阿保机建立的契丹国，虽然大量仿效中原汉族政权的政治、经济、文化制度，但是，它本身还保留着大量的奴隶制参残余.
契丹国内存在大小奴隶主贵族，都希望通过对外战争，获取更多的奴隶和财富、美女、土地，阿保机作为这些奴隶主贵族的总头领，自然将目光投向自己的四邻，尤其是富裕的南方中原大地，阿保机计划对它们开展更大规模的侵略。
我们先介绍一下李存勖，当时，在中原地区，后梁朱温独霸天下的政局，也悄悄地发生了变化，原来蜗居在太原这个地方的沙陀人晋王李克用病死，他的儿子李存勖继位，李存勖在年轻时有个外号叫做李亚子，这个外号是唐朝昭宗李晔说的。
事情的经过是这样的：当时，十一岁时的李存勖跟随父亲出征作战，得胜后随父亲进见唐昭宗。昭宗见了他，非常惊讶：“这孩子真是长相出奇！”，我估计唐昭宗对李存勖说这种话，是当着他的父亲李克用才说的，目的是拍李克用的马屁。
唐昭宗轻抚着李存勖的后背说：“小儿日后必定是国家的栋梁之才，不要忘了为我大唐尽忠尽孝啊！”
接着，唐昭宗又赏赐他翡翠盘等物。因为唐昭宗对李存勖说了一句“此子可亚其父”，意思是说使他的父亲成为亚军，超过其父，因而得名“亚子”。
原来的老晋王李克用属于今天内蒙古地区一个游牧小部落沙陀族，他的手下主力也都是沙坨族人，李克用带兵打仗没有军纪，任凭将士们自由发挥，执行军法也松弛。
平时，这帮子沙坨士兵们杀人放火，打家劫舍无法无天。放在以前，李克用带着这帮子沙坨兵，到山西以外的地方抢掠，嚯嚯外地人。
可是后来，河南的朱温强大起来，在李克用和朱温的几次交手之后，李克用损兵折将，他都没占到任何便宜，没有办法，李克用只好龟缩在山西境内。
这下，山西的老百姓可就遭了秧，他们被沙坨士兵抢的十室九空，百姓们无处伸冤，纷纷跑到李存勖那里告状。
李存勖实在看不下去了，他找父亲李克用反映情况说：父王的军队纪律太差了，太原老百姓都要被他们抢光了。
李存勖要求父亲约束军纪，没想到，年老的李克用给年轻的儿子上了一堂生动的政治课，他意外的回答：我的部队军纪差我还能不知道吗，可是没有办法啊，咱们爷们都是沙陀族人出身，没有钱养军队，现在南边洛阳的朱温这么强大，我要是管这些沙坨士兵管的太严了，他们都一起投降了朱温，你我父子还怎么守卫太原，咱们都得完蛋！
李存勖听后很不以为然，他认为父亲说的不对，在他思想里，觉得要想有大作为，必须有严格的军纪。
在他父亲死后，他立即下令在他的统治区域内实行一系列改革：重点防范盗贼抢掠，抚恤孤寡老人，禁止官员贪污，严防水寒灾荒，还将原来苛刻的刑法改为宽松的刑法。
这些措施实施后，山西省内社会风尚为之焕然一新，每次李存勖遇到贫困的百姓，他一定要勒住战马询问情况。
对于治军李存勖也有自己的一套理论，鉴于以前宽松涣散的军纪，他决心整顿，连续杀掉几个胆敢违法乱纪的大将，看到新主子管的这么严，他手下的这些土匪兵，终于知道天下还有纪律这回事。
李存勖曾立下军规，他要求：沙坨骑兵日常要牵着马行军，只有见到敌人才可骑上战马战斗，步兵和骑兵战斗部署已定时，必须保持严整的队形和阵式，不得随意跨越防区地界，以防止发生混乱，给敌人以可乘之机。分路进军时，到达集结地的时间不得延迟，违者斩首。
李存勖非常喜欢音乐，他还是中国历史上，第一个创造性地将歌曲引进军队的人，他自写歌词，自谱曲子，让将士一起放声高唱，称为御制军歌，
作战前不论上一次是胜是败，都要齐唱军歌，所以将士们在作战时都忘掉了生死，唱歌打仗可算是李存勖用兵之一绝。
这些沙陀族土匪士兵，经过李存勖这些一强化，终于由土匪被训练成了钢铁战士，所以，自打李存勖上台后，凡是打仗，基本上是百战百胜！
李存勖的父亲李克用在弥留之际，将李存勖叫到床边，意味深长的将三支箭交给李存勖，他对李存勖说：我有三个遗愿，希望你能够代父完成，这样我死后才能瞑目。
第一个遗愿就是打败我的仇人朱温，第二个遗愿是打败我养的白眼狼幽州镇的刘仁恭，第三个遗愿是要击退契丹军队，保障北部边界稳定。
如果不知道内情，大家可能会很迷惘，为什么李克用会对这三个人这么仇恨啊，听我解释，原来在早些年，李克用和朱温曾在河南上原驿举行了一次聚会，在对饮过程中，李克用这个“独眼龙”的嘴巴太臭，出言不逊，当众侮辱了朱温，朱温一气之下，趁着夜色一把火烧了上原驿，还把李克用带来的三百多人都杀死了，李克用只身跳墙头才逃出来，两人从此结下梁子。
李克用和阿保机，原来还是拜把子兄弟，他们曾在内蒙古得云州相会，二人相谈甚欢，彼此结为金兰只好。后来，李克用屡败于河南的朱温之手，实力受到重创，阿保机见情形不妙，立刻向朱温抛出了橄榄枝。所以，李克用恨阿保机不讲兄弟之情。
李克用与刘仁恭，我们前面讲过了，原来是上下级关系，刘仁恭翅膀硬了，不听李克用指挥了，还在河北安塞一战中打败李克用，李克用当然也恨刘仁恭父子了！
李存勖不愧为李克用的儿子，他将父亲的嘱托牢记在心里，在他继承李克用晋王之位时，便将这三支箭置于庙中并供之，发誓报仇，当他每次在为父亲李克用报仇之时，便会派人前去将一支箭取出，用精致的套子将箭包着并随身携带以示决心，每次打了胜仗，便又会将箭送到庙中继续供着。
第一支箭，李存勖射向河南朱温，正好后梁皇帝朱温趁着晋王李克用刚死，他没拿年轻的李存勖当回事，派兵主动进攻山西，包围了军事重镇潞州，李存勖认为潞州是河东屏障，没有潞州对河东不利，所以他立即率军从晋阳出发，直取上党，乘大雾突袭围潞州的梁军，大获全胜，初战告捷。
潞州围解，河东军威大振，控制河北镇州的军阀王镕和控制河北定州的军阀王处直见形势骤变，也动摇了归顺后梁的信心，他们两个藩镇竟和李存勖结成联盟共同对付后梁。
后梁为了保护河北，不惜一切，出兵再战，于是公元910年十二月，后梁太祖朱温派出精兵七万集结在河北柏乡，准备侵略山西，李存勖也不是吃素的，他带领部分将领来到河北赵州与敌人接战，后梁军队仗着人多，率先发起冲锋，李存勖毫不畏惧，冲锋在前，晋军见到晋王都拼了，无不以一顶百，战斗结束后，后梁军队阵亡两万多人，将领死亡二百八十多名.
在战争结束后，后梁朱温恨恨地说：“生儿子就应当生李亚子这样的！李克用虽死犹生，我的儿子们与之相比，都是些猪狗之类无用的东西。”经此一战，后梁军队听到晋军李存勖的名字就胆战心惊。
阿保机建国后，锐意进取，南边富裕的中原大地，经过他手下汉族大臣的夸张描述，他早已对其垂涎三尺。
此时，中原五代十国大乱，正好是他施展拳脚的好机会，而李存勖按照父亲的遗愿，也要和他这个盟叔较量一下，两人都有交战的意愿，看来这场龙与虎的争斗就在所难免了！