蔚伟壮观的火山爆发，往往能创造神奇景观。
公元79年的维苏威火山爆发，就把当年盛极一时的庞培城埋没在火山灰之下。1748年人们开始对庞培发掘，当年罗马人的生活逼真地呈现在人们眼前：盛在器皿里的杏仁、栗子、胡桃，摆在水果店里；面包铺里还有印着面包商名字的面包；药店柜台旁边的药剂师正在准备切制药丸。同时，到处又展示出一幅幅悲惨的图景：母亲紧紧地抱着恐惧的孩子；受难的人蜷缩在门边，却无法躲过灾难的降临；城门边全副武装的哨兵，眼睛一直望着火山的方向；一群被铁链锁着的人在拼力挣扎，大路田野遍布逃跑的人群，有的还将枕头顶在头上；富贵人家舍不得丢弃手中的金币和首饰，但谁也未能逃脱灭亡的命运……
历史上最大的火山喷发，要数3000年前发生在地中海西部散托临群岛上的那一次。至今还有些地方堆积着厚达60米的火山灰，900千米外的海底还能找到火山堆积物。当时埃及作家曾记述说，火山曾把这个地中海对岸、远隔数百公里的埃及上空变得满天阴霾，使白天像夜晚一样黑暗。这次火山爆发，整个摧毁了盛极一时的米诺斯文化。
火山也不是全都那样令人害怕，还有一些火山构成了大自然的美景，吸引着人们前往旅游观赏。
在萨尔瓦多的伊萨尔科火山，很有规律地每隔15分钟喷发一次。从海上航行的船只上远远看去，火山的烟云就像升空的焰火，成了指引航船的“太平洋的灯塔”。每年有许多旅客来这里观光，在附近的火山温泉里游泳。
最有趣的还是墨西哥的帕里库廷火山，当地人曾亲眼看到它的“诞生”。1943年以前这里还是沼泽地，今天它已经是跻身于世界火山之林，被标注在地图上的“大人物”了。直到1952年平息为止，它已经“长”到2774米。