保险柜被认为发源于欧洲，当时的保险柜只是用铁环箍着的坚固厚木箱。留存至今历史最悠久的保险柜已约有1000年历史，它有9英尺长、2英尺高、2英尺深，由2英寸厚的木板制成。在中世纪的欧洲绘画作品中，也偶尔能看到一种盛放金银珠宝、有金属包边的木质橱柜，这是保险柜的雏形。直到19世纪初，随着社会财富的增长，保险柜有了现实的市场需求。18世纪晚期，苏格兰和英格兰开始制造铸铁箱子和书柜，这是金属保险柜的发端，但基本沿用木器的榫接技术或整体铸造，锁具的精密程度很低。起初的保险柜都不具备防火功能，在19世纪早期，出现了防火保险柜，材质是浸泡过碱盐溶液的木头。
