苦难的童年
源义经是源赖朝同父异母的兄弟，其母亲常盘御前（御前是对身份高贵武士妻妾的尊称），不是正室，她是源义朝的小妾。常盘原本是在皇宫里的侍女，以绝世的容貌着称，人称京都第一美女，知名度很高。
常盘为源义朝总共生了三个儿子，源义经是最小的一个。那时候，他还不叫源义经，他的名字叫做牛若，他的两个哥哥分别叫做今若和乙若。
源义朝政变失败时，源义经只有两岁，还是个什么都不知道的小孩子。
常盘刚开始的时候躲了起来，后来因为自己的母亲被平清盛抓住作为人质，不得已带着三个儿子一起到平清盛的六波罗府邸去自首。
这个时候，常盘的年龄并不大，也就是二十多岁，正处于美得冒泡的时候。
前面说过，常盘的知名度很高，平清盛对于明星的到来很是高兴，仔细一端详，确实不错，没有PS过，是如假包换的绝世美女，而且在中央领导身边工作过，这气质就是不一样。
美女，是男人都爱。平清盛也不例外。他提出让常盘做自己的小妾。
常盘想了想，同意了，但提出一个附件条件，就是让自己的三个孩子活命。
平清盛也想了想，要虏获美人的心就不能伤了她的心，好吧，成交。
就这样，源义经和他的两个哥哥活了下来。他的两个哥哥被送到寺庙里出家。而牛若当时只有两岁，无法离开母亲，便随母亲留在了六波罗府邸，一直长到七岁。
在大河剧《源义经》中，小牛若聪明懂事，得到了平清盛的喜爱。
牛若与平清盛之间建立起了一种很微妙的类似父子般的感情，当然这是文艺作品的渲染，不能当真，不过也未见得不可能。人的感情本就是微妙而无法预知的，很多时候，感情并不以理智为转移。
七岁时，事情发生了变化。
有人给平清盛建议，对渐渐懂事的牛若不能掉以轻心。平清盛考虑一阵过后决定把牛若送到鞍马寺出家。
白天撞钟晚上练功
出家了，原来的名字就不能用了，要与过往的岁月做一个了断。
在鞍马寺，小牛若的代号是遮那王，意思是大日如来。
随着年龄的增加，常盘也是青春不再，美貌衰减，平清盛对她逐渐失去了兴趣，便将她转让给自己的手下一条长成做妻子。
就这样，小源义经开始了撞钟念经的和尚生活。日复一日，年复一年，枯燥而平淡。
但是，我们的遮那王是伟大的源氏的后代，他的命运怎么能够这么平淡呢！
他注定是要做一番大事业的。
遮那王平淡的撞钟生活只持续了几年。
其后，遮那王的生活，就如中国的武侠小说的传统情节一般极富戏剧性，偶入深山，得遇高人，被高人发现根骨奇佳，是百年难遇的练武奇才，于是授以绝世武功。学成归来，顿时打遍天下无敌手，从此千秋万代一统江湖。
不过，遮那王偶入深山所遇见的高人很有日本特色，严格地说，他遇到的不是人，是妖怪，是一个称之大天狗，长着长鼻子，背生双翅的妖怪。
该妖怪发现遮那王根骨奇佳，是百年难遇的练武奇才，于是授以绝世武功和无敌兵法。
其后，天狗同志还推荐遮那王到京都找兵法高级教师鬼一法眼进修兵法。鬼一法眼被遮那王强烈的求知欲望打动，传授给由中国传来的高级兵法——《六韬》。
在鬼一法眼这里，遮那王思想素质得到极大提高，业务不断进步，他深入系统地学习了兵法的精髓，打下了坚实的兵法理论基础，最终成为了一个光彩夺目的绝世名将。
在京都进修期间和前往陆奥的途中，遮那王还先后收了武藏坊弁庆、伊势三郎义盛这两个着名小弟。他们在源义经身边，不离不弃，一直奋战到生命的最后一刻，也绝不离开。
做名将靠天赋
关于源义经在鞍马山出家后到与源赖朝会面前的经历，一直缺乏可信的历史记载，语焉不详，多数都是传说，实在当不得真的。
关于天狗授予绝世武功的事情，那纯属是扯淡。
到奥州去打工
在收了两个得力手下后，遮那王确实是去了陆奥。
之所以去陆奥，是因为源义经收到了陆奥地方领导人藤原秀衡的邀请函。邀请函是由一个叫做吉次的黄金商人送过来的。这种集邮递员、特务、对外交往等多种工作于一身的商人在陆奥的首府平泉有很多。从这点来看，这藤原秀衡也是个有想法的领导，不是一般人。
藤原秀衡热情地邀请遮那王前往陆奥考察学习并由衷地希望他在陆奥定居，为陆奥地方经济和社会的发展出谋划策。
藤原秀衡所管辖的陆奥疆域广阔，位于日本列岛东北方，气候寒冷，陆奥在日本的位置有如中国的东北三省。陆奥在藤原氏的统治下，实际上是一个半独立的地方政权。即使强横如平清盛，也不敢轻易打藤原秀衡的主意。
藤原秀衡的实力很强大，因为他很有钱，而且还都是硬通货。
真的很硬！因为是黄金。
陆奥出产的粮食不算多，但是黄金多。
陆奥出产黄金，黄金多得用不完。地方经济发展得非常好，陆奥的首府平泉商业发达，生活安定定，一派欣欣向荣的景象。在当时，平泉是人口仅次于京都的繁华大都市，陆奥的黄金多到什么程度呢？
举个例子，平泉的大寺院金色堂，基本上都是黄色的。
想不黄都不行，因为寺院的佛像、墙壁、屋梁甚至地面上都铺了一层金箔，金碧辉煌，金灿灿一片，能把人的眼睛都晃花。
有钱就能养兵。
据说，藤原秀衡能够调动的兵力达到十七万人。当然，根据惯例，这个数字是注了水的，主要拿来做宣传。
我们大胆地把这个数字砍掉三分之二，算下来也还是有近六万人，仍然非常强大。
藤原秀衡为什么要源义经到陆奥去呢？
说是为了吸引优秀人才，这个理由有些不够充分。这个时候的遮那王还没有多大名气，似乎不值得为此专门派人来。
个人觉得藤原秀衡是为了陆奥的将来在谋篇布局，邀请遮那王加盟自己的公司主要是因为遮那王的身份，因为他是源氏名门之后。邀请遮那王的举动可以视作拉拢源氏一族的表现，藤原秀衡对平清盛并不放心，担心他有染指陆奥的想法，为此未雨绸缪一番也不为过。平氏最大的敌人是源氏，为此拉拢下源氏作为未来潜在的盟友。
从各方面情况看，藤原秀衡都是一个很有才干的人，有此深谋远虑实在不足为奇。
藤原秀衡又是从什么地方知道遮那王的呢？
这个跟遮那王的母亲常盘有关。常盘被平清盛转让给一条长成做妻子，一条长成跟藤原秀衡恰好是亲戚，应该是从这个渠道得到的消息。这次邀请也许还有点常盘的意思在里面。
遮那王这时候其实也没个好去处。
虽说是源氏名门，这个时候的实际身份却是和尚，又没有领地，收入也不稳定，生活还是很清贫的。
接到邀请，遮那王欣然前往。
途中，在尾张的热田神宫，遮那王举行了元服礼（成年仪式）并给自己取了一个新名字，源义经。
从此，源义经就正式叫源义经了。
到了陆奥的平泉，源义经一行受到了热情地接待。
宾主尽欢，源义经很高兴，表示非常乐意在平泉定居为陆奥经济社会的全面发展贡献微薄的力量。
藤原秀衡也很高兴。为了充实源义经的工作力量，还专门安排佐藤继信和佐藤忠信两兄弟去当源义经的家臣。从这个安排上来看，藤原秀衡对源义经的重视程度非同一般。
佐藤兄弟作为家臣是非常不错的人选，他对主君极度忠诚，这一点最为重要。佐藤兄弟一个在与平氏作战时为源义经而死，一个在源义经失势时仍然不愿离去，直到最后为主君奋战而死。
源义经应该是具有相当的人格魅力，他的家臣中人才辈出却又不管出身如何，都对其忠心耿耿，誓死追随。源义经与其家臣之间的忠诚与信赖，已成为日本武士极力推崇的主君与家臣关系的楷模。
收入丰厚，工作稳定，源义经过上了几年平静的生活。
兄弟相见
作为源氏子孙，体内流动着蓬勃的武者血液，他的内心注定无法就这样平静下去。
所以听到源赖朝起兵的消息后，源义经昼夜兼程赶忙前来投奔。
他赶到源赖朝军营的时候，富士川之战已经结束。
估计源义经身上的王霸之气没有源赖朝那么明显，他求见源赖朝的时候，居然被源赖朝的秘书挡了驾。
源赖朝的秘书觉得源义经像是上访人员或者来骗伙食的，所以坚决不给源义经通报。
源义经不是常人，他是个非常执着的人。
他决定等。
源义经一直等在外面，最后直到源赖朝发觉外面好像有人，才让秘书放他进来。
从这个事情来看，源义经处事还是缺乏圆滑。
这种情况其实很好解决。悄悄地封个红包，给点小费，塞在秘书手里，应该就不会在外面等那么久了。
终于，分别了二十来年，源赖朝和源义经在简陋的幕帐中见了面。
四目相望，热泪盈眶。
两双手紧紧地握在了一起，久久不愿松开。这是无疑日本历史上一次历史性的握手，它注定将要被载入历史史册。
是夜，兄弟二人彻夜长谈，互诉衷肠。
源赖朝以源氏先祖源义家、源义光兄弟在陆奥会面的事例来形容两人今天的会面，鼓励源义经在自己手下好好干，为源氏祖先的荣誉增加新的光彩。
虽然两人在日后成为了仇敌。但在这一刻，兄弟二人是血脉相通的，他们的心是紧紧相连的，他们为了一个共同的目的走到了一起，那就是打倒平氏。
此后，源平争霸的故事更加精彩了。