黄土高原是我国四大高原之一，是世界著名的大面积黄土分布区，也是中华民族古代文明的发祥地之一。高原横跨青、甘、宁、内蒙古、陕、晋、豫7省区的大部分或一部分，地势由西北向东南倾斜，海拔在1000～2000米。除一些石质山地外，大部分为厚层黄土覆盖，经流水长期侵蚀，现在已经是千沟万壑、支离破碎，形成特殊的自然景观。
1.地质与地貌黄土高原在构造上可以六盘山为界，分为两部分，东部为鄂尔多斯台地，西部属于祁连山褶皱带。高原上的主要山脉太行山、吕梁山和六盘山把整个高原分成三部分：山西高原、陕甘黄土高原和陇西高原。由于长期侵蚀，高原上形成许多特有的地貌形态，如塬、梁、峁等。
2.气候与水文黄土高原属暖温带半湿润半干旱季风气候，冬季寒冷干燥，夏季温暖湿润；雨量稀少，变率大；日光充足，日照时数多，热量条件较优越。黄土高原的水系以黄河为骨干。发源于黄土高原的河流较多，约有200条，较大的洮河、祖厉河、清水河、窟野河、无定河、北洛河、渭河、汾河、沁河等，河川径流不丰，季节变化大。大部分河流汛期受暴雨影响，洪峰急涨猛落，汛期水量占全年的70～80％以上。
3.土壤和植被黄土富含碳酸钙和磷、钾、硼、锰等元素，偏碱性，腐殖质和氮素养分缺乏。高原因长期滥垦滥伐，自然植被残留较少，分布零散。植被由东南向西北为森林草原、草原和荒漠草原。