1986年8月，非洲马里共和国有一支地质勘探队，他们正在境内的亚名山进行地质勘探。当他们随身携带各种勘探仪器和工具，费力地爬到半山腰时，携带的雷达仪发出了信号，表示他们所在地的地下有异常物体。于是，他们不顾疲劳，当即挖掘，以图觅“宝”。很快，挖到了地下5米多深，掘到了一块美丽的大石头。石头上部呈蓝颜色，下部呈金黄色，形状如鸡蛋，重量约5吨。他们个个兴高采烈，正欲把石头运到地质局去作进一步研究时，挖掘石头的6位队员却一个个地发出呻吟，都说手脚麻木，视力模糊。立刻，他们被其他队员送往医院。经诊断，他们都中了毒气。虽经医务人员全力抢救，但由于他们中毒严重，抢救无效而全部死亡。经过调研，发现毒气来自那块美丽的大石头。于是，这块美丽的大石头便成了著名的“马里毒石”。
石头怎么会含有毒气呢？原来，岩浆从地下上升的过程中，伴随有大量气体。这些气体中有些是毒气。岩浆上升到地壳上部或流出地表后，遇冷凝结。在岩浆冷凝形成岩石过程中，一般情况下，气体都要从岩浆中挥发出来。但是有些岩浆在凝结成岩石过程中，受外部条件影响，气体不易挥发出来。这样，不易挥发出来的气体便滞留在石头中。美丽的马里毒石就是如此。当6名勘探队员挖掘时，移动和震动了毒石，毒石内的气体因震动而释放出来，致使这6位勘探队员不幸中毒死亡。