过了一会，屋檐上的瓦片发出轻微的摩擦声，人们一齐呼喊，忽然有一个人失足落地。拿灯来一照，只见他身穿破衣烂衫，呆呆地站在那里不说一句话。严公以为是贼，就命令差役把他拿住，交给主管官吏去处置。那人跪着说道：“小人不是贼，是一个乞丐呀！”严公说：“你既然是乞丐，为什么来到这个地方？”乞丐说：“小人有不可告人的苦衷，如果能得到您的宽恕，我愿禀告一句话便死。”严公便答应了他的请求。乞丐说：“小人名叫张禄，郑州人。有一个名叫钱秃子的人和我一起当乞丐。今年春天，经商做买卖的人云集市场上，钱秃子所到的地方，人们就救济他钱和米。小人虽也略有所得，但仍然没有钱秃子收获多。我问他什么原因？钱秃子说：‘我们这号人当乞丐，要有谄媚的骨头，要有花言巧语的舌头。你没有得到要领，所得到的钱米怎么能和我相比呢？’我请求他教给我办法，钱秃子坚决不答应。因而想到相公门下有许多昏夜乞怜的人，他们的媚骨巧舌当比钱秃子还要高明十倍。所以我就大老远跑来，趴在屋檐上偷听，从缝隙里偷看，已经有三个月了。如今刚刚揣摩学到一点门道，不幸失足摔了下来，败露了马脚。愿借大人的鸿大恩惠，给我以宽大处理！”严公惊讶不已，接着又回头对众人笑着说：“当乞丐也要有技术，你们这些人天生的媚骨巧舌，真够得上是这些乞丐们的老师了！”众人听了，都毕恭毕敬地答应着。严公因此便赦免了这个乞丐，并命令众人带他去，日夜轮流教他谄媚阿谀的方法。不到一年的时间，就学成回家了。从此以后，张禄的丐术，远远超过了钱秃子。
平地风波
“平地风波”比喻意外突起的纠纷或事故；也可用来比喻无中生有。
此典出自唐代刘禹锡《刘梦得文集·竹枝词》：“长恨人心不如水，等闲平地起波澜”。
唐代贞元二十一年（公元805年），以王叔文为首的革新运动失败后，刘禹锡牵涉进连坐罪，不断地被贬。
对黑暗的现实的不满和自己被排挤诬陷，刘禹锡心里极其感慨痛恨。在任夔州刺史时，他模仿当地的民间歌谣，作了十一首《竹枝词》（古代歌曲中的一种，本来是西南地区的民间歌谣，刘禹锡首先改编写成诗歌）。在其中的第七首中，刘禹锡写道：“瞿塘嘈嘈十二滩，此中道路古来难。长恨人心不如水，等闲平地起波澜。”意思是说，瞿塘峡中，到处都是险滩，急流湍湍，行船一直都非常艰难。痛恨人心不如江中水，无缘无故平地起波澜。
攀龙附凤
“攀龙附凤”比喻巴结或投靠有权势的人。
此典出自汉代杨雄《法言·渊骞》：“攀龙鳞，附凤翼。巽以扬之，勃勃乎其不可及也。又见《汉书·叙传下》：舞阳鼓刀，腾公厩驺。颍阴商贩，曲周庸夫。攀龙附凤，并乘天衢。”
据《汉书》记载：汉高祖刘邦在打天下的时候，有几位跟随他南征北战，立下汗马功劳的将领。他们是：舞阳侯樊哙，滕公夏侯婴，颍阴侯灌婴和曲周侯郦商。这几个人在跟随刘邦以前，都各自有着不同的工作：樊哙是杀狗的；夏侯婴先后做过沛县的厩司御（管牲口）和滕令；灌婴是贩卖丝绸的小商人；郦商是个很平庸的小官吏。由于他们投靠了刘邦，后来都干出了一番事业。所以，《汉书》的作者说他们是攀龙附凤，凭借别人的势力爬上来的。
“攀龙附凤”泛指攀附有权势的人以猎取功名富贵。因为龙、凤旧时多指帝王，所以也用这句成语来比喻臣下随从帝王以建功立业。如《后汉书·光武帝纪》中就有：“（士大夫）从大王于矢石之间者，其计固望其攀龙鳞，附凤翼，以成其所志耳。”
破天荒
“天荒”，本是指亘古未开化的原始状态。过去有人借它来形容出过名人的偏僻落后地区。后人用“破天荒”指从来未曾有过或第一次出现。
此典出自宋代孙光宪《北梦琐言》卷四：“唐荆州衣冠薮泽，每岁解送举人，多不成名，号曰‘天荒解’。刘蜕金人以荆解及第，号为‘破天荒’。”
唐代时，在荆州南部（在今湖北省）地区，虽然文人书生很多，但是他们每次去京城赴考，都没有考中过。这种情况大约延续了四、五十年。于是，人们便把荆南地区称为“天荒”。
唐宣宗大中四年（公元850年），荆南送考的举人中，有一个名叫刘蜕的人考中了进士，人们都说他是“破天荒”。当时，魏国公崔铉镇守荆南，听到刘蜕考中的消息以后，异常欣喜，赠给他“破天荒”钱七十万。刘蜕没有接受。他写了一封信给崔铉说：“五十年来，自是人废；一千里外，岂曰天荒。”
扑朔迷离
“扑朔迷离”比喻事物错综复杂，不易辨认。
此典出自《木兰诗》：“雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离；双兔傍地走，安能辨我是雄雌？”
“扑朔形容跳跃，迷离形容眼睛转动。扑朔、迷离原意是模糊不清，难以辨别谁雄谁雌。”
我国古时候，流传着一个木兰替父从军的故事。木兰是一个善良勤劳的农家姑娘，整天纺线织布。有一年，北方边境上发生战事，皇帝下诏书在老百姓中间征兵打仗。征兵的名册上每卷都有木兰父亲的名字。可是父亲年老体弱，怎么能上战场去打仗呢？弟弟年纪还小，也不能替父亲去从军。这可怎么办呀？木兰愁得吃不下饭，睡不好觉，整天长吁短叹。一天，她忽然想出一个办法：我替父亲去应征，女扮男装，不就解决了这个难题吗？木兰是个坚强果断的姑娘，说到做到。她跑到市场上买来骏马，又购置了鞍鞯、辔头、马鞭，跟着同村的男子们一块儿出征了。
木兰这一去就是十年，风餐露宿、爬山过河、出生入死、转战千里。许多将士和同伴们都死在了战场上，木兰侥幸地活了下来。军队打了胜仗，皇帝赏赐凯旋的功臣。皇帝问木兰：“你立了功劳，你想要什么，尽管说出来吧！”木兰坚定地回答说：“我多大的官也不想做，多么值钱的宝贝也不想要，我唯一的请求是骑上千里马，早点回到家乡去！”
皇帝答应了木兰的请求，木兰很快就回到了自己的家乡。家里人看到久别重逢的木兰，激动万分。年迈的父母互相搀扶着出城外迎接她；姐姐梳洗打扮像迎接贵宾一样；小弟弟磨刀杀猪宰羊给姐姐吃。
木兰终于回来了。她重新走进十年前自己居住的房间，打开窗户，坐在床上，心情真是畅快呀！她脱下战袍，换上自己以前的旧衣服。倚在窗台上梳理自己的头发，把头发梳成女人的样式。又对着镜子在额头上贴一块花黄，变得和乡里的姊妹一样漂亮。
这时候，一同在疆场上拼杀的伙伴们来看望木兰。木兰穿着女人的衣裳、梳着女人的发髻、带着女人的饰品，款款地走出房门。同伴们一看，全惊呆了：“怎么！我们在一块行军、打仗十二年，竟然不知道你是个女的！”
是呵，雄兔四腿跳跃、眼睛动；雌兔眼睛动、四腿跳跃。两只兔子在地上一块儿跑，你怎么能辨别哪个是雄兔、哪个是雌兔呢？
千变万化
“千变万化”比喻事物或现象变化多端，纷繁复杂。
此典出自《列子·周穆王》：“千变万化，不可穷极。”
西周时候，周穆王有一次西行打猎，碰到了一位工匠叫偃（yǎn演）师。穆王问他：“你有什么本领？”偃师回答：“君王叫我造什么我就能造什么，我已造出一些东西，请君王先去看一下。”穆王说：“改天我和你一起看吧。”
第二天，偃师拜见穆王，并把他所制做的能歌善舞的假人一起带来。这些假人在偃师的掌控下唱起歌来很合乎旋律，跳起舞来很有节奏，真是千变万化，不可思议。
钱能通神
“钱能通神”这个典故比喻社会上金钱的魔力。
此典出自唐代张固《幽闲鼓吹》卷五十二：“钱十万，可通神矣，无不可回之事，吾惧祸及，不得不止。”
唐朝时，有一个叫张延赏的人，奉命审理一个案件。起初，他决心弄个水落石出，便命手下的人认真追查。第二天清晨，他发现桌子上放着一张纸条，上面写着：“钱三万贯，乞求不要再追究这件事。”
张延赏没有理会这件事，命人继续追查。过了几天，在他的桌子上又发现了一张纸条，上面写着：“十万贯”。张延赏一看行贿的钱数这么多，就不再追查这个案件了。别人问他为什么不继续追查了，他说：“十万贯钱，可以通神呀！……”
强龙不压地头蛇
“强龙不压地头蛇”比喻即使是强有力者，也难以对付盘踞当地的恶势力。
此典出自《西游记》第四十五回。
孙悟空、沙僧、猪八戒一行，历经千辛万苦，保护唐僧到西天取经。一天，路过车迟国，本要进见国王倒换关文，却与国王的假国师发生了冲突。正当国王疑惑的时候，只见黄门官来奏：“陛下，门外有许多乡老听宣。”宣至殿前，有三四十名乡老，朝上磕头道：“万岁，今年整个春季都无雨，夏季可能就会大旱，特来启奏，请那位国师爷爷祈一场甘雨，普济黎民。”国王应允，并对孙悟空说：“你今远来，冒犯国师，本当即时问罪；姑且恕你，敢与我国师赌胜求雨么？若祈得一场甘雨，济度万民，联即饶你罪名，倒换关文，放你西去。若赌不过，没下雨，就将汝等推赴杀场典刑示众。”孙悟空笑着答应了。
那位假国师原是虎力大仙。他起身拱手辞别了国王，径直走下楼来。孙悟空急忙阻拦他，问道：“你到哪里去？”虎力大仙说：“登坛祈雨。”孙悟空说道：“你也太自以为是了，对我这个远方僧人一点也不谦让。不过也难怪，这正是‘强龙不压地头蛇’。”虎力大仙抢先一步，祈雨去了。后来孙悟空施展威风，让虎力大仙一败涂地。而他自己倒是祈来了瓢泼大雨，为当地的老百姓解除了燃眉之急。
秦氏好古
后人用这则寓言讽刺那些自诩风雅，托名好古，而并不知古、不识古的伧夫鄙人。
此典出自《事林广记》：“秦朝有一士人，酷好古物，价虽贵，必求之。”
秦朝有一位读书人非常喜爱古董文物，价值即使昂贵，也必定要设法买回来。
一天，有一个人拿了一张破席亲自登门对他说：“从前，鲁哀公命孔子坐席问政，这就是孔子当时所坐过的席子呀！”
秦氏见了非常高兴，觉得席子历史悠久，就用靠近外城的田地把破席子换了下来。
过了一段时间，又有一个人拿着一支古老的拐杖来卖给他，说道：“这便是周太王避开狄人，拄着拐杖去豳城时所使用的那支拐杖呀！它比孔子的座席还要早几百年。你打算给我什么报酬呢？”秦氏便把家里的钱都给了那个人。
接着又有一人拿来一只破碗，说：“席和拐杖都不算古老，这只碗却是夏桀制造的，大约又远于周朝了吧！”秦氏愈加认为古老久远了，就卖掉家中一切物器给那人。
秦氏得到了这三件自以为古老的东西，但他的田地财产却全部荡尽了，竟至于没有钱买衣服穿、买粮食吃。然而爱好古董的心情并没有变，始终不忍心把这三件古器扔掉。于是，他便披上哀公的破席，拄着周太王的拐杖，端着夏桀制造的破碗，在街市上行乞讨饭，嘴里还不断地哀告着：“我们的衣食父母们呀，如果你们有周太公的九府钱，恳求你们就给我一文吧！”
青眼白眼
“青眼”表示对某人很喜欢和赏识；“白眼”表示对某人很蔑视和厌恶。
此典出自《晋书·阮籍传》：“籍又能为青白眼。见礼俗之士，以白眼对之。乃嵇喜来吊，籍作白眼，喜不怿而退。喜弟康闻之，乃酒狭琴造焉。籍大悦，乃见青眼。”
魏晋时的阮籍性格狂放不羁，蔑视礼法常规。他做事总由着自己的性子来，根本不在意别人的看法。据说他有时驾着车马外出郊游，并没有确定的目标，只是随便挑条路任由马儿前行。如果走到了路的尽头，无法前进了，他就停下来大哭一场，然后驾车沿原路返回，人们称之为“阮籍哭穷途”。
阮籍与人交往只在乎是否合他的心意。若是他喜欢的人，如嵇康等“竹林七贤”中人，他可以与之整日长谈。但如果是他看不起的人，则根本不予理睬。据说他的眼睛也很特别，能做“青眼”和“白眼”。“青眼”就是用黑黑的瞳孔看人，令人感到亲切；“白眼”就是只露出白眼仁对着人，显得冷漠而怪异。
有一年，阮籍的母亲死了，丧事办得很热闹。一天，嵇康的弟弟嵇喜去吊丧，阮籍一向不喜欢他，认为他是世俗之人。于是不但没有哭泣，而且还愤怒地瞪着他。嵇喜觉得自己好心前来吊唁，却遭到如此待遇，就很不高兴地回去了，把这件事告诉了嵇康。嵇康明白老朋友的心意，就亲自去阮籍家吊丧，而且带去的不是祭礼，而是酒与琴。阮籍见了大喜，对他非常热情。
穷涸自负
“穷涸自负”讽刺那些自命不凡、孤芳自赏、又脱离实际、脱离群众的人。
此典出自《韩昌黎文集·应科目时与人书》。
在大海之滨，江河岸畔，听说有个怪物。这个怪物并非普通的水族之类可比。它置身水中，兴风作雨，飞腾天际，不费吹灰之力；如果一旦离开了水，活动也不过寸尺之间而已。即使没有高山、丘陵、远路、绝壁、关隘阻挡，它困于干涸，自己没有办法跑到水里，十有八九被那些小小的水獭所嘲笑。
如果有人怜悯它的困窘，把它送到水中，只须抬一下手、动一下腿就行了。然而这个怪物自负与众不同，说什么：“烂死在泥沙，我心甘情愿。如果去俯首帖耳，摇尾乞怜，我坚决不干。”所以，有力气的人遇到它，熟视无睹，不加理睬。
这个怪物是死是活，就很难预料了。
求之不得
“求之不得”即求还求不到。人们常用来形容正寻求某事物时，愿望正好实现了。
此典出自《诗经·周南·关雎》：“窈窕淑女，寤寐求之，求之不得，寤寐思服。又见宋代文天祥《正气歌》：鼎镬甘如饴，求之不可得。”
公元1126年，金兵攻入开封，北宋灭亡。次年，赵构（宋高宗）在南京（今河南商丘）称帝，建立了南宋王朝。南宋时，北以淮河、秦岭为界，与金、元（蒙古）先后对峙了一百多年，其间出现了不少抗金、抗元的民族英雄。南宋末年的文天祥就是其中的一个。
公元1275年，元兵东下。文天祥在赣州组织武装，保卫南宋首都临安（今浙江杭州）。第二年，他担任了右丞相，前往元营谈判，被元军扣留。后来在镇江脱逃，自通州（今江苏南通）由海道南下至福建。宋端宗景炎二年（公元1277年），文天祥进兵东西，收复州县多处，不久被元兵所败，退入广东。公元1278年，文天祥在五坡岭（今广东海丰北）被俘。他拒绝元将的诱降，于公元1279年被押送到元大都（今北京）。在大都的牢狱中，文天祥度过了将近四年的时间，他受到威胁利诱，始终不为所动，并在狱中写下了著名的诗歌《正气歌》。诗中叙述了许多历史人物的事例，以此来赞扬坚贞不屈的“正气”，勉励自己，表现了宁死不降的志气。诗中写道：“即使将我放在大锅里去烹煮，我也感到像喝甜美的糯米浆一样。为正义而死，是我求之不得的事情。”
却之不恭
“却之不恭”表示对别人的赠礼或邀请拒不接受就显得不恭敬。
此典出自《孟子·万章下》：“却之却之为不恭。”