四周一片漆黑，夏焰确信那双忽隐忽现的碧绿眼睛正监视着他的一举一动。夏焰深怕呼吸的动静都会惊动怪物，他极力屏住呼吸，伫立于黑暗中，快速思考作战策略。
人类习惯在光明中生活，通过双眼所见来判断形势，做出适当的行动。视觉优势被夺走，光靠嗅觉、听觉，很难做出有效的攻击。必须尽快改变这种敌暗我明的处境，重新掌握主动权，这时候应该召唤出……
“蜡烛精灵听命，分身蜡像布阵。”夏焰抬起戴着召唤手镯的手，蜡烛精灵响应召唤的时候，手镯上的粉晶向四面八方散开光芒。
一根粉红色的蜡烛燃着焰火从这片召唤光芒中现身，转眼之间，蜡烛精灵使者分裂出大量燃着火焰的蜡烛。这些如参天大柱的粉色蜡烛，带着火焰一同快速移动，按照精灵勇者夏焰的指令布阵。
摇曳的烛光将黑暗彻底驱逐，藏身于黑暗的绿眼巨蟒完全暴露在夏焰面前。原本蜷缩成一团的巨蟒目露凶光，伸张身体，像是热身一般甩了几下脑袋。
夏焰这才看清楚自己置身于深不可测的巨蟒洞穴内，而现在，他需要吃力地仰起脑袋才能看见巨蟒的头。
【本王最讨厌刺眼的光，愚蠢的勇者，你将为此付出惨重代价！】
巨蟒带怒气的声音更像从它腹中传来，夏焰的注意力稍微被分散，巨蟒立刻露出得意的神色，迫不及待地朝着还在寻找声音出处的夏焰伸出沾满毒液的长舌。
巨蟒的毒舌刚碰到夏焰的战衣，夏焰便化为晶石粉末，渐渐消失了。
“嘿，这只自作聪明的蠢货，好戏现在才登场呢！”
夏焰手握游戏控制手柄，火红色的眼珠子仿若两团充满战斗激情的火焰紧盯着精灵勇者游戏画面，深呼吸口气，然后随着他双手娴熟的按键控制，游戏画面中的蜡烛同时熄灭。
短暂的黑暗中，一束橘红色的火焰“刷”一声在半空中划过一道漂亮的弧线。
几秒的沉寂后，难以确定是巨蟒先发出悲鸣，还是重物落在地上的声响先传出。
这回，洞穴内的黑色雾气真正清除，因为被夏焰的赤炎剑砍断脑袋的巨蟒那庞大的身体正在消亡。
夏焰如释重负地长舒口气，露出开心的笑容，暗暗想着：这头巨蟒可是中级怪物，还是地下宝库的守门，我单枪匹马打败了它，应该能够顺利升级吧？至少让自己摆脱新丁勇者这种丢人的等级称号，还有一点不帅气的粉晶召唤石。
“有没有搞错？什么叫‘攻略结果错误’？”夏焰气呼呼地点开判定提示，巨蟒的正确攻略结果竟然是“制造冬季氛围令巨蟒进入冬眠”。
“很可惜呢，小焰。要是让小鸣陪你一起玩，就可以攻下巨蟒、顺利升级了。”边咀嚼东西边说话的肖瑶，摇晃着脑袋，表情颇为遗憾地望着夏焰。
由于肖瑶靠的太近，连她吃的饼干是芒果夹心口味，夏焰都能根据闻到的味道来判断，不禁被突然冒出来的肖瑶吓得发出声来。
虽然肖瑶至今还没让夏焰的高烧急症发作过，但是一跟最喜欢的类型的可爱女生近距离说话就会发高烧这个阴影，还是提醒着夏焰跟异性保持距离。
夏焰往旁边挪开，跟肖瑶拉开一点距离才质问道：“你正在吃的饼干，该不会是从我的零食柜里拿的？”
“不愧是名侦探小焰！”肖瑶嬉皮笑脸地又把一块芒果夹心饼干塞进嘴里，口齿不清地指着她随身携带的行李箱，“窝（我）……粗宽（吃光）……”
五分钟不吃东西就会大喊“饿”的肖瑶，不管去哪里都要拖着行李箱，里面必须装满零食，一旦清空，肖瑶恐怕会召唤出精灵使者来填饱肚子。为了避免这种惨剧发生，夏焰房间里的零食柜最近常常遭到肖瑶“非法入侵”。
“哎……”夏焰看一眼吃得十分满足的肖瑶，轻叹口气。对于肖瑶把自己夜里填肚子的零食吃光这件事，夏焰早就习以为常，他叹气的原因是在意肖瑶说的“让小鸣陪你闯关就能升级”那句话。
自从好友宋天鸣在挑战迷宫中迅速升级为智慧勇者，夏焰就觉得莫名着急。读书考试方面，夏焰自愧不如，可说到玩游戏，还是自己带天鸣入门的。结果，天鸣不仅获得百兽精灵王的光明荣誉，还驾驭了三大灵兽，成为所有人当中勇者级别最高的精灵召唤者，自己被远远抛下。
天鸣在游戏中驾着灵兽、一身与白银召唤晶石十分相称的银光闪闪战衣浮现于脑海内，夏焰又悄悄叹着气，透露出失落神色的目光不自觉地飘向天鸣那边。
搭档之间的默契，让天鸣也正好向夏焰投来关注。
四目相对之下，夏焰不知道为何有些心虚，大概是意识到自己对好友产生了嫉妒的情绪很不对，于是匆匆移开目光。
“小焰，你刚才的战术很厉害，打得漂亮。看，虽然没有正确攻略巨蟒，但是你获得了不少精灵币奖励啊。”认识那么久、平常又形影不离，天鸣轻易猜透夏焰的心思，便积极开导对闯关结果不满的夏焰。
正在为白烟菲进行游戏基础知识辅导的刘易风推了推眼镜，好奇地追问天鸣和夏焰：“那是怎么回事？我没看懂，你们谁给我解释一下？为什么巨蟒的毒舌碰到勇者夏焰之后，勇者夏焰消失了又出现？”
夏焰和天鸣还在用眼神互相询问、确认由谁来回答易风的问题，被天鸣要求练习游戏手柄控制的韩启就打岔道：“这还有什么战术？天然卷的红毛小子肯定是误打误撞打败巨蟒，而且不是弄错了吗？就捞到一点精灵币的安慰奖。”
“才不是误打误撞！”体温比常人高出许多的夏焰，不单是跟最喜欢的类型的女生近距离说话会高烧，情绪太激动的时候也会体温过高而发烧晕倒。
这时候，他拔高了嗓音反驳韩启，天然卷发变得更卷，还“嘶嘶”地冒白烟。
“小焰不是侥幸打败巨蟒的，他真的采用了非常巧妙的作战技术。”天鸣焦急地伸手覆在夏焰冒烟的脑袋上，边用自己与生俱来比常人低很多的体温帮好友降温，边代替夏焰解说战术。
“召唤出蜡烛精灵，表面上是为了照明，实际是利用烛光的迷离来制造幻象。以虚像转移巨蟒的注意力，隐藏于蜡烛后面的实体勇者趁机给巨蟒致命一击。小焰制定的战略，发挥了低级精灵使者的最大能力。就算最后没有攻略成功，看他获得那么多精灵币，可见他用于探索战斗技巧的精神受到认可和奖励。”
夏焰感受到额头上的手传来的冰凉，脑袋渐渐清醒，听到天鸣为自己说话，这回因为惭愧而脸上发烫。天鸣那么为自己着想，自己刚刚还在心里暗暗嫉妒他，真不应该。
韩启被天鸣反驳得哑口无言，表情不悦地从口袋里掏出润唇膏来使劲抹，房间里气氛冷冷的，肖瑶和烟菲都不敢说话，默默地望着他们当中脾气最好的易风。
易风草绿色长刘海下的眉头紧蹙在一起，表示他正在努力思考，只要他抬手推一下眼镜，那就代表他想到办法了。
“游戏的理论知识，烟菲已经学得差不多，与其一直纸上谈兵，不如让烟菲和韩启试试游戏操作？”易风推了下眼镜，用这个其他人一致赞成的提议成功转移话题。
烟菲和韩启在游戏中的角色根据他们本人形象设置，由于他们手机里面的精灵召唤程序和他们收服的精灵使者都与游戏世界同步，因此他们第一次登入精灵勇者游戏世界，就能以菜鸟勇者的身份直接进入冒险空间。
“本王子一定要收几个闪闪发光的精灵使者，战斗阵容才够华丽！”韩启摩拳擦掌，催促着带他们玩的夏焰赶快开始。
夏焰朝左边努嘴，让韩启自己看游戏还不能开始的原因——烟菲双手使劲握着游戏控制手柄，眼睛眨也不眨地盯着控制键，口中还一直絮絮念着什么。
“烟菲，不用那么紧张，闯关的时候我会前锋主打，你们熟悉一下玩法就行。”夏焰说着就咧嘴笑起来。
夏焰充满阳光能量的笑容似乎有神奇魔力，能让缺乏自信的人内心充满希望，烟菲也感受到这种力量，提起干劲来，使劲点点头表示游戏可以开始。
“探险空间主要分为元素探险空间、怪物探险空间和另类探险空间三类，我提议选择怪物探险空间的低级斗怪层。那里有很多低级怪物，只要多打几只怪物就能提升经验值，加快升级。”
夏焰一边分析一边娴熟地控制游戏选择，游戏界面随着他的菜单选择快速转变。众多飞舞着的精灵使者连同绚丽背景一起卷成光怪陆离的十色光束，光束穿梭隧道般地到了第二个画面，铺展开来变成一片迷雾漂浮的仙境。仙境中悬浮着几个探险空间的选择提示，夏焰准备选择怪物探险空间时，被人按住了手。
“去元素探险空间的冰元素空间，人家做得到的事情，难不倒本王子。”韩启坚持挑战冰元素空间，烟菲也没有异议，夏焰只好照办。至于韩启话中指的“人家”，大家都知道说的是天鸣。因为天鸣获得不穿校服的特权，每天都能穿着最喜欢的蓝色系衣服到学校，韩启申请穿王子礼服到校却遭到校方拒绝。
低级斗怪层里聚集着许多低等级的怪物，大多数是外形变异的动物，看起来像一个奇怪动物园。不过，当一大群巨型兔子绕着三人的游戏角色来回蹦跳，韩启还是有点惊慌失措，一时忘了如何召唤灵兽凤出来打怪。
“韩启学长，按这个键！”在旁边观战的天鸣，情急之下伸手帮忙按了游戏键。
韩启的游戏角色手上戴着的召唤手环瞬间充满红光，红光聚集到召唤石之后发出强大光束，南方灵兽凤姿态优雅地盘旋于天空。只见它双翅伸展开来，带着橘红色火焰扑闪起来，星火点点落于巨型兔子身上，兔子们身上着了火，乱成一团，最后全部变成光秃秃的样子落荒而逃。每一只被击退的巨型兔身上都弹出了精灵币的奖励，如数落到愣着一动没动的韩启勇者口袋里。
“太好了，韩启学长，不愧是高级精灵使者的灵兽，完全秒杀低级怪物。”
夏焰由衷恭喜首战大捷的韩启，不过韩启看起来并不高兴，又掏出润唇膏使劲抹了下，暗下决心：绝对不能再发呆，要靠自己双手控制游戏角色和精灵使者去打败怪物。
“灵兽凤怎么不见了？”韩启刚想打起精神来再战，发现凤从游戏画面里消失了。
“进入修复状态……”夏焰提醒韩启查看精灵使者状态栏，看到这个结果才想起什么来，“因为精灵使者跟主人的能量值紧密联系，凤是高级精灵使者，韩启学长只是菜鸟勇者，你的能量值只够灵兽战斗一次。”
见韩启垂丧着脑袋，易风提议他用精灵币购买普通的剑，跟在夏焰、烟菲后面，给那些只差最后一击的怪物来一下，慢慢积累经验值来提升能量值。
夏焰也觉得这是个好办法，便让烟菲召唤旋风精灵。
“召唤？”烟菲一脸茫然地抬头看夏焰，又紧张地盯着游戏控制键看，大家这才察觉到：从刚刚开始，烟菲压根没按过任何键。
烟菲一直给大家的印象都是踏实认真、功夫了得、反应敏捷，没想到她玩起游戏会变得那么呆，看起来比肖瑶还不靠谱。
易风想帮烟菲强化一下游戏操作知识，烟菲摇摇头，眼睛始终没离开游戏控制键，用手边指边说，倒是把每个按键功能记牢了：“我记得的，这个键是召唤精灵使者和选用武器，这个键是出击，还有这两个是控制游戏角色的动作。”
烟菲熟记按键功能，按下召唤键的速度却极慢，还按的特别用力。
旋风精灵急速旋转着从天而降，还没停止转动，一大群头上长着恶魔角的乌鸦朝三名勇者飞来。
“烟菲快用旋风拳，你负责低空打击，我跟火龙负责高空部分。”夏焰对火龙和赤炎剑的操控已经炉火纯青，游戏角色伏在火龙背上，一面以火焰作掩护，一面挥剑划开半圆形砍了一圈子乌鸦的角。
掉角的乌鸦们纷纷掉落，韩启抓紧机会给它们最后一击，配合夏焰的作战又能提升经验值。
夏焰满意地笑笑，发现游戏里的夏焰勇者情况不妙，还没控制住，他的游戏角色就被火龙甩飞。火龙的体型又大了些，可惜光长个不长脑袋，偶尔小脾气发作就会把主人抛出去。幸好是游戏角色，掉点血没大碍，买些能量液补充体力就能恢复。
可是，这次掉血事小，让异化乌鸦们有机可乘事大！眼见游戏画面中乌鸦们聚集成一片，猛地加速朝三名勇者冲过去，夏焰着急地催促身边的烟菲：“快点让你的游戏角色使用旋风拳！”
先进行精灵使者的技能选择，然后控制游戏角色动作的同时输出能量，对准乌鸦群中间出拳，借助旋风精灵的力量加速及幻变的大量拳头就能扩散开去，一次性击溃所有乌鸦。
烟菲脑海里重复着步骤，可是她过分紧张而颤抖的手失去平时挥拳的架势，仓促而混乱地使劲按键。由她控制着的游戏角色处于暴走状态，乌鸦是打到了不少，可是夏焰和韩启的游戏角色也无辜中拳，连失两血的夏焰忙退出游戏，本来就能量值不足的韩启更是早早吓得退出了。
“你也快点退出游戏，别乱打乱撞了。”看到游戏画面里只剩下自己的角色，烟菲更加慌张地用力按键，有些旋风拳头甚至反弹到了烟菲的游戏角色身上，夏焰一催促，她又按错了几下。
细微的“咻”一声，游戏画面全黑了。除了烟菲还愣愣望着游戏画面，其他人都长舒口气，齐刷刷用惊讶的目光望着烟菲——功夫少女竟然是个游戏白痴。
烟菲的特训任务交给了最有耐心的易风，陪烟菲一起进入游戏检验特训效果的重任也交给了治愈属性的易风勇者，因为治愈属性的易风就算被烟菲误伤也能够自动回血。
“那些奇怪的东西还会再出现吗？我们不用再去游戏世界里打怪物了吧？其实，我到现在还没弄清楚状况，究竟最近发生的这些怪事是怎么引起的？你们到底是从哪弄来这个跟现实同步的游戏？”
韩启注视着还在特训的烟菲和易风，看游戏界面里光怪陆离的风景，想起不久前他也曾身处那个奇幻世界，觉得自己完全是被夏焰他们拖下水，有权利知道真相。
夏焰和天鸣对视一眼，同时摇摇头，如实告知：“我们收到一个没有寄件人信息的黑盒子，里面装着精灵勇者游戏限量版。一开始玩游戏还挺正常，直到我们安装了发送到手机里的精灵召唤程序，破坏学校的怪物和异世界之门出现，接着是恶魔。我们忙着打怪物，根本没精力和时间去调查这一切的根源。”
听完夏焰的解说，韩启一拍桌子站了起来，抬手往房门一指：“走吧！”
对韩启的言行不解的夏焰和天鸣坐着没动，只是抬头问“去哪”；忙着解决夏焰零食柜里最后一包饼干的肖瑶也塞得一嘴食物，边鼓着腮帮咀嚼边用眼神询问。
“天时地利，现在不就是调查精灵勇者游戏限量版来历的最好时机吗？之前恶魔破坏了学校建筑，这一个星期都停课修建，闲着没事，正好去把事情查个水落石出。而且，科学家们正在研究怪物和异世界之门原理，报纸上也刊登了不少信息，可以作为参考。”韩启说着还从书包里掏出了一堆从报纸上剪下来的资料，让其他人仔细看看。
夏焰和天鸣各拿了一些资料，看得最快最认真的天鸣高效率地获取了有用的信息：“怪物和精灵呈现电子化，没有任何残留物可以研究成分、构造，目前最大收获是初步怀疑异世界之门的原理很可能跟这位失踪的科学家有关……”
“夏永生博士？好像在哪里听过这个名字！”夏焰歪着脑袋、在记忆里翻找跟这个名字有关的信息。
夏焰双眼一亮，大家都以为他想到了，谁料他咧嘴一笑：“嘿嘿，想不起来了。”
“夏永生博士，好像是我们班夏茉莉的父亲……”易风推了推眼镜，稍微抬高头，太长的刘海还是有点盖住了一半镜片。
“夏茉莉？我记得，是那位浑身散发低气压的学姐，原来是她的爸爸。爸爸失踪了，也难怪她不喜欢笑，整天愁眉苦脸。”夏焰也很惦记闭关研发新游戏的爸爸，所以能够理解夏茉莉的心情。
“对了，我确实听爸爸提过这个名字！没记错的话，爸爸曾向夏永生博士取材，为了研发新游戏的事。”可能是想念爸爸的关系，夏焰突然记得在什么情况下听过夏永生博士的名字。
在新游戏程序公测之前，依照惯例，爸爸确实会和团队一起闭关。但是连电话也不能联系，这还是头一回。日子一天天过去，夏焰实在很想见爸爸，想跟他说近来发生的这些怪事，还想让他看看自己变成货真价实的勇者、帅气打怪的模样。
“不如我们去心羽公司打听一下？我爸爸就职的心羽游戏公司可是业内数一数二的大型冒险游戏研发公司，说不定能找到和精灵勇者限量版游戏有关的情报。”提议从心羽游戏公司入手调查，夏焰确实有私心，希望能见到爸爸。
天鸣想帮夏焰实现愿望，进一步补充先去心羽游戏公司的必要性：“事实上，我和小焰、易风学长收到限量版游戏的那天，应该是心羽游戏公司一款精灵勇者游戏公测的日子。所以，我们没有对精灵勇者限量版游戏产生怀疑，还接受了发送到手机的召唤程序。可是，后来我们才知道，精灵勇者游戏没有如期公测，直到现在也没有上市。”
“心羽游戏公司很可疑啊！事不宜迟，我们出发吧。”韩启情绪莫名高涨，一边将报纸资料收好，一边着急地催促烟菲和易风退出游戏，准备出门。
夏焰和天鸣都满头雾水，还是幼儿园时代曾跟韩启同校的烟菲悄悄告诉他们：“韩启学长一点没变，还是那么喜欢玩侦探游戏。幼儿园的时候，他常常自称王子侦探，四处破解学校里的‘谜题’，比如谁乱丢垃圾、谁在墙壁上留下脚印……”
听烟菲爆料，众人恍然大悟——难怪韩启收集了那么多新闻资料。
到了心羽游戏公司大厅，韩启居然还拿出放大镜来到处检查，连广告牌上的每一行小字都不放过，十足的侦探范儿。
“你们看，新游戏预告的广告牌上面，果然提过精灵勇者的公测时间，恰恰是你们收到装着限量版游戏的神秘黑盒的日子。哼哼，什么都逃不过本王子的眼睛。”
对于“王子侦探”的发现，只有咬着吸管喝牛奶的肖瑶捧场，松开了吸管，由衷佩服道：“韩启学长真厉害，那么小的字都被你发现了！”
心里暗暗吐槽“这种事我们早就知道”的夏焰和天鸣径直走到前台，夏焰告诉前台工作人员“我是游戏研发部主任夏义烈的儿子”，对方的职业笑容立刻僵住了。
前台两名工作人员明显交换了下眼色，由年纪较大的一人开口拒绝夏焰要见爸爸的请求：“新游戏公测之前，我们也不知道游戏研发部的人在哪里闭关。”
“新游戏到底什么时候才研发成功？我要到什么时候才能见到爸爸？”
夏焰失望地耸拉着脑袋，一时忘记追问精灵勇者游戏限量版的事。韩启指挥吃饱之后力气很大的肖瑶将整块广告牌搬到前台，指着广告牌上精灵勇者游戏公测的预告提问：“精灵勇者游戏为什么没有如期公测？为什么到现在还没正式发售？为什么只有夏焰、天鸣和易风收到精灵勇者限量版游戏？”
面对韩启连珠炮似的问题，前台工作人员脸色更加难看，但还是很快做出坚定的回答：“精灵勇者游戏的研发出现了程序技术方面的问题，正在重新修改和内测。至于你说的精灵勇者限量版游戏，我们不知道那是什么。好了，时间不早，小朋友们早点回家去吧。”
夏焰他们就这样被一问三不知的前台工作人员微笑着送出门，但是夏焰感觉前台工作人员态度很奇怪，总觉得他们对爸爸的行踪和精灵勇者游戏限量版的事有所隐瞒。
爸爸曾经说过，心羽游戏公司将勇气与梦想寄寓游戏中，希望玩家在游戏中用心感受，就像为心插上一双勇敢飞翔的翅膀。可是，在一无所获、失望离开的此刻，夏焰觉得被灰蒙天色笼罩的心羽游戏公司变得神秘难懂。