猿类中最细小，动作最灵敏的一种要属长臂猿了，在长臂猿的各种分类里，在我国分布的有5种，其中包括白眉长臂猿、白掌长臂猿、白颊长臂猿、黑长臂猿和海南黑冠长臂猿，它们都属于我国的一级保护动物。
长臂猿
分类
长臂猿与猩猩、大猩猩、黑猩猩一起被称为四大类人猿，其中长臂猿是我国仅有的现生类人猿，它们是仅次于人类的高级灵长类动物。
目前世界上所知的长臂猿共有7种，其中黑长臂猿、白眉长臂猿和白掌长臂猿等生活在我国及附近邻国，都已列入一级保护动物。其中喜欢以家庭方式聚居的白手长臂猿是分布最广的一种，它们一般都是一雄一雌，再加上最多4只幼猿，没有特别的交配期，每胎一仔。成年白手长臂猿体重仅7公斤。长臂猿一般都比较喜欢喧哗吵闹，尽管长臂猿有非常强的地盘意识，但是就算它们发生什么纷争也不会伤害对方。
分布
尽管我国现存有4～5种长臂猿，但是每一种的数量却都不过是几十或者数百只，濒于灭绝。例如，我国各类长臂猿中数量最多的黑长臂猿数量也只是不到1000只，白眉长臂猿仅有100多只，海南长臂猿现在不到20只，白掌长臂猿和白颊长臂猿自1980～1994年后在中国就没有任何记录了。在不同种类的长臂猿体型习性基本相似，属于镶嵌分布，不同种类很少出现在同样的地区，只有体型最大的合趾猿和其他种类的长臂猿的分布区大面积重叠，由于分布最广的白掌猿也出现在其他长臂猿的分布区，所以有人推断其他的长臂猿可能都是白掌猿的亚种。我国二十世纪七十年代在江苏发现的醉猿化石可能属于早期的长臂猿类，但是至今人类还不清楚长臂猿的起源。
体态特征
身高不足一米的长臂猿却有着相当长的前臂，它们的双臂展开长达150厘米左右，因为它们站立时手可触地，所以才被人类称为长臂猿。长臂猿生活在高大的树林中，尽管它们在地面上却显得十分笨拙，但是它们在树上的行动却显得灵活敏捷。它们一般都采用“臂行法”在树上行动，能用单臂把自己的身子悬挂在树枝上，双腿蜷曲，来回摇摆，它们可以像荡秋千一样跨越3米左右的距离从一棵树跳另一棵树，再加上树枝的反弹力，使它们以惊人的速度跨越到8～9米之外的地方。有时你还会看见雌长臂猿身上带着它们的幼仔在树上飞速的前进，动作轻松、自然，却看的人心惊动魄。所以有人说它们是高空中的“杂技演员”。
生活习性
长臂猿不仅是高空的“杂技演员”，而且是森林的著名“歌唱家”。长臂猿的喉部长有喉囊，又叫音囊，它们喊叫的极其嘹亮，就是因为喉囊可以胀得很大，使它们的喊声开阔。所以它们是哺乳动物中的“歌唱家”，而且它们自己也特别喜欢喊叫，人们可以看到雄兽的“独唱”、雄兽和雌兽的“二重唱”以及它们家庭所有成员的“大合唱”等等。尤其是它们的“大合唱”大有气势磅礴的气场，此时一般由成年雄兽作为领唱者，然后成年雌兽相当配合的伴以带有颤音的共鸣，然后群体中的亚成体就会发出应和的声音，它们的音调通常都是由低到高，声音清晰而高亢，震动山谷，几公里之外都能听到。它们的这种习性，既是群体内互相联系，表达情感的信号，也是对外显示存在，防止入侵的手段。但是，让人可惜的是它们引以为豪的歌声极有可能会给它们带来灭顶之灾，因为可恨的偷猎者会通过它们的歌声判断它们所在的位置。
长臂猿是人类一样也是最重感情的动物，因为当猿群中发生受伤、生病或死亡的事情时，它们就会情绪低落，也不会再进行歌唱和嬉闹，算得上是感情最丰富的动物之一了。长臂猿不是群居，因为它们采取的也是典型的一夫一妻制。而且它们每个家庭都会有一个属于自己的很大的领地。
与人类亲缘关系
人们之所以说长臂猿和人类有亲缘关系，是因为它们和人类有着相当接近的形态构造、生理机能和生活习性。身材较为矮小的它们属于中新世时的上新猿的后代，但由于与人类的亲缘关系十分密切，所以它们不仅是研究从猿到人的进化过程的重要材料，而且是灵长类研究的重要课题。它们与人类的相似让人类都极为震惊，例如都是32颗牙齿；胸部都有一对乳头；大脑和神经系统都很发达；在血型方面，拥有除了Ｏ型以外的Ａ型、Ｂ型和ＡＢ型。它们细胞中的染色体数目只比人类的少一对，人类的23对而它们是22对。它们的妊娠周期比人类的短，大约为7个月；而且它们的雌猿还有着和人类的相差不多的月经周期，都是30天左右；胚胎发育过程与人类的胚胎保持相似的时间也最长。长臂猿科动物之所以一直都是人类研究动物学、心理学、医学、人类学、社会学等学科的对象之一，就是因为它们与人类太多的相似。