1953年8月18日，美国人约翰，赫特里特获得了“汽车缓冲安全装置”的专利权。赫特里特是一位自学成才的宾夕法尼亚州工程师。1952年，他和他的家人遭遇了一次交通事故。在这次事故中，他为躲避一个障碍物而猛打方向盘进行制动，他和妻子都用手臂本能地保护坐在前座中间位置上的女儿。这次事故后他意识到必须有一个更好的方法来保护乘员。两周之后他绘好了设计图纸交给了代理人，这份图纸确定了今天安全气囊的雏形。不久，德国奔驰公司率先使用了该设计方案。
