叮叮、当当在世界航天展览馆越看越兴奋，以至于都忘记了时间。这时一阵“咕咕咕”的响声惊醒了叮叮。原来肚子又一次发出了抗议之声。他抬手看看表，已是下午5点一刻了，忙去拉当当。这时当当正在出神地盯着一架“飞机”。
“飞机有什么好看的，我的尾巴阿姨？”叮叮故意把“阿姨”俩字叫得特别响亮。
当当回头见是叮叮在叫，脸一下子红了，然后猛地小脸一沉：“小屁孩儿叫什么叫，没见阿姨—我正忙着看航天飞机吗？”当当虽然想占叮叮便宜，可叮叮真叫她阿姨了，她自己反倒不好意思起来。
“什么？航天飞机！这我可得好好看看！“叮叮说着一把从当当兜里掏出万能电子魔盒，轻呼“万化神通！”带着当当便钻进了航天飞机的肚子里去了。
有一种飞机，能在太空和地面之间自由往返，还能代替运载火箭把人造卫星等航天器送入太空，也能像载人飞船那样在轨道上运行，还能像飞机那样在大气层中滑翔着陆，这种飞机就是航天飞机。而美国则是世界上最早使用航天飞机的国家。
轨道飞行器是航天飞机上的大脑，也是它的心脏。它主要由三段组成：机身前部设有乘员工作和生活的密封舱和安装姿态控制发动机的头锥，中段主要是货舱，后机身装有3台主发动机和两台轨道机动发动机及姿态控制发动机，还有垂直尾翼，两个机翼安装在机身两侧。
航天飞机上的飞行舱，是指驾驶轨道器和使用机械臂对有效载荷进行操作的地方，有众多的飞行仪表和控制装置，共有10个舷窗、6个朝向前方和侧方，主要用于着陆和在太空中对外观测，2个朝向上方，用于对外观测，2个朝向货舱，主要用于使用机械臂操作有效载荷（在舷窗下面有机械臂控制台）、与太空站对接和监视航天员在舱外的活动。飞行舱内有4个座椅，可以乘坐指令长和驾驶员等4名航天员。而中舱则是航天员的生活舱，所有航天员的生活设施均设置在这里。主要生活设施有厨房、就餐设备、卫生间、睡眠设备、锻炼设备。
航天飞机上的尾段主要安装的是推进系统，也就是3台主发动机。这是提供航天飞机上升段飞行的主推进力。航天飞机发动机主要依靠外贮箱中的液氧和液氢推进剂所提供的能量，当外贮箱分离后，主发动机即停止工作。尾段内还安装有轨道机动发动机系统，当主发动机停止工作后，两台轨道机动发动机继续工作，直至进入预定轨道。
航天飞机上的外部推进剂贮箱是能源箱，主要装有液氧、液氢。这是专为轨道器上3台主发动机所提供的推进剂贮箱。它是航天飞机中唯一的一次性使用部件，在航天飞机进入轨道前将其抛弃，落入大气层，与大气层摩擦发热而烧毁。