海水为什么是咸的？它会不会随着时间的推移变得越来越咸？多少年来，人们一直没有找到最终一致的答案。
海水之所以咸，是因为海水中有3.5％左右的盐。其中大部分是氯化钠，还有少量的氯化镁、硫酸钾、碳酸钙等。正是这些盐类使海水变得又苦又涩，难以入口。那么这些盐类究竟来自何方？
有的科学家认为，地球在漫长的地质时期，刚开始形成的地表水（包括海水）都是淡水。后来由于水流冲刷侵蚀了地表岩石，岩石中的盐分不断地溶于水中。这些水流又不断地汇成大河奔腾入海，使大海成了盐类的最后归宿。随着水分不断蒸发，盐分逐渐沉积，天长日久，盐类越积越多，于是海水就变成咸的了。这是一种“后天说”。按此说推论，随着时间的流逝，海水将会越来越咸。
有的科学家不同意上述看法。他们认为，海水一开始就是咸的，是先天就形成的。根据他们的观测研究发现，海水并没有越来越咸，海水中的盐分并没有显著的增加，只是在地球的各个地质历史时期，海水中含盐分的比例是不同的。
还有一些科学家认为，海水之所以是咸的，不仅有先天的原因，也有后天的原因；不仅有大陆上的盐类不断加入到海洋中去，而且在大洋底部随着海底火山喷发，海底岩浆溢出，也会不断地给海洋增加盐类。
这种说法得到了大多数科学家的赞同。
也还有一些科学家以死海为例指出，尽管海洋中的盐类会越来越多，但“物极必反”，随着海水中可溶性盐类不断增加，它们之间会变成不可溶的化合物沉入海底，久而久之，被海底吸收，海洋中的盐度则可能保持平衡。看来，这个谜还必须进一步探索。
什么是大陆架？
大陆架（又被称作大陆台地）是大片陆地的外部延伸部分，被相对较浅的海水覆盖。大陆架是典型的非平滑性海滩，它们具有山脉、深谷及其他地形特征，大陆架的平均倾斜度为0.1 度，随着大陆架不断延伸至海洋深处，其深度也逐渐增加，在一些区域，大陆坡每1.6 千米下降1.5 米— —对于陆地而言，这种下降速度是不易察觉的。一般来说，大陆架位于海平面以下1 2 2 米处。