“星转斗移”是说每一年间，星座的位置不断在变动着。春季，处女座出现在东方，金牛座沉落到西方；夏季，天蝎座在东南低空上升，狮子座则向西方沉落；秋季，宝瓶座出现在东方，天蝎座则沉落到西方；冬季，金牛座升起，宝瓶座又西沉了。
是星座在移动位置吗？不是。是地球沿着自己的椭圆形轨道绕太阳在公转，因而产生了星转斗移的现象。天文学家用精确的仪器，实测过几千颗恒星，发现许多相同的事实，证明这是地球公转所产生的一种现象。当地球沿着轨道运行的时候，位置在不断变化着。举个例子来说，人们乘火车奔驰在原野上，只见近处的树木、电线杆在向后飞奔，远处的村庄和树林好像在并列前进。这说明，近物变化大，远物变化小，远近位置的变化是不同的。地球的公转很有规律性，周期是一年。