根据有关资料统计，目前世界上的语言有数千种，且还在继续减少之中。在目前尚存的数千种语言中，大部分是属于使用不足10万人的“族语”，它们在数代之后，有90％都会消失。使用人数在100万以上的语言约有200～250种，其中使用人数超过1亿的有10种，这10种语言的使用总人数超过33亿，约占全球人口的55.35％。这10种语言为：
1.汉语。使用人口11亿多，约占全球人口的18％以上。中国除部分少数民族使用本民族的语言外，大部分人使用汉语。
2.英语。使用人口4.56亿，但正在学习英语的人超过10亿，是当今世界最强势的语言，全球有75个国家将英语定为官方语言。
3.印地语。主要在印度使用，使用人口接近5亿。
4.西班牙语。使用人口3.62亿。
5.俄罗斯语。使用人口2.93亿。
6.阿拉伯语。使用人口2.8亿。
7.孟加拉语。使用人口1.89亿。
8.葡萄牙语。使用人口1.77亿。
9.马来及印尼语。使用人口1.48亿。
10.日语。使用人口1.2亿以上，是惟一的单民族语言。
另外，联合国正式批准使用的语言有汉、英、法、俄、西班牙和阿拉伯语，其中有5种属于世界十大语言，法语是惟一的例外。