美国一著名作家曾称打喷嚏是最惬意的事，然而喷嚏虽小，关联却非常庞大，称得上“牵一发而动全身”。
古希腊医学集大成者希波克拉底早在公元前4世纪，就发现一个人不能一边打喷嚏一边打嗝，因此提出了用打喷嚏来治疗呃送症的方法。
那么喷嚏是什么原因造成的呢？通常说，其诱发原因一般也只是一粒尘埃、一粒花粉、一粒胡椒粉，或是一根毛发。当这些东西飘入人的鼻孔，刺激鼻粘膜，鼻粘膜又通过神经将刺激传入大脑，从而产生神经与肌肉的连锁活动，就造成喷嚏。
喷嚏过后通常会给人带来一种轻松舒适的感觉，美国专栏作家布赫瓦尔德在答复《耶鲁大学日报》提出的“什么是使你感觉快乐的事”时，曾风趣地说：“一个痛痛快快的喷嚏。再没有一件比这个更使我感觉年轻、快乐，而且浑身带劲的事了。”因此有些人还特意用嗅药或鼻烟吸入鼻孔，来诱发自己打几个痛快的喷嚏。
其实，打喷嚏是一种无法抑制的反射活动。当人们想打喷嚏时，如果加以克制，则是一件特别困难的事。19世纪英国女小说家乔治·爱略特曾说过：“无论多么高贵的人物也没法不打喷嚏。”根据临床医生的观察，发现克制自己打喷嚏的人，常常引起鼻出血，甚至鼻骨断裂。如果为了防止打喷嚏而捏住鼻子，有时会引起鼻窦炎，甚至引起中耳炎。
通常，大部分人一次只打一个喷嚏就止住了，有些人要打两个，也有的人一气连打3个，这都属正常的生理现象。但是，有些人连打喷嚏不止，就必须去求医。医生采用多种不同的方法治疗，如肌肉注射钙液、脊柱按摩、鼻孔内涂麻醉药膏、使用镇静剂，甚至还有心理疗法。
近来，飞速发展的技术手段，为科学家研究打喷嚏提供了更加有利的条件。有人研究发现，人们打喷嚏的方式是具有遗传性的，母亲怎么打，孩子也怎么打；打喷嚏时，人总是闭着双眼，所以谁也看不到自己是怎样打喷嚏，而且人在打喷嚏时，什么事也不能做。
国外有个研究所还用激光摄影机拍下了打喷嚏的镜头，根据照片分析，发现人在打喷嚏时会从嘴里不可避免地飞出几千个小水珠，其速度每小时可在166.7公里，有时能喷到3～4米以外。如打喷嚏的人身体内带有病菌，往往会因此传染给别人。据说1918年全球性的流感和中世纪发生的一次黑热病，主要就是由打喷嚏而传播开来的。
但是喷嚏到底是如何形成的，还不能下一个绝对的定论。