黑土是温带季风气候区草甸植被下发育的土壤，有机质含量高，是肥力最高的土壤。全世界的黑土地只有三处：一块在美国的密西西比河流域，一块在欧洲的乌克兰，还有一块就分布在我国大兴安岭和长白山之间的松嫩平原上。
我国东北黑土地的水土流失很严重。过去，这片黑油油的土地上覆盖着七八十厘米甚至一米厚的黑土层，而现在许多地方的黑土层仅剩二三十厘米，有的地方黑土层已经流失殆尽。在黑龙江省，黑土区坡耕地的表层黑土正以每年0.7厘米的速度流失，而大自然形成1厘米厚的土壤要经过400年的漫长岁月！在吉林省，坡耕地每年约流失0.2厘米厚的表土层，全省每年流失土壤达1亿吨。