要真想找碴，咱们背着这么重的包袱，里面全是好东西，可以说是香闻十里。人家早过来抢了！”
皮皮低头想了一下，点头：“也是。你认得他？”
“他叫方雷奕，狼王修鱼亮的女婿。狼族之间有冲突会先派使者交涉或者警告，相当于你们龙族的外交使节，都由族内有地位的贵族担当，一般不会理睬我们这些小鱼小虾的。”
听嘤嘤这么一说，皮皮觉得此人无碍，于是示意众人继续前行。
山道狭窄，黑马行走甚慢。皮皮一行很快与他擦肩而过，走到了他的前面。在越过方雷奕的刹那间，皮皮回头看了他一眼。
是个漂亮高大的年轻人，二十七八的样子，胸挺着笔直，头高高仰起，一脸胡须，充满英气。全身上下干净的程度跟青阳有得一拼。他当然知道身后有人，皮皮从他身边走过时，他居然将马往右边一拉，把路让了出来，礼貌地示意众人通过。然后不紧不慢地跟在四人身后，保持大约五米的距离。皮皮不敢多回头，怕引起他的疑心，但清脆的马蹄声显示他们一直在走在同一条路上，路的尽头就是狐族营地的入口。
走着走着，皮皮的步子渐渐慢了下来。如果方雷奕一直跟着她，很快就会见到贺兰觿。虽然单枪匹马不构成威胁，在狼族的领地中暴露狐族的行踪肯定不是什么好事。想到这里，当前面出现一个岔道时，皮皮带着众人故意拐进了岔道，方雷奕没有跟过来，而是按照既定的路线继续前行。马蹄声渐远，不一会儿功夫，就完全消失了，就连彩杖上悦耳的铜铃声也一并消失在风声之中。
皮皮重重地吁了一口气，打算等待片刻再折回主道，以免又碰上这人。仰头看天，太阳已快落山，再耽误下去，五鹿原的命恐怕没了，只得加快步伐。走了大约十分钟，眼看到达谷口，前面一匹黑马上坐一人，不是方雷奕是谁？
众人微惊却不害怕，刚才他没动手，估计现在也犯不着。
方雷奕骑马站在道口上，前面一道小溪。溪流的对岸就是狐族营地，隐约可见一团篝火和几个白色的帐篷。看样子方雷奕也是刚到，正在打量对面的地形。皮皮带着众人走到他的身边，正要涉溪而过，方雷奕忽道：“各位——”
皮皮的脸白了白，转过身来。方雷奕在马上优雅地鞠了一个躬：“我有点话要和对岸的人讲，你们能不能在这里等我一下？”
“我们是生意人，要去北边赶集。”嘤嘤道，“大人想必也知道，晚了货就不新鲜了。”
“只耽误你们一只山鸡的功夫。”
这话皮皮没听懂，寻思着这可能是狼族表达时间的方式。比如吃掉一只山鸡需要五分钟，吃掉一头牛需要半个小时……当下不敢说不，对嘤嘤使了个眼色。嘤嘤答道：“好吧。”
“谢谢。”
“不客气。”
话音刚落，方雷奕忽然仰声长啸。
噢呜——噢呜——纯正清亮的狼嚎，在空谷间悠然回荡。
啸声方落，对岸林中果然走出一人，暮色依稀看不清脸，从头顶被风吹起的卷发上可以猜出是金鸐。
只听得方雷奕朗声道：“在下方雷奕，奉我家大王之命问阁下几句话。这里是修鱼家的地界，闯入者，亮明你的身份。”
“沙澜金鸐。”
方雷奕微微一怔，沉默了两秒：“金鸐，金兄？哎呦喂——稀客啊稀客，不见您有年头了！我想想看，咱有多少年没见了？几百年了吧？自从您父亲去世你就消失了。那几年我们枕戈待旦，还以为您会来报仇呢。您这是……去哪儿玩了？什么风又把您给吹来了？回乡探亲？还是重整山河？”
最后一道夕阳照在他的脸上，皮皮看见金鸐的喉结滚动了一下：“只是路过。”
“哎哟我说兄弟，说句不中听的话，沙澜可真不是您该来的地方，这里早已经不是狐族的地盘了。您到这儿来，就算只是路过，对我们来说也不能就是个旅行观光的事儿，而是个政治问题。会给沙澜不稳定的政局带来动荡的因素哇。您打算在这儿呆多久啊，金兄？”
金鸐避而不答：“这就是修鱼亮托你带的话？”
“那倒不是。他老人家还不知道这两天会有前沙澜世子莅临，如果知道，派来传话的那个人肯定不是我呀。我呢，您也知道——和平的使者，友谊的桥梁——这辈子就想在这动乱的地方播洒些爱的种子，让沙澜变成一个爱的国度。我不惹事，更不挑事。再说了，这沙澜，咱方雷家也是后来的，金家和修鱼家的恩怨咱不参与。既然您说路过，我就当您是路人一个，没看见您，也不知道您往何方去。今天我来呢，目的只有一个，您把五鹿原交出来就行了。——不知金兄您意下如何？”
金鸐怔了一下，似乎被这冠冕堂皇的一套说辞绕晕了，半天方回过神来，两手一摊，道：“五鹿原是谁？我刚来，没见过这人。”
“金兄真会开玩笑，我那几个兄弟亲眼看见五鹿原带着一个女刺客飞到了这里。然后就不见了。想必是你们收留了。说实话当时我还不信呢，狐族收留狼族？闻所未闻，你们几时变得这样仁爱了？”
“你的判断是对的，我们肯定不会收留。”金鸐忽然一拍脑袋，“哟，想起来了，我的手下的确抓过一个长着翅膀的妖怪，问了半天也不肯说明来路，一怒之下，索性把他给吃了，莫非——他就是五鹿原？”
“吃了？”方雷奕耸耸肩，“那翅膀没吃吧？把翅膀交给我，我好回去交差。”
“翅膀也吃了。”
“那羽毛、骨架总还在吧？”
“方雷兄弟，狐多肉少哇……”
“凶残，啧啧啧，太凶残了。”
“对不住，您要早来一只熊的功夫，或许还能赶上点骨头。”
“活不见狼死不见尸的，让我怎么交差呢，兄弟？——我那老丈人的脾气你是知道的哇。”
“您这么能说还不能交差？肯定能啊！”
“要不……您跟我走一趟，在大王面前解释解释？”
“肚子饿，走不动。”
“您不知道五鹿原昨天杀了大王的爱婿，今天上午又杀了他的爱子吧？这事儿往小里说，一命抵一命；往大里说，就是一场战争。——别骗人了，你肯定没吃五鹿原，身上根本没他的气味儿。”
“这样吧，我回去看看还能不能找出点他的遗骨，再过来回复您？”
“交出五鹿原，否则你们全部都要为修鱼崐陪葬。”方雷奕一字一字地道，“这就是大王让我带的话，给你一天时间考虑，明天这个时候，我再来。”
说罢对着金鸐颔首致意，扬长而去。昨走前还对皮皮也点了点头：“耽误你们了，晚安。”
看着方雷奕的背影，四人面面相觑，安平蕙霸道强势令人胆寒，不敢相信狼族中还真有人讲文明懂礼貌。
再回头时，金鸐已涉溪而来，站在他们面前，满脸微笑，张开双臂做出欢迎的姿态：“Wow，都平安回来了，真不容易啊。”
他的笑容有点夸张，带着戏谑的味道。在平时皮皮会介意，但这次心中装了太多的心事，脑子有点累，不愿意作口舌之争。于是没有接招，淡淡地道：“有劳挂心。”
“咦，怎么多了一个大眼睛的小姑娘？”金鸐发现了嘤嘤。
“她叫嘤嘤，刚认识的朋友，一路上帮了我们很多。”皮皮指着嘤嘤背上的包袱，“这是你们要的猎物。”
她本想说“这是我们打来的猎物”，转念一想，胜利面前还是低调一点好。三个沾着血迹的包袱带着闷响落到地上，金鸐双眉一挑，将其中一个包袱拎起来掂了掂，赞道：“嗬，真能干，收获不小！”
“够你们吃好几天的了。”
“哪里，”金鸐摇头，“有很多张口要喂，这些只够今晚一顿，最多加个早餐。”
“什么？”三人眼睛瞪圆了，同时吼道，“只够一顿？”
猎到一头熊已经拼老命了，另外三包算是关鹖帮忙从安平蕙手里抢过来的，算不上是她们的战绩。皮皮气得叉腰嚷道：“哎，金鸐，人类的生产力就这么大，你们狐族也要开源节流呀，如果天天敞开肚皮放量吃，我们就算不被野兽咬死，也会活活累死的！”
她嗒嗒嗒一顿说，嘴皮好像机关枪，金鸐听了也不动气：“能者多劳嘛。再说我们也没闲着。砍柴、生火、搭帐篷，刚把营地弄起来，正想好好地歇歇，方雷奕就来了。他的话你也听见了，交不出五鹿原立马就开仗。到时候谁去打架？还不是我们？我们既不是天神也不是金刚，我们也会活活累死，也会被野兽咬死呀。”
“你们——”
皮皮还要吵，金鸐的语气已变成了纯粹的哄，声音就好像在催眠：“皮皮、皮皮，大伙儿都饿了，你们也累了。赶紧吃饭休息吧。别担心，明天又是新的一天。”说罢向林中吹了一声口哨，片刻间快步跑来一个女生，穿着围裙，拿着锅铲，风风火火的样子，定睛一看是钟沂。
“大人？您有吩咐？”
“皮皮回来了，晚饭做好了？”
“马上就好，板栗烧野鸡，你们肯定爱吃！”
金鸐指了指最大的两个包袱，“这两包给宫家，”又指了指剩下的那个包袱，“这一包是我们的晚餐。”
“好呐！”钟沂将三个包袱扛到肩上，整个人被压矮了一截。皮皮看着心中纳闷，嘤嘤一路扛着三个包袱，好象随时会翻倒的样子。她和小菊因要扶着受伤的家麟一直没有帮她分担。几个小时走下来，没见她喊累，也没见她休息，脸不红气不喘的，大家还以为包袱只是个儿大，其实不重。没想到真的很沉，看来嘤嘤说自己个小力大，还真不是夸辞。
不过，这宫家又是从哪里冒出来的？凭什么要拿走一大半的猎物？
“等等！”皮皮的气又上来了，“宫家是谁？申明一下，我们只负责给飞机上的这群人打猎，其他的管不了！难不成你们全狐族都指着我们吃饭哪？真是这样的话，至少得给我一个团的兵力呀！”
“皮皮，皮皮，”金鸐低声道，“你是狐族的王妃，沙澜是狐族要地，虽然被狼族占去了几百年，遗臣旧部还是有一些的，在今后的日子里你会遇到他们——”
“这事儿跟我有关系么？沙澜又不是我占领的，这些人我也不认识……”
“当然有关系了。说白了您是国母，他们都是您的臣民，都要领受您的关照和眷顾，您不管他们，谁管啊？”
“哎哎哎——别把担子全压在我身上！这不还有贺兰觿和你们么？”
“我们有我们的工作。狩猎是殿下您不可推卸的职责，这是狐律。换句话说，打不打得到猎物是水平问题，去不去狩猎是原则问题。身为王妃不狩猎——”
“就是违法犯罪？”
“对。”
皮皮的嗓子咯咯响了两声，被金鸐这番话噎得半天说不出一个字，狠狠地白了他一眼，向营地走去。小菊、家麟、嘤嘤默默跟在她的身后。走了几步，听见金鸐低声问小菊：“你没事吧？”语气温暖。小菊轻轻答道：“我很好。”嗓音温柔。
晚饭三菜一汤，味道好，份量足，荤素兼顾，清淡爽口，全是就地取材的绿色食品。钟沂的手艺堪比大厨。
吃饭前皮皮提出看望五鹿原，被告知关在营地的另一头，让她先吃了饭再说。狐族的人将打来的猎物分配之后，各自回到自己的帐篷内食用。皮皮没看见贺兰觿，说是有事出去了。倒是见到了先前在谷中站在贺兰身后的那两位脸涂迷彩、手拿猎斧的陌生男子，金鸐介绍说是宫家的一对兄弟，按排行叫他们“宫二”和“宫四”。两兄弟均沉默腼腆，一副地面游击队员打扮。寒暄过后，皮皮问他们要把那两大包食物带往何处，宫四双唇紧闭低下头，不愿意回答这个问题。宫二迟疑了一下道：“沉燃。”
金鸐说，沉燃就是沙澜遗族生活的地方，住在里面的人需要食物，全靠宫家的人照料。
皮皮没听明白，但也没有多问。狐族注重隐私，各部落之间联络松散，各有其历史。在与贺兰觿相处的那些日子里，她已习惯了不向狐族打听自己不应该知道的事情。
肚子很饿，菜也很香，皮皮却吃得心不在焉。
祭司大人居然不在。居然不像金鸐等待小菊那样等待着自己的归来。
皮皮心中的失落就如同幼儿园小孩得了一等奖爸爸妈妈却不在场。如果知道自己杀死了一头熊，祭司大人会不会惊喜？退一万步说，就算这个祭司大人是假的，面前的这一群狐人肯定是真的，真永之乱也不是传说。九百年来贺兰觿一直守候的那个女人，花开花落，生生灭灭，如一场命运赛跑中的接力棒，既然交到了她关皮皮的手中，她绝不能做个怂包。
饭毕方尊嵋带着梨花过来接家麟回帐篷休息，皮皮有些不放心，想跟着一起去，被尊嵋婉拒。想到家麟现在算是尊嵋的妹夫了，方氏一家在吃饱饭的状态下还是蛮团结、蛮有人情味的，只得应允。末了又不忘叮嘱一句：“我会随时去看他的。”嘤嘤则主动去林中拾柴，以备篝火。
一时间饭桌上只剩下了小菊和皮皮。
钟沂调制的果汁非常美味，皮皮喝了一口，望着远山发呆。小菊一直凝视着她，忽然道：“贺兰不在你连饭都吃不香了，被降头了么？”
“你才被降头了，”皮皮啐道，“瞧你看见金鸐那魂飞魄散的眼神儿！”
“不算降头，我是真喜欢他。”
“小菊，关于狐族，有件事你得知道，”皮皮轻轻拍了拍她的胳膊，“人狐异类，不能通婚。如果你想和金鸐做很亲密的事，比如……接吻、亲热……之类，必须事先告诉他，做好……嗯……保护措施。”
其实这事皮皮在飞机上就想提，当时狐族一群人都坐在周围，怕他们听见，没找到机会。狐族男子只要有些修行的，基本上个个都帅。小菊对金鸐有好感很正常，没料到金鸐对小菊亦是如此。——原本是权宜之计，一下子歪打正着。皮皮顿时有点慌，不禁想起几年前的观音湖，因为一个没打招呼的吻，自己差点死去。她可不想小菊重蹈复辙。
“他告诉我了。”小菊眨眨眼睛，脸红了，“说会预先吃药。”
“Oh My God！”皮皮惊呼了一声，“你们已经……亲密了？”
“拜托，我这都二婚了好么。”
“那也太快了吧！”
“不是你让我闪婚的么？”
“可是……”
“再怎么‘可是’，我的这位是真的。而你的那位，到现在还没弄清真假。说到小心，你比我更需要小心吧？”
这话让皮皮的心情一下子又灰暗了：“那你说说，这个贺兰是真是假？”
“你忘了，”小菊耸肩，“我没见过原版的贺兰，没法比较。”
皮皮这才意识贺兰在打回原形之前，自己经常向小菊提起贺兰，小菊也帮着筹备过婚事，但小菊从没见过贺兰静霆本人。
“说说你的直觉。”
小菊用力拔了拔自己的头发，好象直觉也可以这样“拔”出来：“依我看，这个贺兰是真的，只是失忆了。”
“理由是？”
“以前的贺兰知道你是人类，所以在用一种人类喜欢的方式爱着你。而这个贺兰却跟金鸐一样，在用狐族的方式跟你打交道。言谈中能处处感觉到他们在强调自己的身份、立场、甚至看问题的角度。”
“有道理……”
“假如他要以假冒真，为什么不装得更像一点呢？皮皮你是个特别容易讨好的人，骗你上当一点不难。以他几百年的智商，把你卖了都不知道，哪会弄出这么多破绽让你疑心？”
皮皮默默地看着小菊，纠结：“可是……很多时候，他真是一点也不顾我的死活啊。”
“第一，他失忆了，让他重新爱上你，还要像以前那么热烈，没那么容易。第二，也许你应当停止把自己想像成他在人间的恋人，而是像一个狐族的女孩那样接受他、适应他。特别是在这里，在沙澜，在这狐族的世界。”
皮皮窘了，戳着她的额头叫道：“哎哎哎，有没有觉得你的口气跟金鸐一模一样？”
“嫁狐随狐嘛。”小菊吐了吐舌头，“狐族的妻子要狩猎，我就去狩猎。努力多打猎物喂饱家人，就这么简单。反正在C城我也是个工薪族，挣的也是血汗钱。——靠劳动养活自己——本质是一样的……”
小菊自顾自地往下说，皮皮哭笑不得地看着她，心中叹道：唉！有些人的世界观就这么容易改变。她自己还在挣扎着适应狐族的文化，小菊已经跑步走向新生活了。正胡思乱想中，金鸐举着一只火把出现在她面前：“皮皮我们走吧。”
“去哪？”
“你不是要见五鹿原吗？我带你去。”
“我也去！”小菊站起来想跟皮皮一起走，金鸐拦住了她：“你回帐篷休息。”
天黑得很快，林间飘着一层薄雾。
燃烧的松油有股呛人的气味，松枝哔剥作响。
金鸐带着皮皮走向不远处的一道山坡，那里有一道篝火，一个帐篷。与热闹的营地相比，显得有些孤零。
“五鹿原还关着？”皮皮问道，“还没释放？”
“有点话要问他。他拒绝交谈，除非你在场。”
帐篷并不大，两扇窗一个门。门是一道厚厚的布帘。
掀帘而入，当中一个木桩，坐着五鹿原。双手双脚绑着绳索，巨大的翅膀折叠在背后，上面凸凹不齐、血迹累累。他看上去和上午离开时没什么两样，形容憔悴，双眸紧闭，倒也没受什么折磨，但也无人给他治疗。
皮皮快步上前，正要帮他解开绳索，金鸐忽然拉了她一下，这才发现窗边静悄悄地站着一个人，双手合什放在唇下，正默默凝视着窗外的星光。
皮皮微微一怔，没想到会在这里遇见贺兰觿。
金鸐也有些惊讶：“你回来了？”
“刚到。”贺兰觿缓缓转身，见到皮皮，脸上泛起一抹微笑，“你也回来了？”
皮皮嗯了一声。
“听千蕊说，你杀了一头熊？”
“对。”
“一定很惊险吧？”
“还好。”
仿佛是个局外人，她的回答简短而淡定，令他惊讶。他再次认真地打量她，目光落在额角遗漏的一道血迹上：“你受伤了？”
“轻伤。”
他察觉到了她的冷淡，向她凝视片刻，微微颔首：“你很勇敢，请接受我的敬意。”
“不敢当，我回来了，请你释放五鹿原。”
“会的。”他瞟了一眼沉默中的囚犯，“释放之前，我有些话要问他。”
金鸐走过去，解开五鹿原身上的绳索，递给他一壶水，两只鸡腿。他站起来，将水一饮而尽，然后舒展了一下筋骨，正要张开翅膀，忽然痛得“噢”了一声。
“你的翅膀骨折了，”金鸐道，“看样子是粉碎性的。”
五鹿原的脸白了白，颓然坐倒。
“你什么地方得罪了修鱼家？”贺兰觿问道。
“我是来求婚的。我喜欢修鱼家的三姑娘，修鱼亮不同意，让我立即离开他的地界。”
“为什么不走？”
“我没见过三姑娘，想见她一面。打听到她的住所，就悄悄地去了。不料她不在家，遇到了她的两个哥哥和一个姐夫，就打起来了。”
皮皮和金鸐同时愣住。
贺兰觿也听糊涂了：“你没见过三姑娘，就向她求婚？”
“我们……书信来往。”
“谁帮你联络？”
“伐木家的丁丁。”
见贺兰一脸的不解，金鸐解释道：“这是蚁族建立的地面网络，叫‘水木寒山’。给她们一些礼物，可以拥有一个私人频道，可以互相传递消息。”
皮皮忽然想起了早上被自己杀死的那个女孩，名字也叫丁丁。难道是同一个人？
“勾引修鱼家的女人，”金鸐嗤笑，“没那么容易吧？难道你是卡萨？”
“我不是卡萨，”五鹿原的声音高了两度，仿佛受到了侮辱，“也知道沙澜不是什么好玩的地方。只是这两天联络忽然中断了，我很着急，就飞过来看看。”
“据我所知，五鹿家的男人如果成年，需要离开部落建立自己的领地，”金鸐说，“你想在修鱼这边试试运气？”
五鹿原迟疑了一下，点点头。
“做修鱼亮的女婿，瓜分他的地盘，”贺兰觿点点头，“嗯，这主意不错。”
五鹿原的喉结滚动了两下：“这世上只有永恒的战争，没有永恒的朋友，更没有永恒的地盘。这点你们狐族比我清楚。”
“是你自己野心大，别扯上我们，我们只是过路的。”金鸐道。
“如果你们愿意帮我杀掉修鱼亮，他的地盘我们对半分。”五鹿原道，“这样的话你们也不用流浪了。你是金鸐——沙澜狐族的酋长——对吧？”
皮皮一时愕然。这什么情节呀？翻转得也太快了吧？看着看着偶像剧怎么变战争戏了……
“如果三姑娘知道你想杀掉她的父亲，会跟你？”贺兰觿问道。
“你究竟是喜欢三姑娘，还是她家的地盘？”皮皮也问。
“这是一回事。”五鹿原道，“不杀修鱼亮，娶不到三姑娘。没有自己的地盘，谈何成家立业？——我至少要杀掉她家五个重要人物，修鱼亮才会出面。”
“你已经杀了几个？”
“两个。”
“你有帮手？五鹿家还有谁陪你过来了？”
五鹿原一翻白眼：“是我自己的事，不用家里人帮忙。”
“可是你现在受了伤，在沙澜自身难保，伟大计划恐怕要泡汤了……”
“我的伤势没你想象的那么糟糕。”
“方雷奕已经找到了我们，要我们在明天黄昏之前交人，”金鸐淡淡地看着他，“你说我们是交呢，还是不交？”
“狐狼势不两立，如果你们想杀我，早就杀了，”五鹿原看了皮皮一眼，“两位想要什么请直说。”
金鸐与贺兰觿互相看了看，目光无声地交流着。
一阵短暂的沉默。
“修鱼亮的手上有一枚银色的戒指，上面镶着一颗蓝色的珠子。”贺兰觿道，“我们要那个戒指。”
五鹿原目色凝重：“恐怕很难，我根本接近不了这个人。”
“三姑娘可以，不是吗？”贺兰觿道。
五鹿原的脸白了白：“我现在也见不到三姑娘……”
“我们帮你见到。”贺兰觿看着他的眼睛，一字一字地道，“我们帮你杀掉另外三个人。”
“何不索性帮我杀了修鱼亮？”
“如果什么都要我们帮，三姑娘会看不起你的。”金鸐微笑，“她是沙澜的明珠，你的情敌至少有几十个吧？”
“你们只要戒指？”
“对你来说，是的。”
“不要沙澜？”
“那是以后的事。”贺兰觿道，“刚才你也说了，这世上没有永恒的朋友、永恒的地盘，只有永恒的战争。既然你想立足沙澜，就要随时准备战斗。”
“成交。”五鹿原伸出手，摸了摸贺兰觿的额头。
贺兰觿亦摸了摸他的额头：“成交。”
贺兰觿带着皮皮从帐篷中走出来，沿坡而上。皮皮见方向与营地相背，打了一个呵欠：“你要去哪？我累了，想休息了。”
在见到祭司大人的一刹那皮皮还是兴奋的，但审完五鹿原之后，皮皮觉得自己在这一群男人面前就是个十足的大傻子。关于沙澜此行的目的，皮皮自己的定义是为了爱情，但其他的人显然是为了兴邦建国、列土封侯。她忽然觉得自己很多余，身上的伤口越来越痛，浑身的气味也很难闻，她现在最想干的事情是洗个热水澡，然后好好地睡一觉。
“跟我来。”贺兰觿走在前面，没有理睬她的请求，连头都没回，“我知道一个地方，可以让你放松。”
皮皮迟疑了一下，在心里鄙视了自己一百遍，还是老实地跟在了他的身后。
头顶的星光很亮，林间却漆黑不见五指。贺兰觿步子轻快，敏捷地避开了一棵棵迎面而来的大树，皮皮因为能见度太低，只能靠双手向前摸索，有几次差点撞到树上。两人的距离越拉越大，终于，贺兰觿停下步来，在黑暗中问道：“我很可怕，是吗？”
皮皮摸索着走到他面前，坡有些陡，差点滑倒，连忙抱住一棵小树：“你有什么可怕？”
“天这么黑，为什么你宁肯撞树也不肯牵我的手？”
皮皮愣了一下，虽然“贵”为王妃，受宠的机会实在不多，祭司大人那句话就算连着上下文看也宠溺的，不禁有些飘飘然，同时又提醒自己不要太当真，也许只是讥讽。正在这时，一只手伸过来，将她整个人悬空拎起来，像只小鸡似地拎到自己身边。
“走了一整天的山路，”皮皮喘着粗气道，“腿快走断了。”
“是不是不想走了？”
“如果我有双翅膀，肯定不走了。”
“那倒用不着一双翅膀。”
“呃？”
“一匹马也行。”
他忽然弯下腰将她背了起来。皮皮有点不知所措，只好紧紧地搂住他的脖子，这才意识到他说“一匹马”指的就是他自己，不禁笑了。小时候爸爸也这样背过她。公园里经常有表演，她个小又好奇，怎么也钻不进人群，这时候爸爸就会把她扛在肩上，一站两个小时。
与高大的狼族相比，贺兰觿不算壮实，身材匀称略显消瘦。戴着墨镜竖起衣领走入人群并不会觉得显眼。皮皮有些不好意思，自己个头不大，却很瓷实，所幸祭司大人的脚步一点也没放慢，步履也很轻松，背一个女人上山不算累活儿。
群兽出没的夜晚，山中充满了各种各样的声音。若是独行，皮皮会高度警惕，有了贺兰觿，这些声音都成了催眠曲。祭司大人的背又暖又滑，必须紧紧搂住脖子才不至于掉下。山上根本没有路，脚步一高一低忽左忽右，皮皮累了，就在这不均衡的晃悠中迅速地睡着了。
也不知过了多久醒过来，自己仍然伏在他的背上，嘴角湿湿的，哈啦滋流了祭司大人一颈，领口全湿了。想起他严格的洁癖，皮皮窘到家了，忙用袖子拭干：“对不起我睡着了。”
“快到了。”
“这什么山呀，要爬这么久？”皮皮举头四顾，山并不算高，以贺兰觿的速度应当很早就到了。
“这是我带你爬的第三座山，前面两座山你睡过去了。”
“干嘛走这么远？”
“你累吗？”
“不累，我又没走路。”
“那抱怨那么多干嘛？”
“……”皮皮闭嘴。
见她沉默，他又开腔：“今天过得好吗？除了遇到一只熊，你还遇到了谁？”
她提到了狼族的修鱼崐和安平蕙，提到了蚁族的丁丁和嘤嘤。当然还有青阳和关鹖，但皮皮没说。
“就这么多？”
“这还少？”
“也是，不算少了。”
皮皮忽然想起一件事：“刚才你们问五鹿原是不是卡萨。什么是卡萨？”
“狼族有很强的领地意识。一般以头狼为主，家族聚居。成年的公狼出路有三。要么挑战头狼，取而代之；要么服从分配，留在族内；要么离家出走、自立门户。”
“哪一种是卡萨？”
“哪一种都不是。卡萨是情场高手，却没什么战斗能力，所以不受族人待见。他们喜欢四处闲逛，勾引别人家的女儿，又往往用情不专，被女儿的父兄攻击……所以通常死得很惨。”
皮皮想起了安平蕙，忙道：“对了，安平蕙让我带话给五鹿原，让他三日之内带着礼物去安平堡求婚。”
贺兰觿嗤了一声：“好嘛，修鱼家的麻烦还没开始，又惹上了安平家。加上昨晚跟北山家打的那一架，咱们刚到沙澜，已经把一半以上的狼族得罪了。”
“说到这个，明天方雷奕过来向你要人，你打算怎么办？用外交辞令糊弄过去？”
“狼族非常记仇，不论我们放不放人，这场架肯定要打。能不能赢，要看他们来了多少人。”
“不如咱们趁着月黑风高，悄悄地溜掉？”
“这一带是修鱼家的地界，里面全是岗哨。跑是来不及了——”
皮皮怔住：“局势这么紧张，你还有心情带着我来山里闲逛？”
“越紧张越要放松。”
他们终于走到了山顶。夜风很大，吹得耳膜呼呼作响，皮皮冻得一连打了几个喷嚏。贺兰觿将她放下来，脱下风衣拢在她的身上。
“好冷！”
一双手隔着风衣搂住了她：“这样呢？是不是暖和点？”
他用自己的背替她挡住了风口，皮皮的脸红了，额头顶着他的下巴，被上面的胡碴磨得微微发痒。心中甜蜜的同时又觉得有什么地方不对。祭司大人到沙澜肯定不是来谈情说爱的。方才和五鹿原的一番讨价还价足以说明他心中有个庞大的计划，自己只是计划中的一小部分，究竟承担什么样的功能目前尚且不知。想到这里，皮皮觉得不能装傻陪他演下去，想推开他，却被抱得更紧。
“我想回去了。”
“干嘛急着走？不觉得今晚的星光很美吗？山上的松木很香吗？”他轻轻地说，“如果你肯静下心来，可以听见很多的声音，风吹草木的声音，飞蛾破茧的声音，小鹿过河的声音……”
“狼嚎的声音。”皮皮接口。
“对。如果你和这座大山一样古老，可以像它一样思考，你也听得懂狼嚎……”
他从背后搂着她，两人的身体在风中轻轻摇晃，天地间只剩下了他们两个，成了大自然的音符，和满山的松涛、空谷的风声一起成为天籁的一部分。
皮皮不禁想起很多年前祭司大人在井底和她说过类似的话，他变了很多，但审美的情趣没变，还是那么喜欢自然，喜欢孤独，喜欢大地的声音。谈起这些喜欢的东西甚至连常用的句型都是一样的。皮皮的心软了，化了，只想一生一世就这么和他紧紧地拥抱着直到天荒地老。
这个贺兰是真的。
绝对是真的。
夜空如深海般湛蓝。星光璀璨，照得天际微微发白。四周全是三十多米的大树，在这个季节只剩下了一道道笔直的树干。光秃秃的枝桠在树顶密集，纵横交错连成一片。乍一看去，还以为世界倒过来了，那些全是根茎。
贺兰觿将皮皮的身子拧了拧，转了一个方向，用手指了指山的北坡。
那里有个小小的瀑布，瀑布之下有个水潭。水色碧蓝，在寒夜中冒着白汽。
一个温泉。
“口渴吗？”贺兰觿从腰间解下水壶递给她，皮皮喝了一口，跑到泉边，坐在石头上，脱下鞋子，将痛得发酸的双脚泡到水中，笑道，“啊哈！贺兰！快过来！这里水温正好，还微微发烫呢！原来你说的放松，就是带我来这里足疗？”
贺兰觿看了看四周，走到她面前，话里又冒出了酸气：“是的，皮皮。我带着你翻越三座大山，走了两个小时，找到这个地方，就是为了让你来泡脚的。你的脚可真金贵呀。”
“除了泡脚还能干嘛？”皮皮本来是逗他的，一面笑一面抬起头，忽然不说话了。
祭司大人在脱衣服，很快就只剩下的一条短裤。
苍白的月光下，他的身躯健美得有些不真实，特别是扇形的胸肌和结实的小腹，不像健美运动员那样夸张，却是条分缕晰，饱满精致。皮皮强迫自己移开视线，尽量不要去看他露出了一半的人鱼线。
水花微溅，他游到她的身边。皮皮脱掉外衣，穿着吊带小背心滑进水中。
一阵山风吹来，将旁边瀑布冰冷的水珠吹到她身上，皮皮一连打了两个喷嚏，忽觉喉咙异常疼痛，似有硬物卡在其间。吞又吞不下，吐又吐不出，又麻又痒，又肿又胀。其实一路上她都觉得有些喉咙疼，还以为是被风吹感冒了。
“这温泉里有种特殊的矿物质，可以帮你的伤口消炎。不过我是带你来脱敏的。”
“脱什么敏？我又没过敏。”皮皮用力咽了一下口水，脸色蓦地苍白了。
“怎么啦？”
“喉，喉咙里……好像有个东西……”
皮皮用力咽了咽口水，企图将硬物咽下去，不料那物顽固地附着在喉间，一动不动。
“要我帮你吗？”他安静地凝视着她。
她恐惧地点点头。
“如果帮你的动作类似耍流氓，介意不？”
真是事越急礼越多，皮皮急得满脸通红，气都快喘不过来了：“快，快……”
他笑了，捏着她的下巴，将嘴拉到自己的唇边，漫不轻心地吻了一下。到了这种时刻还要调情，皮皮气坏了，“啪”地反手一掌，痛得他眦牙咧嘴。他双手捧过来，端盘子一般握住她的脸，用力地吻了下去。
慌乱中皮皮用力地掰扯他的头发，一样东西扫过来，卷住她的手，皮皮猛地一抓，手中多了一个毛茸茸之物，睁眼一看，是祭司大人雪白的尾巴，在她手中活泼地舞动，她吓得赶紧松手。
很深很长的一个吻，任性地、肆虐地、似乎要吸走她的五脏六肺。皮皮闭上眼，感到一阵晕眩，紧接的两秒几乎失去了意识。
她知道狐族的很多疗法都是通过身体进行的。祭司大人的手环住了她的腰，身子紧紧贴在她的身上，在水中抱住了她。很快，她感到一阵刺痛，用力想推开他，那只尾巴却像一道手铐将她的双手紧紧缠住。皮皮无法形容此时的感觉，整个身子都在下坠，陷入到最原始的欢娱，不知休止地迎合，被一团男人雄壮的汗气包围着，全身滚烫，如被焚烧。
过了片刻他松开手，发现皮皮像只考拉那样搂着他，脸是通红的，在水中兀自喘气。喉咙还是很痛，硬物还卡在原处，皮皮一阵沮丧：“那东西……还在。”
“是吗？”
“晚饭就吃了几颗板栗一些鸡肉，喝了两杯果汁。”皮皮快哭了，“我是不是长了肿瘤？”
“跟那些没关系。”
“不会永远长在那儿吧？”
“带你来就是为了帮你弄出来啊。这种事只有我出马才能办到。”
她一下子愣住了：“所以你知道那是什么东西？”
他淡淡地看着她，笑了一下，点点头，目光十分玩味。
“怎么弄？”
“再来一遍呗。”他几乎快笑出声来，“人类的方式不行，就用禽兽的方式呗。”
“贺兰觿！”
虽然这么说，她们只好又来了一遍，祭司大人体力了得，把皮皮翻来复去地折腾了好几个回合，到了最后，她已经累得站不起来，任凭他抱着自己，这才感到喉间硬物消失了。祭司大人洁白的齿间多了一枚湛蓝色的珠子，龙眼核般大小。
“这是——”
“青阳大人的魅珠。”他“噗”地一声将珠子吐到水中，“带你走这么远，就是为了帮你调动气血把它逼出体外。”
她有点心虚，抬头看了看他，确定他只是陈述事实，没有谴责的意思，解释：“他骗我吃进去的，在坐地铁的时候。我以为是……巧克力。”
“因为人家长得帅，给你什么都吃，猪脑啊你？”
“肉体凡胎，有什么办法？”
“接受他的魅珠，会很难抵御他的吸引。他会很容易找到你，找到我们。”
皮皮一时间沉默了。
所以刚才的那一切都是假的。
为了弄出魅珠，他可以这么卖力，卖力到让她以为是在取悦、是在交欢，说白了自己只是一枚导弹，祭司大人弄了半天，不过是在拆卸导弹的巡航系统。皮皮的心又开始崩溃，一路上山遇到的柔情蜜意、夜空、星光、诗一样的吻——纷纷退散。
“听说青阳是你最好的朋友，曾经为你……遭受重刑。”她掩饰着内心的沮丧。
皮皮不知道自己为什么要提这件事。她相信嘤嘤，隐隐地觉得，贺兰觿如何看待青阳很能说明他的立场。
“我没有朋友。”他从水中坐起来，“可能会有些盟友，但不是朋友。”
几年前的贺兰是喜欢朋友的。虽然狐族等级森严，他在修鹇、宽永面前基本上没有架子。
“为什么？青阳对你不是挺好的吗？”
他沉默了一下，感受到皮皮质疑的目光，于是道：“我不喜欢跟无能的人打交道。无能的人总是对别人的道德要求过高。”
皮皮心中一怔，面前的贺兰觿果然与青阳没有半分情谊，印象中的祭司大人虽然毒舌，却讲分寸，对和自己亲近的人，他不会轻易评论，更不会说坏话，无论如何也不会说“无能”二字。
她笑了笑，随手将水壶递给他：“累了吧，喝口水？”
他接过水壶一饮而尽。
皮皮默默地用泉水洗了洗脸，借着水的倒影，偷偷地观察。
贺兰觿背靠着岸边，默然地望着星空，过了一会，眼皮颤动了一下，他揉了揉眼睛。
“贺兰？”
他打了一个哈欠：“嗯？”
“你的老家在哪？”
他没有立即回答，凝视着水面，目色恍惚。过了片刻，方道：“还记得我们到C城的第一天吗？你说你做了一个梦？白日梦？”
皮皮的心猛然下沉：“是的，我梦见了大海。”
“……在海的深处水很蓝，就像最美丽的矢车菊，同时又很清，就像最明亮的玻璃……”他喃喃地道，“你说得很对，海的深处，就是这种样子。”
“所以你的老家……在大海？”
“东海。”
一盆冰水浇下来，皮皮坐在发烫的温泉中，顿觉手足冰凉。记忆开始一幅幅地闪现——
祭司大人去花鸟市场买了一只海龟……
他的公司经营远洋航运……
办公室里有个巨大的水族缸……
她在井底遇见了漂浮的水母……
就在皮皮跑向温泉的时候，她往水壶里扔了一颗“惆怅”。