第二章第7节借“人”镜自省，自我提升的蹊径
人们具有比一般动物更高的智能，我们除了要到水边照镜子之外，也可以自己照镜子。这个镜子就是你的益友。
“人以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以见兴替；以人为镜，可以知得失。”一代谏臣魏征死后，唐太宗李世民如是说。对于他来说，魏征就是那面可以帮助他知得失的“人”镜，因而会有“魏征没，朕亡一镜矣”之说。
镜子客观地折射出最真实的样子，但在照镜子的人眼中，却未必能将所有的真实尽收眼底，尤其是未必能看到，或者即便看到也未必能正视自己的弱势与他人的长处。
一天，天神中的主神朱庇特说：“凡是有生命的动物，都来到我的御前，谁对自己的身体外貌感到不满，尽管直说，不用害怕，我将予以补救。过来，猴子，你有理由先说，把大家的美丽与你相比，你能满意吗？”
“我吗？”猴子说，“为什么不？难道我的四肢不如别人？我的模样至今没让我出丑。倒是熊大哥，样子似乎太粗糙，照我看，请相信，他决不会让人画像。”
大熊走上前，好像要抱怨，相反，他对自己评价极高，却对大象横加指责：说他应该把尾巴加长，削掉些耳朵；如今实在是笨重又丑陋。
大象很聪明，同样耍花招：照他看来，鲸鱼似乎太大。蚂蚁大大觉得蛆虫太小，和他相比自己是个庞然大物。朱庇特听完他们各自的意见之后，便打发他们回家了。
这些动物个个都是以他人为镜，来审视自我的。但他们看到的，竟全是他人的不足，而完全看不到自身的缺点，就像马来西亚谚语里所说的那样：“天上的繁星再多也数得清，自己脸上的煤烟却看不见。”他们个个认为自己是最棒的，正是这种自我感觉良好，使他们错失了朱庇特可能给予他们的更好的改变。
现实生活中，人们也会有相似的心理，在他人的“镜子”里将自己的短处包裹得密不透风，却始终盯着他人的缺点欣赏，口中心中坚持认为自己才是最优秀的，其实说到底，不过是自欺欺人而已。不仅如此，无法正视自身缺点的人，必定会任由其肆意蔓延、扩大，而不对其加以改正。
显然，这样的“以人为镜”与唐太宗李世民所要表达的，从他人身上发现自己的得失以加以改进截然不同。后世之人中，与唐太宗有相同想法者不在少数，柏杨先生便是其中一个，而且柏老表达得更为准确。
熟读中国历史的柏老，对历史、对人生都有属于自己的独到见解，虽然其中不乏惊世骇俗之语，但在个人的自我修养方面，柏老仍坚信曾子的“吾日三省吾身”和荀子的“君子博学而日参省乎己”都是必不可少的自我提升过程。除了这种对于自身的反省之外，柏杨先生还提出借助他人的力量，帮助自省，即“人们具有比一般动物更高的智能，我们除了要到水边照镜子之外，也可以自己照镜子。这个镜子就是你的益友。”
“以益友为镜”，不只是一个口头上的主张，而是柏老一生自我修为不断提高的重要手段。身处文坛，柏老与许多文人都交情匪浅，这些同行自然就成了柏老的“人”镜。他从这些朋友的一言一行中，不断地做着自我反省，当看到他们中的一些人迫于外在的压力而不得不发表违心之论时，柏老看到了自己心中也可能存在的恐惧与懦弱。
正是因为这种可能的心理状态，柏老已经察觉到了，自然就会竭力避免其变为现实。于是，柏杨先生每当提笔写作时，总会以“人”镜的经验不断提醒自己：要秉持正义，要坚持讲真话。这样的坚韧令柏老的人生充满了坎坷与伤痛，但柏老丝毫不悔，因为与身体的苦痛相比，个人修养的持续提升能获得更真切、更长久的满足。
相隔几千年，墨子与柏杨先生对待这一问题的看法竟然如出一辙。
《墨子?卷五》里记载了这样一件事：春秋末期，中原地区的霸主晋国由于内部出现矛盾而变得四分五裂，在诸侯国中的地位也随之一落千丈。当时晋国的实权掌握在六家将军的手中，他们分别是智氏、范氏、中行氏、赵氏、韩氏、魏氏。他们六家原本就拥有属于各自的武装与地盘，为了扩大自己的势力，他们不断地互相挑起战争，战火在晋国境内不仅没有停歇，反而越烧越旺了。
后来，智氏的智伯瑶先后灭了范氏和中行氏，紧接着又想联合韩氏、魏氏进攻赵氏。面对智氏发出的邀请，韩康子和魏桓子经过一番商量之后，一致得出了这样的结论：赵氏现在面临的危难，就是韩、魏两家将来面临的危难。赵氏早晨灭亡了，他们两家晚上就会跟着灭亡；赵氏晚上灭亡了，他们两家第二天早上也会跟着灭亡。要想摆脱这种灭亡的命运，唯有三家联合起来打败智氏，才是最根本的办法。于是，韩、魏表面答应智氏的联合，与赵氏里应外合打败了智伯瑶，瓜分了智氏的地盘，逐渐发展成了战国七雄中三家。
墨子对此评论说：“有才德的人，不会以水为镜，而会以人为镜。因为以水为镜只能照见自己的容貌，而以为镜方能得知如何做为利，如何做为弊。”一个益友，总是能让自己看到身上存在的不足，能帮助自己取得巨大的进步。孔子在《论语?里仁》也说：“见贤思齐，见不贤而内自省。”足见，除与内心对话之外，“以益友为镜”也不失为是另辟蹊径，又一种提升自我的方法。