你的双眼紧紧地盯着电脑屏幕，游戏中的情景让人绝望：
敌人的军队已闯过墙上的一道门攻了进来。你的士兵们正设法阻止大部分的侵略者。但是一些敌人已经突破了防线，你需要后备军。如果你的士兵们能在援军到来之前挡住敌军，那么援军来了以后，就能击退敌人，挽救城堡。
电脑游戏有时能短时模拟一场战争，而在人体中，“战争”
随时都在发生。在这些“战争”中，敌人是入侵身体的病菌。
你几乎不会察觉到这些“战争”，因为人体的免疫系统非常强大以至于大多数人很少生病，只要消灭破坏身体细胞的病菌，身体就能维持内稳态，保持健康。
人体具有三道抵御病原菌入侵的防线。第一道防线组成了阻止病菌进入身体的屏障，你不必挂上一条写着“禁止病菌入内”的横幅，那是无用之举。其实，皮肤、呼吸道、口腔和胃等保护屏障都能捕获和杀死与你接触的大多数病菌。
皮肤当病菌在皮肤上落户，它们就直接与油脂和汗水等化学物质相接触。当这些化学物质不能将它们杀死，有些病菌仍会随着死去的皮肤细胞脱落。如果病菌仍然留在皮肤上，它们也不会对人体造成伤害。因为它们必须穿过坚硬紧密的死细胞层，而死细胞在活的皮肤细胞顶层会形成一道保护屏障，大多数的病菌只有在皮肤破损时才能穿过皮肤。又由于伤口会迅速结疤，以至于细菌不能在这么短的时间内从伤口进入体内。
呼吸道如你所知，在吸气时你会吸入病菌，但不用怕，有很多保护措施会帮助你赶走病菌。鼻腔、咽喉、气管和支气管含有黏液和纤毛，黏液和纤毛一起捕获和除去进入呼吸系统的大多数病菌。此外，病菌或其他异物带来的刺激会使你打喷嚏或咳嗽，强大的力量也会将病菌喷出你的身体。
口腔和胃即使有些食物看起来比较干净，但仍然有病菌存在。口腔里的唾液含有一些化学物质，胃能分泌胃酸。
你吃进肚子里的大多数病菌都被唾液和胃酸破坏了，因而你不会得病。
不管这些屏障多么坚固，病菌仍然有机会进入你的身体，损害细胞及你的健康。当身体细胞受损时，它们释放出会引发炎症反应（inflammatoryresponse）的化学物质。这是身体的第二道防线。在炎症反应中，组织液和某些白细胞从血管中渗透出来，进入附近的组织，然后白细胞与病菌作战。因为炎症反应能大规模地进攻病菌，因此有时也被称作是身体的全面防线。
所有的白细胞都是疾病卫士，而且有很多种类。参加炎症反应的一类白细胞叫做吞噬细胞（phagocyte）或噬细胞。吞噬细胞是指能吞噬病菌并分解病菌的一种白细胞。
在炎症反应阶段，血管受病菌侵略的地方变宽，这使得流到这个地方的血液量增多。变宽的血管和从血管中渗漏出来的组织液使受侵袭的地方红肿。如果你摸一下肿起的地方，会觉得它稍微比正常时热了一点，这就是平常所说的发炎。
事实上，发炎在拉丁文中的原意就是“火烧”。
在某些情况下，炎症反应产生的某些化学物质会引起发烧，即体温上升到37℃以上。尽管高烧会使你感觉很不舒服，但它却能帮你抵抗感染。因为一些病菌在较高的体温下就不能生长和繁殖。