杜三山和韩飞在农场是在同一个班组，两人这几天干活时故意靠近了些。一边干活杜三山一边找空子，小声地告诉韩飞有关年老大的事情。
年老大以前被关在7号牢房，在他越狱前一个月左右，7号牢房被关进来过一个据说杀了自己后爹的叫大志的家伙。大志戴副厚厚的无框眼镜，使人永远都看不清他眼镜后面的眼睛，人瘦得像麻杆一样，白白瘦瘦的一张长脸，这小子据说是清华大学建筑系的高材生，很有点来头。
年老大50多岁，是个惯偷，曾因偷盗进过两次监狱，放出去后也没个正当职业，靠开个自行车修理铺勉强维持自己和一个70多岁老母亲的生活，年老大爱喝酒，经常混些不三不四的人喝个烂醉，也跟几个刑满释放人员有染，得空儿做些偷鸡摸狗的事。
去年他的老娘突然得了脑溢血瘫到了床上，老太太是个家庭妇女，生病完全就靠自费，还要不停地用药，突然间钱就成了他最大的问题。年老大虽然混，但他对老母亲还算是孝顺。
一日，几个家伙喝酒时突发奇想，要干一大票——绑架当地首富7岁的小儿子。他们的逻辑很简单，绑了这个孩子，他那有钱的爹一定会不惜代价赎他，这比偷东西还简单而且一本万利。年老大正缺钱，也觉得他们说的有道理，便不假思索地加入了。
但他们没想到的是，那个富翁在和他们周旋的同时报了警，他们在约好拿钱的地点被警察抓获，更不走运的是，那个孩子被他们绑了手脚堵住口藏在烂尾楼房顶上，烂尾楼本来用的就是劣质材料，房顶还塌了一半，整个楼板受力不平衡，再加上风吹日晒和这孩子的拼命挣扎，终于支撑不住，一块孩子压着的楼板塌了下来，孩子被活生生震死了。
年老大就这样被被判了死缓。
有天夜里，大志问年老大：“你想不想出去？
年老大说：“怎么不想？俺娘还等着俺照顾呢，想有什么用？俺这辈子也见不到俺娘了。”
“我有个办法能让你出去，你敢不敢做？”
“从这里还能出去？”
“是真的，但是如果被发现，就有掉脑袋的风险，如果被抓住也会罪加一等。”
“俺已经是死缓了还怕什么？大不了直接吃枪子，一辈子待在这里还不如速死！你说吧，只要能让俺从这里出去，让俺做什么都成！”
“好，一言为定！”
“不过，你为什么要把俺弄出去？”年老大一脸迷惑地问大志，他总觉得这人有些神秘。
“当然我有很重要的事情要你办，到你出去那天，我会让你带封信给外面我的一个朋友，他会安排你去趟泰国接批武器，事成之后有人会给你整容，颠覆身份，这样你就可以安全回国孝敬你的老娘了。”
年老大心中一惊，他做梦也没想到有一天会到泰国去，还要接什么武器。
大志扶了扶眼镜，顿了一下说：“如果你同意做，我明天就会安排人把你老娘接到江海最好的医院去治病，而且保证让她永远住在医院得到最好的看护和治疗，这就是我对你的回报，怎么样，够公平吧？”
年老大想了想，点头道：“俺干！”
“你今天晚上有一夜的时间仔细想想，做和不做你只有今天晚上可以选择，过了今天我们的一系列行动就会紧锣密鼓地开始，那时候你再想反悔可就不行了，我既然有能力让你做这样的事，那我说的话也绝不会是儿戏，你明白了吗？”
年老大咬了咬嘴唇一字一字地说：“俺、明、白！”
那几天正赶上下连绵阴雨，监狱7号8号9号10号四个牢房的厕所突然都堵了，下水变得不顺畅，根本冲不下去大小便，弄得整个羁押楼里臭气熏天，犯人们破口直骂，监狱长没办法，叫来了一个水暖工，那人挨个儿牢房厕所进去看了看后说：“堵了！新掉下去的东西和以前就积攒的秽物把管子下面拐弯处都填满了，这回要不要彻底清理？要花些时间。”
监狱长是个有酒糟鼻子的胖子，他笑笑说：“那就彻底清理！”
“我先去公司拿设备，你要给我派个人顺着下水井去地下粪坑，这次就把整个管道都清理顺了，前几天不是你们看守楼那边也出了问题吗？”
“要几天？”
“不知道，要看下面的情况，化粪池很多年没清过了，不会太快，估计要三、四天。”
“好，没问题，我这儿别的没有，劳力有的是！”他指着年老大和大志说，“你，665，还有你，眼镜，你们两个这几天就甭去农场了，跟着这位师傅，一切听师傅的，他让你们去哪儿就去哪儿，他让你们干什么就干什么，听到了没有？”
“什么？让我去掏大粪？！”大志跳了起来。
“怎么？还委屈你这清华生？！”监狱长用食指和中指弹了大志的眼镜一下，“你最好给老子搞清楚了，到了我这一亩三分地，没有什么高材生，只有重刑犯人……”他皱了下红鼻头，探过身子看了眼大志胸前的编号：“798，懂了吗？”
别的犯人在一边不怀好意地“嗤嗤”笑着，独眼怪声怪调地在那面说：“清华高材生掏大粪！哈哈！”
监狱长回头喝了一声：“嚎什么嚎！再嚎让你也去对着大粪嚎！”独眼立时不作声了。
接下来的两天，年老大和大志对“死囚监狱”整个地下系统摸了个底儿透，当然，那个负责厕所修理的工人也是大志外面的人安排的，在他的掩护下，大志拿到了整个监狱的地下建筑结构草图，晚上回来也不闲着，趴在铺上找了几张纸，做着谁也看不懂的计算。
这座早年建造的“死囚监狱”，下水系统是日式老式建筑，整个下水管道最终是通过一个口排到一个终年冷水流淌的山涧，然后再顺着山涧流向日观山后面的大海。大部分地段过一个人没什么问题，只是在通向羁押楼和办公楼这两处为了安全考虑，设计的比较狭窄，大志的方案是最终从羁押楼的后面通出去。
挖掘的难度在外面，要找个岗楼哨视线之外最接近监狱的地点，在那里挖洞，与大志计算好的地下系统连通。
修理厕所这几天天阴雨不断，整个监狱奇臭无比，疏通公司的工人把机器开得隆隆响，指挥着年老大和大志把积攒了多年的污物掏出来再运出去，人们都避之唯恐不及，狱警们也都远远地捂着鼻子绕着走，但是这一切都是掩护，真正的工程已经接近尾声。
外面的出口已经挖好，厕所第二天就要交工，行动的这天晚上，只剩下了最后的一段，也就是与7号牢房相通的部分，这天管道疏通器响得格外厉害。
要说那个大志也真是个神人，收工前，趁着机器的轰鸣声，让年老大用锤子在他们牢房便池下面的混凝土层砸了几下，那里居然就被凿出一个大洞，他们用便池堵住洞口。
本来一个号子里一般都有6到8个人，也奇了怪了，7号牢房那阵子却只剩下了四个犯人，年老大、大志、小武和疯子，而头一天晚上，小武因为怀疑疯子把他的一只宠物小老鼠给弄死了，和疯子干了一架，结果两人都被关进了黑单间做禁闭两天。
那天晚上，风雨交加，年老大和大志在床上用衣服摆了个人躺着的造型，神不知鬼不觉地顺着那个洞悄无声息地逃走了。