书城童书中外探险文学故事(下)
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第20章 发怒的南极之谜

18世纪中叶,一般人都相信在南美洲的南端,亦即合恩角以南的海域,有一块极富裕的“未知的南方大陆”,英国政府极力想成为最早发现它的国家。

1772年,詹姆斯·科克完成了两次南太平洋的著名探险。这两次探险的目的,是为了解开南方大陆的秘密。6月中旬,他率领着冒险号和坚决号离开了英国的朴资茅斯。

他们从大西洋往南航行,经过好望角改向东行。只要没有流冰阻碍,科克都尽可能往南前进。1773年1月17日,两艘船进入温带与寒带的分界,亦即南纬66度30分的南极圈,成为最早进入南极圈内的人类。

不过,冒险号与坚决号只越过南极圈航行2、3小时,便被一片流冰阻挡。科克和队员们只好回到北方,再继续往东前进。

将他们当时的航行路线,与现在的南极大陆地图对照,他们已经到达距离大陆沿岸250公里的地方,可惜当时他们并不知道。他们在南极海上继续航行,1775年春天,才返回合恩角,接着便将航向指向英国。

虽然当时无法确认南极陆地的存在,事实上科克已经在南极大陆的外围绕了一圈。关于南极,科克曾在他的日记里作过如下预言:

“要探险未知的冰海沿岸并不容易,也相当危险,根据我的经验,我认为再也不会有人愿意继我冒险的后尘,我确信南方有大陆存在,但是无法被发现。”

然而,科克对于南极大陆探险的悲观结论,并没有给英国或美国的猎海豹及捕鲸者太大的影响。

19世纪初期,这些人进入南极海域,调查潮汐和海流情形及结冰状态,终于发现了新的鱼场,及海豹繁殖的地方,并确认了许多岛屿,及南极半岛沿岸。

其中一位美国的海豹猎人帕马,在寻找新的海豹猎场时,发现了南昔得兰群岛中的列塞普逊岛。

当时,他可能从列塞普逊岛上的山坡斜面,看到了南极半岛。这位海豹船队队长可能是最先发现南极大陆的人。他所发现的地点,是广大的山岳地带,并且比南昔得兰群岛有着更厚的冰雪和浓雾,荒凉无比。

为了要和美国的猎海豹船队会合,帕马只好放弃登陆。但是在归返南昔得兰途中,帕马指挥的英雄号却被浓雾所笼罩,为避免撞击冰山,只好抛锚停航。帕马站在了望台上,鸣过汽笛后,雾中竟然传来回音,他以为是回响,然而过了30分钟后鸣第二次汽笛时,也同样获得回音。

第二天早上雾散了以后,英雄号的船员们发现自己的小帆船竟然置身于两艘大帆船中间,帕马赶紧下令挂起美国国旗,同时那两艘大帆船也分别挂起了俄国的国旗。

接着,俄国船派了一艘小船到英雄号邀请帕马搭乘他们的船。帕马坐上俄国船,才知道这个船队是俄皇所派遣,由法比昂·范·贝林史卡辛上校所指挥的探险队,目的在环绕世界。

俄国探险队沿着冰海边缘航行,环绕南极大陆一圈后,于1821年元月中旬,亦即在遇见帕马之前,曾经发现一个小岛,并将之命名为彼得一世岛。

1月末,这两艘往东航行的沃斯土克号和米尼号,又发现了一个新的陆地,而且将这个地区命名为亚历山大一世地。在这里将之称为“地”是很适合的,因为那确实是被冰所覆盖的广大陆地的一部分。

同年,英国猎海豹者詹姆斯·威德尔,也率领着珍号和比佛依号,航向南奥克尼岛,接着从那儿转向南方航行,寻找新的海豹猎场。两艘船在南极海通过了最危险的流冰地区,而到达南纬74度14分的地方。

此时冬天已经接近,狩猎海豹的季节也过去了,威德尔决定回航。虽然他们连一头海豹也没有猎到,势必得不到工资,然而为了不使海员们过分失望,威德尔便举行一个小规模的仪式,分别在两艘船上挂起英国国旗,命令船员们将船驶向比科克更接近南极点380公里的地方,然后鸣放礼炮庆祝他们所建立的纪录。

其实,很早以前,海员及探险家们便知道磁北极和磁南极的存在。他们经常用绳子绑着一小片磁铁矿,回转之后可以指向南北,每遇暴风雨看不见星星时,便利用这种小铁片测知航行的方向。

地球上有地理的南北极,和地磁的磁北极与磁南极。地磁极和地理学上的两极并非同一地点,詹姆斯·柯拉克·罗斯于1831年所发现的磁北极,是在加拿大北部的布提亚半岛上,距离地理学上的北极点大约有180公里。

当时根据预测,磁南极的地点是在南纬66度,东经146度的地方。为探测出正确的位置,世界上有3个国家分别组成3支探险队,英国是由詹姆斯·柯拉克·罗斯担任队长;法国的路易·菲利浦王也为了“法国的光荣”,特派杜蒙·杜维尔前往南极大陆探险。美国,则派查理士·威克斯上尉为前往南极大陆调查船队的队长,进行大规模的探险。

杜维尔从法国出发时,原本是受命前往南太平洋巡逻,但是,当菲利浦王听到英国的磁南极探险计划后,便命令他去调查南极地区。由于杜维尔对于居住在太平洋诸岛的民族有浓厚的兴趣,因而对国王的命令并不大热心。

而且,宇宙号和杰雷号于1837年9月从法国出发时,杜维尔计划先往热带地区探险,以至于船本身的构造并不适合于南极的航海,同时装备也不充分。

进入南大西洋后,宇宙号和杰雷号便因为窗口太宽,使得冷水像瀑布一样进入船舱。翌年1月,它们还是进入了威德尔海,接着为打破威德尔南进的纪录,而继续往南前进。

但是当他们到达南纬63度39分的地方时,就被流冰围困住了。由于事先没有固定的计划,所以他们决定继续设法寻找水路,花了两个月的时间,沿着冰缘前进,可惜他们只是在冰海边徘徊而已,最后,他们只好把方向转向北方。

接着,便利用短暂的南极夏天,调查南极半岛的格兰汉地,待夏天过去后,便从南极海往北航行,1838年后期到第二年间,依照最初的计划,一直在南太平洋巡航,调查南太平洋诸岛的民族资料。

1840年元旦,他们又从塔斯马尼亚岛的荷巴特往南前进,1月19日,杜维尔终于发现了世人期盼已久的南极陆地,那是由无数冰山和雪原所围绕的地方,山地从东向西延伸,有些地方的冰甚至裂开,冰崖上也留有冰山崩溃时的痕迹。

为探查内陆,杜维选了一艘小船登陆,但是因为沿岸全是冰的断崖,经过一番努力,他们终于在阿地尼地附近的一处登陆,插上法国国旗。接着,又将岛上的企鹅,命名为尼企鹅。

据指南针显示,磁南极是在他们的东方,而且距离远,宇宙号和杰雷号便决定向磁南极前进。这时候,一件令人意想不到的事情发生了。

1841年,同时朝往磁南极前进的法国和美国人,竟然在长达2200公里的巨大南极大陆沿岸相遇,真是一件十分奇特的事。1月29日,在浓雾中宇宙号和杰雷号望员,忽然发现了一艘奇特的军舰。

那是一艘挂着美国国旗的军舰,就出现在前面不远的一个小岛旁边。

认为南极为法国领土,并调查磁南极,完成辉煌成果的杜维尔下达归航的命令,将船队驶回法国。

自此以后,法国探险队再度到南极,已是一世纪以后的事了。

其实,杜维尔的功绩,也只是为法国获取了从阿地尼地到南极点,一块范围很窄的南极领土权而已,并没有获得多大利意。

杜维尔回到法国,发表声明说他于1840年1月18日发现南极大陆,威克斯上尉则声明他于1月19日看见南极大陆,是最先发现南极大陆的人。

事实上,威克斯才是南极大陆的发现者,原因是杜维尔在航海中通过了换日线,但是他没有将日期增加一天,因而按照航海日记的记录,年轻的美国海军上尉威克斯,比杜维尔提早大约10小时发现南极大陆。

威克斯所指挥的美国探险队,是在1838年8月从美国维琴尼亚州出发的。这支探险队在过去所有前往南极大陆航海的探险队中,是航海装备最差的一支,不仅所使用的船不适合极地探险,威克斯本人也是位过分严格的指挥官。

船队中的每一艘船,都没有加强对冰和寒冷气候的装备,而且四方形的大孢窗,对于南大西洋的大浪来说,未免太宽了些。这支探险队共有3艘军舰,它们分别是文生斯号,孔雀号和波波依斯号。另外原先还有两艘补给的船,但是因为速度太慢,半途中就被威克斯遣回国。

从维琴尼亚出发6个月后,三艘军舰在火地岛南端的奥伦奇港集合。然后,威克斯所乘坐的波波依斯号及另一艘补给船,便朝向威德尔海前进。他们发现威德尔当时的冰雪状态,比威德尔当初发现该海的情形更为恶劣。

同时,孔雀号和另一艘补给船飞鱼号,则为了前往科克曾经到过的西经105度线而往西前进,但是前面有很多的冰层阻挡,冰海的水路也很狭窄,孔雀号终究无法到科克所创的最南纪录——南纬71度10分的地方。

1839年5月,正值南极的冬天,美国的探险人只得返回比较温暖的水域。7个月后,船队又继续往南前进,终于在1840年再度进入南极地区,此时最先看见的陆地,便是英国猎海豹人约翰·巴勒尼所发现,并宣布为英国领土的巴勒尼群岛中的一个小岛。

3艘船沿着带状的流冰向西前进。途中,孔雀号因为撞到冰山毁损,以致使威克斯向西航行的计划,只好赖文生尼斯号和波波依斯号实行。威克斯确信只要能突破向南的冰带,便可进人大陆沿岸,1月底,他穿过巨大的冰山,终于找到机会平安将船驶入湾中。

在位于东经140度30分,南纬66度45分这个海湾的内部,愈往南前进地势会愈高,前面还有一个宽约100公里的陆地(可能是阿地尼地附近)。至此,威克斯便自信的发表南极大陆的存在,并依据海员之一的姓名,将该海湾命名为派那湾,然后和文生尼斯号分开,独自指挥波波依斯号前进,也就是在这个时候,他遇上了杜维尔的船。

大部分的时间,他们都是沿着南极大陆航行的,然而文生尼斯号的船员健康状况很差,船具和绳子也都结了冰,连甲板也都被冰所覆盖;船舱又很狭窄,海员们居住的房间也不够,发给他们的衣服更不适合极地寒冷的气候,这些我们可以从旅行记的插图中看出来。

1840年2月中旬,文生尼斯号遇上了巨大的冰河,致使他们无法继续往南前进。威克斯认为既然无法再航到恩德比地,至少也得到达沙克雷新冰棚附近,亦即东经97度37分的地方。于是,文生尼斯号就把航向改向东北,波波依斯号也跟在后面航行。威克斯在他的航海日记中如此叙述:

“下达开始回航的命令后,海员们脸上露出难得的高兴表情。”

3月中旬,虽然探险队员们所穿的衣服十分简陋,食物也很寒酸,他们仍然完成了伟大的航程,返回澳洲的悉尼港。此次由威克斯所指挥的长达2500公里的南极大陆冒险,到目前为止是所进行的南极海域探险中最重要的一次。

英国也想发现南极大陆。可是英国政府一直到1839年,才开始预算探险队所需的经费,而且派给柯拉克·罗斯尔两艘英国军舰艾尔帕斯号和泰拉号,这两艘船都很小,而且速度很慢,外型也不美观,惟一和威克斯船不同之处,是它们适合在冰海上航行。

此外,船体的构造很结实,又有预防进水的耐水隔板,甲板的厚度也加倍,队员们都有足够的御寒衣物,船舱里,甚至还装备了当时最新的产品——肉类和蔬菜罐头。过去的航海,船员们的主要食物就是肉干和饼干,现在有了容易保存的罐头,在长期的南极航程中,食物就不会那么单调。

1839年9月,艾尔帕斯号和泰拉号从泰晤士河出发,通过多佛海峡,开航前往澳洲。经过11个月的航行,探险队于翌年8月,进入塔斯马尼亚的荷巴特港,在这里整顿船只,准备前往南极。罗斯因为威克斯和杜维尔已经发现南极大陆,因此决定不再去已被调查过的海域,而决定前往人迹未到的南极大陆东部探险。

11月12日,艾尔帕斯号和泰拉号从塔斯马尼亚的荷巴特港出发,前往南极。罗斯的两艘船在漂流的冰山群中穿梭,航行了将近两个月,才通过流冰区,终于在次年(1841年)1月9日突破流冰带,进入水面。船的前方是广大的水面,看不见陆地,为寻找南极大陆,他们继续在没有冰的海面上往南前进。

不久,船前方的冰原上便出现了山影,艾尔帕斯号以及泰拉号的海员们都很高兴地欢呼:“发现南极大陆了”。那是完全被雪所覆盖的山群,偶尔也可以看到岩峰,在冰原上高达2000至3000米。在险要的高峰之间,山谷里的冰雪变成了冰河,往下移动的流冰就像是向海面伸出数米长的舌头一般。

1月12日,罗斯的船队便到达距离大陆沿岸约四五公里的地方。为纪念维多利亚女王,他决定将该地命名为维多利亚地。

罗斯和副指挥官法兰西斯·克洛基先行登陆附近的小岛,并命名该岛为普吉逊岛。接着,艾尔帕斯号和泰拉号又继续航行,终于到达南纬74度20分的地方,威德尔于1821年在南极大陆所创立的南进纪录,终于被罗斯打破,而且前方还有没有流冰的水面可继续前进。

1月28日早上,他们发现一个岛屿上有高山,而且愈接近该岛,愈无法相信眼前所看到的景象——在冰天雪地的酷寒小岛上,竟然会有不断冒着白烟的活火山。

罗斯将那座不断冒着烟的活火山命名为艾尔帕斯山,与它并排的熄火山则命名为泰拉山。

罗斯决心找到磁南极,因而继续沿着该岛前进。最后,他虽然没有发现磁南极,但是却发现了一个比活火山更惊人的景象——在小岛的东端,竟出现了一望无际的白色冰原。

“那真是令人咋舌的景色,愈接近冰崖的部分,高度益增,这个与海面垂直高约40米至60米的绝壁,便成广阔冰原的边线。”

对于当时所看到的情景,罗斯接着叙述:

“顶部完全平坦,靠海的绝壁面一点裂缝或突起都没有,简直就像是削过一样。”

这个厚达200至300米的海上冰原,便是他们往南极大陆的最大障碍,而这个冰原,也就是今日的罗斯冰原(或冰棚)。

罗斯知道再也无法继续往南前进,只得沿着冰的绝壁,继续往东前进。

2月5日,他们完全被冰封锁而无法继续前进。不得已,只好将船驶回维多利亚地。船开到以探险队军官姓名命名的马克马多湾时,罗斯放弃寻找南极点的念头,命令艾尔帕斯号和泰拉号将航向改向北方的塔斯马尼亚。

1841年,罗斯探险队调查了大部分的罗斯冰原。次年2月,他们到达南纬78度10分的地方,这是南进最远的纪录,往后60年间一直无人打破。当时,罗斯发现了冬天来临的征候,因而没有继续调查冰原的东端,便率领探险队回国。

11月,罗斯获得英国政府的许可,在南极度过第三个冬天。在这个最后一年的冬天,罗斯计划从威德尔海再往南进入更深的海域,同时探测格兰汉地的东海岸。然而,他却忽略了南极的气候变化,这个季节里,大风、浓雾和暴风雪又持续不断。

每天夜里,望员都大喊:“前面有冰山。”然后指挥官就发出:“全体到甲板上集合!”的命令。这样连续多次,探险队的队员根本无法安眠。据说泰拉号的船长克洛基,在那个冬天里一直都站在甲板上,偶尔也只是坐在椅子上打瞌睡,根本没有上床睡过觉。

当初,威德尔在1823年所使用的船,乃是设备最简陋的猎海豹船,在没有极地航海的设备下,创造了南纬74度15分的南进纪录;而罗斯使用的是结构最坚固的艾尔帕斯号和泰拉号,沿着罗斯海南下航行到罗斯冰原的边缘,却因为当时的气候并不适合航行,仅只到达南纬70度的地方,船就被冰层封锁而不能前进。至此,罗斯只得立刻停止在威德尔海所定的计划,结束4年的南极探险,返回英国。

50年后,重新领先进入南极大陆探险的,仍然是英国人,他们将罗斯海到罗斯冰原所形成的扇状地区视为根据地,再度前往南极内陆探险。