【撰主简介】
彭端淑，清代四川丹棱人。字乐斋。雍正年间进士，官至吏部郎中，曾一度出任广东肇罗道员，他一生致力于古文辞，其诗文都讲究质实厚重，脱尽鞶帨之习，着有《白鹤堂诗文集》。晚年辞官居家主讲成都锦江书院，名重一时。八十一岁辞世。
人之为学有难易乎
【原文】
天下事有难易乎？为之[1]，则难者亦易矣；不为，则易者亦难矣。人之为学有难易乎[2]？学之，则难者亦易矣；不学，则易者亦难矣。吾资之昏[3]，不逮人也[4]；吾材之庸，不逮人也。旦而学之，久而不怠焉[5]，迄乎成[6]，而亦不知其昏与庸也。吾资之聪倍人也，吾材之敏倍人也，屏弃而不用[7]，其与昏与庸无以异也。圣人之道[8]，卒于鲁也传之[9]。然则昏庸聪敏之用[10]，岂有常哉？
蜀之鄙有二僧[11]，其一贫，其一富。贫者语于富者曰[12]：“吾欲之南海[13]，何如？”富者曰：“子何恃而往[14]？”曰：“吾一瓶一钵足矣。”富者曰：“吾数年来，欲买舟而下[15]，犹未能也，子何恃而往？”越明年，贫者自南海还，以告富者。富者有惭色。
西蜀之去南海[16]，不知几千里也，僧之富者不能至，而贫者至焉。人之立志，顾不如蜀鄙之僧哉[17]！
是故聪与敏，可恃而不可恃也。自恃其聪与敏而不学者，自败者也。
昏与庸，可限而不可限也[18]。不自限其昏与庸而力学不倦者，自力者也[19]。
——节录自《白鹤堂诗文集》
【注释】
[1]为：做；干。
[2]为学：相当于“求学”、“做学问”。
[3]吾资之昏：意思是我的天资愚钝。
[4]逮：及。
[5]怠：懒惰；懈怠。
[6]迄：毕竟；终究。
[7]屏弃：屏，通“摒”，放弃的意思。
[8]圣人：指孔子。
[9]卒：最后。鲁：指鲁钝的人，此特指曾参，孔子的弟子。相传孔子之道，传给曾参，曾参传给子思，子思传给孟子。
[10]然则：这样看来；那么。用：用处；功能。
[11]蜀：即四川。鄙：边境。
[12]语（y俅）：对……说。
[13]之：到；去。南海：指佛教圣地浙江普陀山。
[14]恃（sh佻）：依靠。
[15]买舟：雇船；租船。
[16]西蜀：即蜀，四川。去：距离。
[17]顾：难道。
[18]限：限制；局限。
[19]自力：自求上进。
【译文】
天下的事情有困难与容易之分吗？只要去做，那么困难的事情也容易办了；相反，如果不去做，那么容易的事情也就难办了。人们做学问有困难和容易之分吗？只要肯学，那么本来困难的也就变得容易了；相反，如果不学，那么本来容易的也就显得困难了。我的天资愚钝，比不上人家聪明；我的才能平庸，也比不上人家能力强。但我每天都坚持学习，长期如此，从不懈怠，终究取得了成效，于是一点也不觉得什么天资愚钝和才能平庸了。纵然我的天资聪颖，超过一般人一倍，我的才能过人，也超过一般人一倍，却弃之不用，那么我就与天资愚钝、才能平庸的人没有什么区别了。大圣人孔子的学说，最终由愚钝的弟子曾参传了下来，正说明了这个道理。那么这样看来，天资愚钝与聪颖、才能平庸与过人对人的作用，难道就是固定不变的吗？
四川的边境有两个和尚，他们其中一个贫穷，另一个富有。穷和尚对富和尚说：“我打算到南海去，你看怎么样？”富和尚说：“你凭着什么去呢？”穷和尚回答说：“我只需一个瓶子、一个钵子就足够了。”富和尚又说：“我多年来总想雇条船顺水而下到南海去，还没能去成呢。你到底凭什么去呀？”到了第二年，穷和尚竟从南海回来了，把这件事告诉了富和尚。富和尚脸上露出了惭愧的神色。
四川距离南海不知道有几千里远，两个和尚中，富的没能到那儿，而穷的却到了那儿。那么，人只要立定了志向，难道还比不上四川边境的那个穷和尚吗？
因此，人的聪颖与精干，可以依靠又不能依靠。仗着自己聪颖与精干而不肯学习的人，是导致自己失败的人。相反，愚钝与平庸，可以限制人又不能限制人，不把自己局限在愚钝与平庸之中而勤学不倦的人，是自求上进的人。
【评析】
彭端淑一开篇便扼要地从理论上阐发了自己的观点：“学之，则难者亦易矣；不学，则易者亦难矣。”紧接着，他不仅是现身说法，更以四川两个和尚去南海的故事作比喻，真切而生动地阐述了求学的“难”与“易”、求学者的“聪敏”与“昏庸”的辩证关系，从而明确地强调了求学者在求学过程中的主观能动作用，即求学成功与否，求学者先天的条件即智力因素是次要的，而求学者后天的主观努力即能否调动非智力因素才是最关键的。