天才儿童
虽然马子已经成为事实上的日本老大，但不管怎样，天皇还是要一个来做摆设的，不然怎么万世一系啊。
经历过野猪事件后，马子觉得男性天皇容易冲动，不利于社会和谐，于是重新提议由女干部、自己的外甥女炊屋姬来做天皇。
经过组织考察、民主推荐等一系列程序，女干部炊屋姬当上了日本的天皇，也就是日本历史上着名的推古女皇。
苏我马子的如意算盘只打对了一半。
推古女皇是一个有主见、政治手腕高明的女人。在位期间，尽管将马子同志捧得很高，极其尊重老同志，但却坚定地以温和的方式在一定程度上限制了苏我马子权力的肆意扩张，维护了天皇统治的权威。
推古女皇做的最重要的一件事就是立用明天皇的儿子、自己的哥哥厩户皇子为皇太子，授以摄政大权，是为圣德太子。这个决定成功地从马子手中夺回了部分权力。
圣德太子在日本历史上是大大的有名，是着名的改革家。根据日本史书记载，圣德太子不是一般人，生来就天赋异禀。出生的时候有很多的祥瑞。
厩户皇子生于574年。老爸是用明天皇，母亲是穴穗部间人皇后。
穴穗部间人皇后一天做梦，梦见彩云环绕，玉鸟飞鸣，一团金色光芒之中有个金身小和尚正合掌诵经。小和尚忽地纵身一跃，竟自皇后口中滑入腹内。
梦醒之后，皇后便怀孕了。临产前数日，皇后在庭院中缓缓散步，行至马厩前，只觉腹内一时疼痛难忍，小和尚要出来，于是便在马厩内生产。
只听一声嘹亮的啼哭声，顿时满院金光闪烁，白鸽飞舞，钟磐齐响，祥瑞很多。
金身小和尚下凡了。因为产房设在马厩，遂取名厩户皇子。
厩户皇子是个天才儿童。其他小朋友还在吃奶的时候，他已经可以打酱油了；其他小朋友开始打酱油的时候，他已经在念经了。
厩户皇子自幼刻苦钻研佛经和中国典籍，七岁时已读了经论百卷，具备了相当高的理论水平，深受赞誉并受到组织的重点培养。
道路是曲折的
593年4月，圣德太子正式摄理国政。这个时候，中国进入隋朝，封建大一统的王朝显露出强盛的气象。圣德太子非常的仰慕，决定以隋朝为蓝本进行改革，在日本建立封建大一统的政权体制。
圣德太子和马子在政治上的最高理想是一致的，都是想以推崇佛教为契机，打破落后的以部民制为代表的奴隶制生产关系，建立适应社会生产力发展的封建制国家。
但是，这两个人的区别在于：马子当了权臣过后，便不思进取，满足于巩固自己的既得利益，将全副身心投入到争权夺利这项很有前途的工作中去了，他的政治理想也只是在口头上说说而已，并不想太多的改变现状。而圣德太子却是真心实意地想改变日本现有的政治体制，建立一个仿效隋朝的大一统的封建王朝。因此，由于出发点的不同，马子同志在圣德太子的改革中事实上扮演的是反面人物的角色。
三大系统工程
圣德太子主要实行了三大系统工程：
一是发帽子。
制定冠位十二阶，冠就是帽子。圣德太子亲自为日本的各位领导干部设计了十二种造型新颖、颜色各异的帽子。帽子的装饰物和颜色均不相同，每种帽子都对应一个行政级别，分别是大德、小德、大仁、小仁、大礼、小礼、大信、小信、大义、小义及大智和小智。具体哪个领导干部带哪种帽子要由朝廷根据个人绩效考核和工作实绩来确定，而不是根据氏族身份的高低来确定。
氏族贵族不干了。领导世袭制多好啊，领导干部的后代，管你是不是先天弱智或是小儿麻痹，都可以当领导。这种考核制度损害了贵族的利益，因此遭到贵族的抵制。
至于马子同志，认为自己已经是极品大臣了，不应该受到太多条条款款的约束，所以也暗中抵制。
好在圣德太子以顽强的毅力，克服重重困难，以高度的责任感和使命感，坚定地推进帽子工程，在广大工程人员的共同努力下，终于取得了一定的成效——十二阶冠位制在首都附近的中小氏族贵族中得以实行。
二是讲道德。
具体措施是制定颁布公民道德纲要——《宪法十七条》。
这个《宪法十七条》表面上具有宪法之名，实际上却不是真正的法，宣扬的是封建的大一统思想，更像是一个公民道德纲要，告诉人们要有理想，有道德，要讲文明，要树新风，要守纪律，要尊敬师长，要虔信佛教。
三是强外交。
在圣德太子的卓越领导下，日本的外交工作取得了重大突破。日本第一次试图以平等的身份，而不是藩属国身份与中国进行交往。
东天皇敬白西帝
公元607年，圣德太子派大礼小野妹子（注：性别男）为使节，携国书出使中国，国书称“日出处天子致书日没处天子无恙”。
中国此时正处于隋炀帝执政。这封国书让隋炀帝严重的不爽。要知道，以往日本来朝，都是以藩属国的身份，诚惶诚恐地指望从中国讨点好处回去。像这次这样，以对等的身份来朝，还是破天荒的第一次。隋炀帝觉得面子上有些挂不住。
但是，尽管隋炀帝是历史上知名度很高的不在状态的国家级领导干部，这次却表现出了一定程度的大国胸襟，生气归生气，但没有与蕞尔小邦的蛮夷计较，大度地派文林郎裴世清为使节，携带诏书和大量礼品于608年在小野妹子的陪同下回访日本。
这次国书中的称谓有了变化，称“东天皇敬白西帝”。这句话的意思是东边的天皇尊敬地对西边的皇帝说话。白，是说的意思。
这封国书非常的出名，除去进一步反映了日本在实力有所上升的情况下，努力寻求与中国进行对等的外交之外，还因为国书中日本的统治者第一次自称天皇。因为虽然在史书行文中对之前的日本统治者也多称天皇，但实际上当时还没有天皇这个称谓，日本统治者均是自称大王。
622年，圣德太子因为工作过于辛苦，积劳成疾，倒在了工作岗位上，享年49岁，永远地活在了日本人民的心中。
圣德太子在日本历史上评价很高。圣德太子的改革，严格意义上说，并不是一场真正的改革，在日本政治领域内，起得的作用实际上非常的有限，但改革宣扬了封建的大一统思想，为其后的大化改新奠定了理论基础，事实上起到了一场思想启蒙运动的作用，是为大化改新的先声。