后周新皇帝周世宗柴荣，在朝廷上果断处分了敢当面顶撞自己的老滑头冯道，打击了朝廷中投降派的气焰。但是，去朝廷中的奸臣容易，去边境上的敌兵困难啊。
俗话说：兵贵神速，柴荣知道战场之上战争形势，瞬息万变，不容耽误，柴荣立即召集在开封的禁军，率军昼夜兼程，前往山西泽州与正在南下的北汉和辽朝联军作战。
在路上，柴荣已经做好了最坏的打算，他通过这次朝会，很能看出一些问题来，以冯道为代表的朝臣，他们都是贪生怕死之辈，如果自己战胜不了契丹人，他们就会立即抛弃自己和后周，去迎接契丹人。
他知道自己的后周政权建立才三年多，根基还不牢固，国家生死存亡，就看这一仗的胜负结果了，因此他暗下决心，不管在前方战场遇到多大的的困难，哪怕是刀山油锅自己也必须跳过去。
经过几天急行军，柴荣率军进入泽州（晋城）。出乎柴荣的预料之外，泽州城内将士们听说皇帝来了，整个小城市都沸腾了。
士兵们对皇帝驾临热烈欢迎，要知道在那个封建时代，身为万乘之尊的皇帝陛下能够亲自出征，是一件十分稀奇的事情，以至柴荣乘坐的车辇都被热情的士兵们团团围住不能前进了，许多士兵都要一睹皇帝得风采，柴荣为了争取军心，便从车辇走下，和士兵见面。
同样的情景在60年后再次出现在黄河边的澶州城，对手还是辽朝，不过这回皇帝换成了北宋第三任皇帝宋真宗，那场战争的结果就是签订了著名的《澶渊之盟》。
后周显德元年（954年）三月十八日，周世宗在泽州的临泽村（此村名为纪念柴荣皇帝驾临泽州之意）举行了盛大的阅兵式，柴荣检阅了自己的军队，进行了战前部署。
柴荣给士兵们做了战前动员，后周士兵看到自己的最高领导这么身先士卒，非常感动，战士们士气高昂，柴荣阅兵后，即整队率军北上，经上村、大车渠，与北汉契丹联军在巴公原突然遭遇。
当时因为事发仓促，柴荣的后续大部队没有及时赶到，而柴荣自己的贴身部队却很少，大约只有几千人，而北汉和辽朝联军有数万人，兵力比例对比非常悬殊。
北汉联军当时的军阵排列情况是：北汉伪皇帝刘崇在中军指挥，大将张元徽领左军，契丹杨衮领右军。
关键时刻，周世宗柴荣显示出自己天才的军事指挥才能和胆略，他对应北汉军队，也果断的将自己的部队分为三路，命令李重进、白重赞为左翼，樊爱能、何徽为右翼，向训、史超领精骑居中，与联军对峙，柴荣的姐夫张永德领禁兵紧随自己。
北汉伪皇帝刘崇看到后周人马不多，认为光靠自己就可以击败后周军，不用契丹的军队出马，北汉的将领们对皇帝刘崇的话自然表示同意。
而刘崇手下大将杨衮可不这么看，他骑马在阵前观察了后周军的阵势和军容，对刘崇说：“周军是强敌，不可贸然进攻。”见自己的爱将不给自己面子，刘崇很不以为然：“机不可失，将军就不要再说了，且看我来破敌。”
战争开始后，在后周右路军担任主帅的樊爱能，何徽两位将领遇到了契丹的杨衮，这两位胆小懦弱，见到契丹军队人数众多，当一接触立即拨转马头，率先逃跑，后周的右路士兵见当官的跑了，也都撇刀扔枪跟着跑了。
在危险时刻，柴荣看到战事紧急，后周军濒临溃败的边缘，他不顾生命安全，冒着如雨点般的弓箭和石块，冲上前去亲自督战。
后来建立北宋王朝的宋太祖赵匡胤，当时还是后周禁军将领，他素来作战英勇无畏，他看到皇帝都不要命了，他也率领本部人马作为先锋，从右翼率先冲杀出来，后周禁军大将张永德率军从左翼杀出，赵匡胤身先士卒，迎敌血战，主将奋勇，士卒更是拼死力战，无不以一当百，北汉兵抵挡不住。
刘崇知道周世宗亲自出战，这擒贼先擒王啊，他命人催促先锋大将张元徽乘胜进攻。在进攻时，张元徽的战马不巧被后周军队的弓箭射倒，随即张元徽被后周军斩杀。
北汉军队见大将军死了，顿时士气低落，此时，老天爷也来给后周帮忙，一股南风挂起来，后周军乘着越来越大的南风，顺风猛烈进攻，北汉军大败。
在高平战役中，年轻将领赵匡胤崭露头角，由于他的优异表现，获得了柴荣的信任和喜爱。
原来被冯道等老臣们轻视的周世宗柴荣，经此高平一战，他的非凡才能和远见卓识显示出来，高平的军事胜利，也使柴荣赢得了广大官兵和朝臣的钦佩，为他今后治理后周，打下基础。战争的胜利稳定了后周的局面，使新建立不到三年的后周朝廷转危为安。
战后，柴荣没有因为赢得战争，就得意忘形。他认真总结了此次战争暴露出来的问题，他看到大将樊爱能、何徽临阵脱逃，不战而逃的恶略行径。他决定要趁胜整饬军纪。
当着全军将士的面，他将樊爱能、何徽等因临阵脱逃的70多名将士，悉数斩杀，同时对作战有功的李重进、赵匡胤等将士给予重赏。过去的皇帝，如石重贵、刘承佑等人，他们有供不赏，有罪不罚，造成了军纪松散懈怠的局面。
我前面提过，五代之所以朝兴夕亡，主要原因是将骄兵惰，拒镇为患，主权下移，柴荣在高平一战中，赏罚分明，纠正了五代以来中原各个朝代，存在的骄兵悍将无人敢管，拒不服从上京命令的歪风邪气，树立了自己在军队中绝对权威。
高平战役胜利后，柴荣趁着胜利的余威，一直率军攻打到太原城下，他想一举拿下太原，消灭北汉，怎奈太原城高大坚固，加上天不遂人愿，一场大雨持续十多天，后周军队连续作战，身心疲惫不堪，使战局进展缓慢，后来辽朝军队趁机增援北汉，后周军队不得不撤军南返。