鲶(nián)鱼俗称塘虱。鲶的同类几乎是分布在全世界，多数种类是生活在池塘或河川等的淡水中，但部分种类生活在海洋里。
普遍的体上没有鳞，有扁平的头和大口，口的周围有数条长须，利用此须能辨别出味道，这是它的特征。
夜行性，白天静静地藏在河底的坑里或树根下。食量大，如多瑙河鲇的大型种类会袭击小型的水鸟或老鼠。
鲶鱼的卵有毒，误食会导致呕吐、腹痛、腹泻、呼吸困难，情况严重的会造成瘫痪。
除鲶鱼的鱼子有杂味不宜使用以外，全身是宝，鲶鱼是名贵的营养佳品，早在史书中就有记载，可以和鱼翅、野生甲鱼想媲美，它的食疗作用和药用价值是其他鱼类所不具备的，独特的强精壮骨和益寿作用是它独具的亮点。
鲶鱼营养丰富，每100克鱼肉中含水分64.1克、蛋白质14.4克，并含有多种矿物质和微量元素。
主要功效：
中医认为，鲶鱼味甘性温，有补中益阳，利小便，疗水肿等功效。
鲶鱼的食性与习性
鲶鱼由于其肉质鲜嫩、少剌、营养丰富而倍受人们的喜欢。若能多掌握些鲶鱼的食性和习性，或许能对钓友们钓鲶有所帮助。这里将鲶鱼的食性和习性介绍一下，供广大钓友参考。
1．鲶鱼喜欢“春游踏青”。春暖花开时节，鲶鱼就开始游弋到浅滩或河沟的草丛中觅食，因有喜弱光的习性，经历了一个冬天的饥饿，紧接着又要繁衍生殖，大量的体能需要，使它不得不游弋到浅滩找食充饥，补充能量。有的钓友问，为什么鲶鱼怕光，而又在春光明媚时出来觅食呢？这是因为春天的阳光只是斜射，光照并不强，加之各类昆虫的复苏，就自然形成了鲶鱼出来捕食的大好时机，同时这也是春天比夏秋钓获量大的原因所在。
2．鲶鱼昼歇夜出。鲶鱼有相当一部分时间潜在深水中，特别是春天过后，温度升高，昼歇夜出的习性更为明显，白天潜入深水中，夜晚出没浅滩处。理由是：一可避免夏秋季节的阳光暴晒；二可增加安全系数，避开人类的干扰；三可猎捕夜间活动的小鱼小虾。
3．鲶鱼擅长捕食活饵。鲶鱼虽然视觉退化、视力低下，但其听觉、嗅觉却特别灵敏，大到几十米外人们的活动声，小到小鱼、小虾、小昆虫的落水声，都会“尽收耳底”。据资料记载，鲶鱼单凭几根胡须的触觉、嗅觉神经组织，就能将十余米外的环境及饵食探清。
4．鲶鱼喜好阴雨天气。每逢阴雨天，风吹雨淋路难行，行人甚少，四处寂静，人为造成的干扰减少。安静的环境和水的流动，加上水色浑浊，对鲶鱼的行动增添了隐蔽性。
5．鲶鱼喜食动物内脏。鲶鱼爱吃荤食，但更爱食家禽家畜等动物的内脏。一是家禽家畜内脏腥味独特，能迎合鲶鱼的敏感嗅觉；二是鲶鱼常吃小鱼小虾，不象吃动物内脏那样新鲜：三是家禽家畜内脏的腥味在水中扩散得快。
6．鲶鱼群居，喜藏身于复杂地形。鲶鱼喜欢在乱石、杂草、树桩、石洞等复杂地形生息，正是因为它充分利用了地形对它的隐蔽性或它对捕食对象的突击性，因而不舍这块风水宝地。
7．鲶鱼偏爱险静环境。这是因为忽略了鲶鱼好静、好险这一特性，越是人少，越是僻静的处女地，越是地势险要，陡峭的石崖下面越有可能是鲶鱼的老家。因为，越是人迹罕至的地方，鲶鱼就越会感到安全。
8．鲶鱼爱在水口觅食。秋季钓鲶鱼的绝佳时机是大雨过后、洪水的进出水口，鲶鱼纷纷游向水库的进出口，品尝被洪水带来的“满汉全席”。
9．鲶鱼爱找活动水域。由于活动水域的溶氧性好，所以吸引了许多的小鱼小虾前未觅食，活水处大都是进水口，而进水口有大量的新鲜食物，鲶鱼充分利用了这一捕食环境，常常隐蔽于水草中、石块后，耐心等待猎物的到来。
10．鲶鱼爱在洞口游弋。鲶鱼因爱弱光怕强光，爱活水习性，经常在桥口涵洞、小电站放水口、泄洪口及天然岩洞处，自由自在地游弋。它选择这样的地形，一是遇到危险方便转移；二是自由调节光度，不受强光照射；三是常居活动水流，有大量的小鱼虾，为鲶鱼生存提供足够的食物。所以鲶鱼很乐意在洞口安居乐业。
以上十种特性不能说明鲶鱼的真正生存特性，钓友们如能在初步掌握鲶鱼习性的基础上，结合当地实际情况和自己的垂钓经验加以思索和总结，一定能探索出成功钓鲶鱼的经验。