谁知柴荣还真不怕邪，亲率军队，于高平之战中大败刘崇、契丹联军，以事实给了冯道一个响亮的耳光，就在柴荣凯旋之时，冯道也油尽灯枯，对在下一个王朝做官失去了信心。也许他因自己的判断失误而伤心吧。柴荣高平之战的胜利终于送了他的老命。
冯道死在自己的家里，死后无哀荣，身后境况凄凉。
冯道死于954年，一生度过了七十三个年头。
冯道是封建官场的不倒翁，也是一个“长乐老”。
在任后汉宰相时，冯道作一篇《长乐老自叙》，这是中国封建官场上的无耻的宣言。在这一宣言里，冯道把自己的覆历表填得一清二楚，洋洋得意地罗列自己的历任官职及封号。甚至还包括契丹政权授予他的“伪官”，可谓有实事求是的精神了！
宋代的大文学家、史学家、政治家欧阳修痛骂冯道说：“可谓无廉耻者矣！”
冯道的确是一位“长乐老”。中国人说“知足者常乐”。冯道是有官就长乐；中国人说“无官一身轻。有子万事足”，冯道是无官不能活，有官万事足。
冯道用他一生的实践在向人们宣告着在封建官场不倒的秘密：良心丧尽又善于投机，狡诈个性外加善于伪装。
阴鸷祸国千古遭骂
狡诈贪婪的性格能成功吗？
能，由于这种性格的伪装性，常常在表面迷惑人。这种性格的人多能成功。而慈禧就是凭狡诈的性格成功的人。她生性阴鸷多变、狡猾贪婪。她一生把持朝政40多年，干尽了祸国殃民的勾当，把清朝帝国推向了风雨飘摇之中，对她的权力来说，他成功了。但对他的人生来说，落个遗臭万年的失败骂名。
在中国历史上，对于女人，除了武则天就是慈禧，影响着中国一个时代的历史进程，从功劳上讲，武则天是功劳大于过，为推动历史的发展做出了很大的贡献，以卓越武功为“开元盛世”奠定了基础。而慈禧则无功只有过，她对外国侵略者卑躬屈膝，露出了奴才嘴脸：“量中华之物力，结与国之欢心。”从慈禧篡权执政起，大清朝的历史和中华民族的命运就悄悄地发生了变化。
在慈禧被招进皇宫之前，咸丰皇帝已册封钮祜禄氏为皇后，而且皇后为人端庄贤惠，善良美丽、足可母仪天下，慈禧进宫时被封为兰贵人，住储秀宫。贵人在宫中的地位很低，很难沾到皇后的边。但兰贵人毕竟不是一般的贵人，她相信“等得久，自然有”，想方设法接近咸丰，同时又颇费心机地笼络周围得力的小太监，用为心腹。渐渐地，梳头房的小太监安德海和兰贵人熟悉起来。“奴随主贵”，他使出浑身的解数来博取兰贵人的欢心，同时也想方设法替主子打听皇上的行踪嗜好，为贵人创造沐浴龙恩的时机。不久，还真让主仆俩等到了一次机会。而且这次机会也被她牢牢地抓住了。
这一天，咸丰皇帝带着几个贴身太监到御花园中散心，忽然，一阵悠扬悦耳的江南小调若隐若现，歌声婉转清柔，如同南国扑面而来的春风，足以使人心旌摇荡。咸丰帝不禁圣心欢悦，循歌追去。不用说，唱歌的人正是入宫不久的兰贵人。玉兰自幼随父亲在江南，熟悉南国的丝竹音韵，加上她颇有心计，便精心安排了这次邂逅相遇。果然。这次得幸后，兰贵人的身影便牢牢嵌在年轻皇帝的心中。
慈禧狡诈、贪婪的最大资本是她为咸丰生了惟一的一个儿子——载淳。母以子贵，那拉氏也受到格外的恩宠，生子当天，咸丰下诏晋封懿嫔为懿妃。第二年，再次晋升为懿贵妃。短短六年间，玉兰由一个普通秀女连升数级。成为后宫中地位仅次于皇后的贵妃，其幸运非常人可比。
最能表现慈禧巧于心计性格的一面是她抓机会逐步干涉朝政。咸丰继位以后，大清朝江河日下，内忧外患，天下危机四伏。咸丰帝渐渐承受不住精神上的沉重压力，不知不觉沉溺于醇酒美色中自我麻醉，对每天雪片般的议事奏章苦于应付，顾此失彼。
咸丰皇帝的颓废自沉，为那拉氏干预朝政提供了契机。此时是懿贵妃恩宠独邀的一段时间，那拉氏原聪慧过人，又工于心计，对政治有着超乎常人的敏感。最初，她见咸丰皇帝为应付奏章而忙得焦头烂额，有心体恤皇上，便替他在大臣们的奏章上圈点，也好让皇上有选择的看，皇上不但不怪，还颇为赞赏，渐渐地，她胆子越来越大，开始对朝臣的奏章签署意见，评断是非长短，甚至在咸丰帝遇事难以判断的大事时也参与决策，提供意见。此时的她虽不能完全左右皇帝的意志，但在一些重大问题上的主张，却会影响到咸丰的决策。
没多久，英法联军进北京，咸丰病死热河（拒说咸丰的死与慈禧有很大关联，有可能是慈禧暗中下毒所致），享年34岁。6岁的载淳继位；着派载垣、端华、景寿、肃顺、穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛八位顾命大臣辅弼幼帝“赞襄一切政务”；赐给皇后钮祜氏和载淳“御赏”印和“同道堂”印各一枚，作为发布谕旨钤用；那拉氏以皇帝生母身份代行小皇帝的职权。当时人称辅命大臣与两宫太后、皇帝间互相牵制的局面为“垂帘辅政，盖兼有之”。
对于这种安排，慈禧且喜且惊。喜的是自己手中掌握着“同道堂”印鉴和皇儿载淳，又有皇太后的封号，不至于立即招致杀身之祸；惊的是以肃顺为首的顾命八大臣凭借先帝遗诏辅政，随时会对自己孤儿寡母发难。尤其是肃顺一向专横霸道。看不起女人从政，对那拉氏的限制、反对最多，今后怕是羽翼更强，难以对付。此时慈禧野心急剧膨胀。她不甘心眼睁睁地看着肃顺成为“多尔衮第二”，而自己成为别人刀下任意宰割的羔羊。她要孤注一掷，通过政变来铲除政治道路上的一切障碍，把大清国的政权牢牢抓到自己手里。热河行宫的一片悲戚之声中，隐约透露着点点杀气。
慈禧经过自己的不懈努力，终于取得了现在的胜利，为了排除异己，除去自己独掌大权的障碍，她又露出阴险、残酷的个性，使反对她的人一个个的消失，这就是最毒妇人心。
慈禧在发动政变之初。曾对各方面的政治影响力做过理智分析，要想获胜，首先必须取得东太后慈安的支持。然后就是奕新，如有这二人支持除掉顾命八大臣则会易如反掌。
慈禧成功地策划了一场宫廷政变。在极短时间内登上了最高权力宝座。
在这次政变中发挥重要作用的恭亲王奕是一个妄自尊大，狂傲嗜权的人，遇事不会绝对顺从慈禧的主张而往往自作决定，这引起了慈禧的不满，慈禧在夺权时利用恭亲王。现在她决不能让任何人染指她的权力。于是亲拟谕旨，称恭亲王“从议政以来，妄自尊大，率多狂傲，倚仗爵高权重，目无君主，看联冲龄，诸多挟制，往往谙施离间，不可细问。每日召见，趾高气扬，言语之间，许多取巧，满口胡谈乱道……”据此，“恭亲王著毋庸在军机处议政，革去一切差使，不准干预公事……”轻而易举，这个惟一能够挟制慈禧专权独裁的人就被踢到了一边。虽然后来由于诸王大臣们竭力谏争，又由两宫太后降旨宽免奕，仍恩准他在军机处行走，但奕由此看出慈禧手段过人的一面，办事“自是益谨”，再不敢有丝毫的疏忽之处。
慈禧由于早年守寡所以性格变得冷酷阴鸷。即使是对自己的儿子也不例外，同治帝17岁时，到了该成婚的年龄，在选婚上，母子二人意见不一致发生了摩擦，慈禧选了富察氏，而同治却自己看中了举止大方、雍容华贵的阿鲁特氏，到了册封那天，同治帝还是将象征皇后身份的信物羊脂玉如意交给了阿鲁特氏。婚后，同治帝与皇后的感情很好，两人相敬如宾，常互相答和诗词为趣。皇后阿鲁特氏生活严谨，相夫持重。在同治眼里和后宫中有较高威信。看到儿子媳妇夫唱归随，慈禧太后本该高兴才对。她却有些不顺眼。她无故责难阿鲁特氏，还背地里在同治面前挑拨皇帝与皇后的关系。慈禧甚至公开告诫同治帝少与皇后亲昵，应专宠慧妃。这使婆媳关系变得非常紧张。在这种情形下。同治帝与皇后见面，常有西太后派出的小太监在暗中监视。使得小夫妻俩的来往及温存很受限制。同治帝反感母亲对他私生活的粗暴干涉，便采取消极抵抗方式，负气一个人独居乾清官，后妃们一概不去召幸，只与身边的太监们相伴取乐。这就种下了他日后行为不轨、梅毒缠身、青年早亡的悲剧祸根。
同治的梅毒病发时，来势汹汹。慈禧出于顾及名誉的考虑，让太医按天花之症诊治。十二月初四，同治病情有所稳定，适逢皇后阿鲁特氏前来探视，夫妻相见，不免泪眼朦胧，拉着手说些体己话。阿鲁特氏见皇上病体沉重，联想起自己入宫以来屡受婆婆的刁难，不禁痛哭失声，向皇帝诉说所受的种种委屈。两个人正在窃窃私语时，不料西太后亦蹑足潜踪来到窗外。偷听到皇后的哭诉。她怒火中烧。冲进宫来，揪住皇后阿鲁特氏就是一掌。皇后受辱后，为求自保，朗声抗辩道：“我乃堂堂皇后，系由大清门抬入宫中的，你不能打我。”这句话的言外之意，正好触动了慈禧当初地位卑贱的心事。她大为恼火，索性撒泼耍刁，令宫人传杖，要对阿鲁特氏施以杖刑。这边婆媳打得不可开交，急坏了躺在病床上的同治皇帝。气急之下，他一句话都未喊出声，便昏厥过去。当晚，同治帝病情骤然加重，延捱一日，便病死在床。
对于干涉婚姻，慈禧干涉最大的还是光绪的婚姻，光绪的婚姻比同治更不幸，首先他与西太后为他挑选的皇后叶赫那拉氏之间就毫无感情可言。
光绪皇帝的后妃中，最为受宠的当算当年应选入宫的长叙次女、日后被封为珍妃的他他拉氏，珍妃是晚清名妃，在民间至今流传许多有关她与光绪皇帝的爱情故事。珍妃入宫时只有13岁。年龄虽小，但相貌恬静，性情活泼，爱好广泛。她虽出身于封建士大夫之家，但并不囿于旧的礼法道德，通情达理。在后宫诸妃中，她性情温婉，善解帝意，平常陪皇帝读书、写字、画画、娱乐，有时还装扮成宫人或着男装为光绪解闷逗乐。在光绪大婚后至囚禁前的近十年时间里，珍妃和光绪一直互敬互爱。她的爱情给光绪沉闷呆板的精神生活以极大安慰。这十年也是光绪政治生涯中比较光明的一段，珍妃在重大国事上每每有独特的主见。她和姐姐瑾妃还为光绪推荐了她们幼时的师傅文延式。文延式是有名的江南才子，后来成为光绪政治上的重要助手。维新变法时。每当光绪心情烦闷、意志动摇时，珍妃都鼓励他。支持他。坚定光绪变法图强的信心。
光绪视珍妃为红颜知己，对这一点，除了隆裕皇后妒忌外，最为恼怒的还要算西太后慈禧。慈禧青年守寡，性格阴鸷。她本人是由嫔妃得宠，进而干预朝政，一步步走上最高权力宝座的。她深知嫔妃对皇帝的重要影响以及在权力争夺中的作用。故而在同治、光绪两朝，她都严格地控制着皇帝的私生活。不允许后妃们有丝毫的越轨之处。光绪冷落她的侄女，慈禧相当恼火，在她的意识里，叶赫那拉族还应该出现一位尊贵无比的皇后娘娘，更重要的是她要内侄女与自己合力来挟制皇帝。因此她不时找各种借口离间光绪与珍妃之间的关系，对珍妃时有打骂。
维新变法失败后，慈禧将光绪软禁在中南海的瀛台岛，名为养病，实则幽囚。这时，珍妃也已被太后打入冷宫，囚禁在钟粹宫后的三所里。三所条件极差，宫门长年紧锁，饭食只能由窗棂中递进递出，慈禧常常折磨珍妃，或罚她长跪，或施以杖刑，连换洗的衣服都不给。
光绪二十六年（1900）七月二十日，八国联军攻陷北京城，慈禧太后不得已携光绪皇帝、隆裕太后、瑾妃等人及王公大臣们出逃西安，行前后宫嫔妃均来请安道别。珍妃也被李莲英从三所解来。见面时，珍妃请求见光绪皇帝一面，并请求把皇帝留在北京主持议和：光绪也派太监带话儿给西太后。要求带珍妃一道儿离开北京城，均被慈禧冷酷地拒绝了。在她的授意下，太监崔玉贵将珍妃推人乐寿堂后的井中杀害。珍妃死时，年仅24岁。她是继同治皇后阿鲁特氏之后被逼死的又一个政治斗争的殉葬品。
慈禧用卑鄙、阴险的手段搬掉了一个个对手，然而她还不满足，又把魔爪伸向了与之共同执政的东太后慈安。
多年来，两宫太后能够和平相处，多依赖于东太后的礼让与退避。东太后慈安是个心地善良的女人，对政治也不感兴趣。凡事慈安多半退让缄言，慈禧则喜欢大包大揽。早年咸丰在世时，慈禧因为育有皇子。在言语上礼仪未免怠慢慈安，慈安多半一笑置之，不与她计较。两官共同执政时，按西太后的身份低于东太后。每日应循例到慈安宫前问安。起初慈禧还依照旧例，时间一长就疏于仪礼，对此慈安也未深究。慈安尚俭，生活朴素，而慈禧则喜欢排场阔气，每顿饭动辄饭菜上百种，除了自己爱吃的几样外，其余在多数常给各宫的妃子、格格们吃，耗资巨大。对于慈安善意的规劝，慈禧开始时还听从一二，到了后来权力急剧膨胀，将任何告诫都抛在耳后。
慈禧骄蛮专擅的行为，慈安有所耳闻。为了规劝这个任性的妹妹，她请出了先帝咸丰留下的遗诏。咸丰预见到慈禧将来掌权后霸道成性，难以制服，故留下遗诏一封，称：“西宫援母以子贵之仪，不得不并尊为太后。然其人绝非可倚信者。即不有事，汝亦当专次。彼果安分无过，当始终曲全恩礼。若其失行彰著，汝可召集廷臣，将朕此旨宣示，立即赐死，以杜后患。”
一天，慈安派人把慈禧请到自己宫中，递给她一份藏在锦盒中的诏书，对慈禧说：“自从先帝去世后，我们姐妹二人携手辅佐幼主，维护大清基业，不敢有半点差池。如今你我手中掌握着至高无上的权力，为人处事可要三思而后行呀！这个锦盒中的诏书本是先帝文宗留给我的，我看咱俩共事20余年，应该彼此信任。留着这个诏书也没用啦。今天我就当着你的面烧毁它，希望妹妹别辜负先帝对咱们的厚望！”说完。慈安太后缓缓地把诏书取回，放在火上烧掉了，经历了这一幕，慈禧心中比当年北京政变时还要紧张。遗诏在一日，套在头上的紧箍就束缚一日，慈安太后的善良，无疑帮了她大忙。于是慈禧连忙装出十分痛心与惭愧的样子，涕泪横流，感激不已。慈安劝慰地一番，派人送她回宫。
慈禧总觉得慈安是自己最大的威胁，于是派人在膳食中下了毒，把慈安毒死了。慈安一死，宫中再无可与慈禧并驾齐驱享受特权之人，她的统治开始进入极度专制转向衰败的时期。
慈禧还有一个最大的个性特点就是贪婪、穷奢极欲。
光绪十五年（1889），慈禧归政于光绪帝，退隐颐和园休养。不久，就开始了大规模地整修三海（南海、中海、北海）的工程，以满足她休闲享乐的需要。修三海动用工匠万名，总耗资达2000余万两白银，部分资金是从海军经费和地方关税中扣除的。