第五章 太岁斗鬼 (2)
大力鬼王哪受得了？怒火冲天急跨两步，每步真有七八尺，便到了张文季身后，沉重的虎尾棍猛地单手向前一伸，要扫断他的双脚。
“小心……”一个鬼大叫。
张文季像是腿下长了眼，感觉极为灵敏。马匹的腿膝骨内侧，各有一块钱大的，不长毛的疤痕，那就是马蹄的感觉器官，凭这疤眼器官放蹄奔驰。人的腿没有疤眼，所以很难逃避身后的袭击。
他背了一个大背箩，闪动必定不够灵活，所以大力鬼王认为吃定他了，这一棍必定脚断人倒。
他双脚上缩，身形飞旋而起，速度骇人听闻，眨眼间便到了大力鬼王的前上空。
大力鬼王一棍扫空，还来不及止步收棍，快靴已吻上了左耳门，旋身凌空飞扫的力道沉重无比，足以踢破猛虎的脑袋。
罗汉竹杖也凌空劈落，击中右肩有骨折声传出。
人影斜飞出两丈，飘然落地点尘不惊。
“呃……”大力鬼王厉叫，向右摔倒，像倒了一座山，沉重的虎尾棍扔出路外去了。
“要打架吗？打就打，谁怕谁呀？”张文季大叫，飞快地卸下背箩。
大力鬼王浑身横练，但没运功同样禁受不起打击，何况打击的人也是内家高手，功深者胜绝无侥幸可言，有心计算无心，一下就够了。
耳门的一脚，大力鬼王成了耳孔流血的大白痴，右手肩骨折裂，右手算是毁了，躺在地上成了一堆肉山，陷入半昏迷境界，手脚呈现反射性的抽搐，起不来了。
四鬼大骇，惶恐地拔刀撤身。
“小辈，你……你是个可怕的名家。”曾经提醒大力鬼王小心的一鬼厉叫，“些小冲突，你为何猝然下毒手伤人？”
“混蛋！”张文季也用大嗓门叫喊，谁的嗓门大谁就有理，“他那根四十多斤的大铁 棍，要从后面扫断我的双脚，这是小冲突吗？是谁先下毒手？说不出道理，我宰光你们，说！”
四鬼心中发虚，头头已经躺在地上像死人，先抢攻反而一照面就完了，武功比头头差得太多的四小鬼，哪有勇气动手一拼？
“咱们一起上，替老大报仇。”第二名小鬼咬牙叫，船到江心，马行狭道，心虽虚也得硬着头皮拼命，不然如何下台？
“我就打算要你们一起上。”张文季开始扬杖逼进，“一比一我不便下杀手宰你们。”
四小鬼四面一分，失去拼命抢攻的勇气，心怯的现象已从开始游走的情景表现出来了。
北面急步来了两个人，香客打扮，但相貌堂堂，一表非俗，一双虎目神光湛湛，剑用布囊盛了，斜挂着包裹，风尘仆仆。
“你们想找死吗？”那位中年香客在旁大声说，“四个人一上去，一定死。放明白些，带了这个半死的鬼王，早些溜之大吉，才能避免进鬼门关。”
“少给我胡说八道！”一个小鬼沉叱，“咱们江湖四鬼怕过谁来？”
“鬼王都成了半死人，小鬼又算得了什么？”中年香客说，“进香期间，在下不希望发生血腥事故。你们江湖四鬼也许真的不怕任何高手名宿，但在这位老弟面前，你们不得不怕。”
“他是什么大菩萨？”
“他不是大菩萨，是降祸给灾的凶神。”
“什么？他……”
“太岁张，就是他！”
张文季扭头便走，回到背箩旁。
“入云龙，你在破我的买卖。”他提起背箩说，“这四个小鬼，如果在九华香期，在任何地方做案，我唯你是问。”
入云龙欧阳俊，是当代名满天下的七大剑侠之一。侠，当然指正道人士，与一般的所谓剑客不同，剑客中有坏人在内，只是剑术高人一等而已。
天下十大剑客中，有一半是神憎鬼厌的货色。而七大剑陕，却是普遍受到尊敬的侠义英雄。
四小鬼一听太岁张三个字，已惊得浑身生寒。
再一听入云龙三个字，心中更寒。
四人一打眼色，背了半死的大力鬼王，向回路撒腿狂奔，像是见了鬼。
“老弟，你少来，别找麻烦好不好？呵呵！”入云龙大笑，“来进香的有十几万人，连地藏菩萨也管不了几个造孽的小鬼。他们没有鬼王领头，大概不会来了。喂！两年不见，你好像心软了，那该死的鬼王真幸运。”
“不瞒你说，不是心软，而是不希望地藏菩萨的道场涂沾上鲜血。尽管我不是菩萨的信徒，但我尊敬有益世道人心的菩萨。你们真的诚心前来进香礼佛？”
“替家母敬佛，母命难违。”入云龙说，“这位是敝友凌霄客怕长青，你应该不陌生。”
“柏前辈，久仰久仰。”他含笑行礼，“岂仅是不陌生？去年六月，在山东德州，晚辈曾经领教过柏前辈的凌霄三绝剑杀着。”
凌霄客吃了一惊，脸上讪讪然。
“老弟，那位蒙面人就是你？”凌霄客苦笑，“凌霄三绝连老弟的衣袂也没沾上，惭愧，当头太岁名不虚传，在下栽得不冤。”
“那次事故，晚辈也是不得已。柏前辈一代豪侠，拦住了混江孽龙那群人，他们抢劫严家的运金船，晚辈不得不出面阻挡，他们有权这么做。”
“其实我根本不知道他们抢劫严家运金船的事。”凌霄客说，“老实说，咱们这些浪得虚名的所谓侠义门人，从不干预抢劫四大奸恶的事，甚至有些激于义愤的子弟，也暗中插上一手扮强盗呢！那次你参与了？”
“没有，我们供给混江孽龙正确的消息。”
“你们？”
“不错，晚辈有些朋友独木不成林，一个人办事，办不出什么来的。”
一个人即使有三头六臂，也不可能干出什么天动地动的大事来，他一直与鬼手柯永福一群肝胆相照的朋友合作得十分圆满愉快。
“你也是来进香的？”入云龙问，“咱们一起走吧！多一个伴……”
“你算了吧！”他背起背箩，“我这人天生反叛，什么事都做，就是不行侠，和你们走在一起，不被气死也会得胃气痛。我不是来进香的，来等几个人。”
“你痛打大力鬼王，不是行侠？”入云龙反驳，“你把他废了？”
“你可不要冤枉好人。”他举步便走，“我哪有闲工夫管这种吃力不讨好的事？是他凶悍地争路向我下毒手，我有权自卫废了他。”
三人有说有笑，向南走了。
公馆驿有两条街三四条巷，小得可怜，所有的民宅皆尽量收容香客，镇内镇外的树林郊野，都有香客露宿，这一年一度的香期，替这一带增添了暂时的繁荣。
出山虎、出洞蛟所保护的二十余名男女老少，在镇东的一处树林安顿。
雇请的八名挑夫架起了简单的帐幕，设了临时的厨厕，倒也有条不紊，有钱人办事毕竟方便而有条理。
出山虎与另四位保镖，六个人分住最外侧的两座布帐，日夜都派人轮流警戒，动身时则前导和后卫，十分尽职，也相当辛苦。
自从知道有淫贼在这条路上活动之后，出洞蛟与出山虎忧心忡忡，深感责任重大，为雇主的两位美丽的大闺女担心，警觉心提高至极限，风吹草动，也让他们六个保镖心惊胆跳。
他们并不太相信张龙的保证，认为他对付不了可怕的大力鬼王。
而他们六个保镖，根本禁不起大力鬼王一击，心中恐惧万分，只能咬紧牙关等候大祸临头。
右方不远处，也有三十余位男女香客扎营，正是在扬店铺树林歇息的那一群人，笑语声隐约可闻。
天一黑，三个保镖提心吊胆，彻夜警戒不敢轮流守夜，全部出动备极辛劳。
曾经发现有依稀难辨的黑影，在那些人的住处飘忽不定，始终不曾接近这一边，但已把 他们六个保镖，吓得六神无主。
四更天，一个黑影蛇行鹭伏，从林子的北面潜出，立即越野飞掠而走。
另一个淡淡的黑影，乍现乍隐有如鬼魅幻形，远远地跟在黑影身后。
出山虎武功不差，但旁观虽清，仍然无法正确地发现两个黑影的踪迹，只惊得浑身冒冷汗。
幸而先后乍现乍隐的黑影并没接近他们的宿处，匆匆而过，难辨实影。
出山虎与出洞蛟是一组，潜伏处视界良好，两人都依稀看到两黑影先后撤离。
“你说，我们看到的虚影到底是人是鬼？”出山虎向身畔的出洞蛟低声问。
“我……我不知道。”出洞蛟已经惊得出了一身冷汗，身躯不住抖索，“乍现乍隐，倏忽而没。老天爷！恐怕真有鬼魅在这附近活动呢！距鬼门关不足十天，正是鬼魂活动最剧的时候……”
“你少说鬼话好不好？”出山虎自己也感到全身汗毛直竖，“不可能是大力鬼王一群人，鬼王的轻功还不是第一流的。”
“好在与咱们无关，谢天谢地。”
“那可不一定哦！说不定他们去而复来……”
“别危言耸听好不好！你这张乌鸦嘴最好闭得牢牢的。”出山虎惶然埋怨。
前一个黑影远出三里外，飞快地进入山坡下的树林。
跟踪的淡淡黑影向左一绕，消失在树林暗影中。
四个人和衣躺在松树下沉沉入睡，一个在三丈外的松树下向四周警戒，看到脚下放慢的黑影接近，发出一声暗号，隐在肘后的单刀已作势扑出。
黑影回了一声暗号，这才重新奔近。
“如何？”警哨现身低声问。
“没有后续的人。”返回的黑影说：“所有的人似乎毫无戒心，甚至连守夜的人也不派，不像曾老狗的作风，我不喜欢这种反常的情势。”
“他们纯粹是来朝山进香的，没料到有人跟踪计算，毫无戒心并非反常，你何必疑神疑鬼？”
“我只想干脆早些下手，以免夜长梦多。”
“你可不要乱出馊主意，咱们六个人奈何不了曾老狗，必须等从池州来的人会合，打草惊蛇会误事的。”警哨郑重地说，“咱们六个人偷袭虽然希望甚浓，但一击不中可就万事全休。你知道曾老狗的睡处吗？”
“当然知道，辛苦了一夜，你以为我如此草包？”
右方不远处传来一声轻咳。
“你本来就是草包。”刺耳的阴森语音似乎发自身侧，“知道睡处，并不能保证偷袭可以成功。凭你们几个打头阵踩探的三流货色，妄想偷袭侥幸，不啻痴人说梦，有如肉包子打狗，有去无回。”
两人大吃一惊，一蹦而起。
熟睡的四个人也被惊动，急急抄刀剑抢出。
“什么人？”两个人同声大喝。
“嘿嘿嘿……”阴笑声入耳，飘飘忽忽乍远乍近，不知声源到底出自何处；树林中幽暗，既看不见人影移动，也听不到脚步移动的声息。
七月半中元鬼节刚过，在野外碰上鬼大有可能。
六个好汉都不怕鬼，都是武功第一流的名家。心目中没有鬼神，当然不信有鬼前来纠缠，何况先前入耳的话，不可能是鬼所说的，分明是行家所提的警告，讽刺挖苦是敌非友。
“朋友，何不现身赐教？”警哨悄然向暗影处发射一枚透风镖，“不必装神弄鬼，咱们本来就是装神弄鬼的专家……呃……”
呃的叫声一出，人仰面便倒。
悄然打出的透风镖，不知何时出现在他的胸口，镖尾击中七坎大穴，黑夜中认穴奇准无比。
镖已摘定向穗，所以可用镖尾击中穴道。
淡淡的虚影一掠而过，传出清脆的耳光声。
“哎……”
“呃……”
两个人分向两侧摔倒，各挨了一记响亮的耳光，力道不轻不重，很可能掉了三两颗大牙而已。
六个人倒了三个，其他三位仁兄根本没看到淡影，更不可能看到倒飞的透风镖。
“真有鬼……”一位仁兄尖叫，撒腿便跑，一不小心，砰一声撞中一株松树干，枝叶摇摇，松针下堕如雨，叫了一声反弹而倒，鼻破血流。
另两位仁兄非常机警，向下一仆，连滚带爬急遁，知道不是鬼，是人，伏地遁逃是最佳的选择。
“嘿嘿嘿……”刺耳的阴森笑声重新飘忽不定。
入云龙与凌霄客诚心前来进香，所以不急于赶路，与普通的香客一样，诚意正心一步一步赶路。
他们也在这里野宿，但位于镇西的郊野一株大树下。
张文季没和他们在一起，一到镇上就分手了。
天刚亮，两人便已将行囊收拾妥当，在左近的小溪流洗漱毕，回到树下准备进早膳。
他们都带了干粮，甚至带了竹筒制的盛水用具。
刚取出干粮，两个青影如电。
“咦！”入云龙一惊，一蹦而起，首先便取出搁在包裹上的剑囊，打开锁口带插在腰间。
凌霄客也心生警兆，迅速准备应变。
青影到了，两面一分，来势汹汹。
是两个年近花甲、面目阴沉的佩剑人，一高一矮，鹰目中怒火在燃烧。
入云龙久走江湖，见多识广，一看两人的长相，便知道来人是谁了，心中暗懔，但神态从容。
“中州双残魏老兄，你们气势汹汹，好像要吃人，是有意冲在下来的？”入云龙沉着地说，“似乎我欧阳俊没招惹你兄弟俩吧？”