从前，商人做生意，大都是自己带着货物到各地推销。
一天，三个商人同住在一家路旁旅店。此时，正是炎热的夏天。饭后，大家不约而同来到院中乘凉。店老板给他们来送茶，看他们都是跑江湖的商贾，便笑着问：“三位先生贩卖的都是些什么货？可有居家需要的东西吗？”
第一个商人拱了拱手，笑着说：“我卖的是：远看像座亭，近看没窗棂。上边直流水，下边有人行。”
老板笑着说：“你是卖伞的。嗯，最近雨水挺多，正是好卖的时候。”转身又问：“你二位呢？”
第二个商人想了想说：“鄙人之货是：又圆又扁肚里空，有面镜子在当中，老板用它要低头，摸脸搓手又鞠躬。”
第三个商人接着说：“我卖的是：铁打一只船，不推不动弹，开船就起雾，船过水就干。”
老板低头一想，知道第二个商人卖的是脸盆。这第三个商人呢？老板想了好大一会儿也想不出来，只好请教那两位商人。只见第一位商人做了个熨衣服的动作，老板马上明白了，第三位卖的是火熨斗。他笑着说：“你们三位的货此地正缺，我帮你们推销，保你们在此地生意兴隆！”
三位商人一听，高兴地拉着老板的手连连道谢。他们正愁人生地不熟货物不好卖呢。
结果在店老板的帮助下，不出一个星期，三人的货就全推销完了。后来，这三个商人经常来住这家旅店，旅店老板帮他们推销，挣了不少钱，旅店也越办越大了。