叮叮、当当驾驶着时光机继续前行，这天他们来到了20世纪80年代。当当往下一看道：“这是俄罗斯吧？”
“小尾巴，太没学问了吧！”叮叮撇着嘴眯着眼摇了摇头道，“那是苏联——”
“还不是一样嘛！”当当不服气地说。
“那可不一样。”叮叮说着突然严肃起来，“我们现在是在20世纪的80年代，苏联这时还没解体，所以不能叫俄罗斯，准确地说应该叫苏联。”
“好好好，我们先不管是苏联还是前苏联，你先看看下面那么一大群人是干什么的吧？”当当不耐烦地说。
叮叮这才注意到下面大街上围着一大群人，一点声音都没有，两眼都直勾勾地看着一幢大楼墙幕上的大型电视屏幕。两人一查才知道，今天是他们国家首次发射运载火箭的日子，人们都走出家门，来到广场上共同等待那激动人心的时刻。
火箭是以热气流高速向后喷出，利用产生的反作用力向前运动的喷气推进装置。它自身携带燃烧剂与氧化剂，不依赖空气中的氧助燃，是既可在大气中，又可在外层空间飞行的飞行器。而作为航天运输工具把人造地球卫星、载人飞船、空间站、空间探测器等有效载荷送入预定轨道的火箭就叫运载火箭。
20世纪80年代，（原）苏联、美国、法国、日本、中国、英国、印度和欧洲空间局等已研制成功20多种大、中、小各种运载能力的火箭。最小运载火箭重10.2吨，只能将1.48千克重的人造卫星送入近地轨道，而最大运载火箭重2900多吨，可以将120多吨重的载荷送入近地轨道。其中第一枚成功发射卫星的运载火箭是前苏联用洲际导弹P-7改装的卫星号运载火箭。
运载火箭用来发射人造卫星和宇宙飞船时，一般是由三级火箭组成，火箭起动几秒钟后，一级火箭燃料耗尽的同时，产生一定的力量，将航天器推到相关高度后，就与航天器分离，回落到地球。与此同时紧接着另一级火箭产生的能量，将航天器推至更高，当三级火箭速度达到预定的数值时，火箭发动机关闭，实现与航天器的脱离。此时航天器就依靠惯性继续飞行，从而进入预定的飞行轨道。