第一节湿地的“姐妹花”——森林、海洋
1.绿色财富——森林
覆盖在大地上的郁郁葱葱的森林，是自然界拥有的一笔巨大而又最珍贵的“绿色财富”。
森林是地球上最大的陆地生态系统，是全球生物圈中重要的一环，是人类赖以生存和发展的资源和环境。在维护地球生态平衡方面，它与湿地、海洋一起构成了人类生存的天然屏障。
森林是林木、伴生植物、动物及其与环境的综合体，它是由树木为主体所组成的地表生物群落，具有丰富的物种、复杂的结构以及多种多样的功能。
森林与所在空间的非生物环境有机地结合在一起，构成完整的生态系统。森林群落学、地植物学和植被学称它是“森林植物群落”，生态学称它为“森林生态系统”。
森林是一个高密度树木的区域。这些植物群落覆盖了全球很大面积并且对二氧化碳下降、动物群落、水文湍流调节和巩固土壤起着重要作用，构成地球生物圈当中的一个最重要方面。
2.地球之肺——森林与人类
森林是保护、发展、可再生的一种自然资源，具有经济、生态和社会三大效益。
森林是人类的老家，人类是从这里起源和发展起来的。
人类的祖先最初就生活在森林里。他们靠采集野果、捕捉鸟兽为食，用树叶、兽皮做衣服，在树枝上架巢做屋。
直到今天，森林仍然为我们提供着生产和生活所必需的各种资源。
估计世界上有3亿人以森林为家，靠森林谋生。
森林提供包括果子、种子、坚果、根茎、块茎、菌类等各种食物，森林灌木丛中的动物还给人们提供肉食和动物蛋白。
森林的木材可以用来造房子，开矿山，修铁路，架桥梁，造纸，做家具……其他的林产品也丰富多彩，松脂、烤胶、虫蜡、香料等，都是轻工业的原料。
世界上大多数的药材仍然依靠植物和森林取得。在发达国家，1/4药品中的活性配料来自药用植物。
薪柴还是一些发展中国家的主要燃料。世界上约有20亿人靠木柴和木炭做饭。像布隆迪、不丹等一些国家，90％以上的能源靠森林提供。
森林能改善空气质量。它就像大自然的“调度师”，调节着自然界中空气和水的循环，它还能影响气候变化，保护土壤不受风雨侵犯，减轻环境污染给人们带来的危害。
森林能缓解“热岛效应”，是“地球之肺”。每一棵树木都是一个氧气发生器和二氧化碳吸收器。一棵椴树一天能吸收16千克二氧化碳，150公顷杨、柳、槐等阔叶林一天可产生100吨氧气。
森林能涵养水源，在水的自然循环中发挥重要的作用。“青山常在，碧水长流”，树总是同水联系在一起的。降下的雨水，一部分被树冠截留，大部分落到树下的枯枝败叶和疏松多孔的林地土壤里被蓄存起来，有的被林中植物根系吸收，有的通过蒸发返回大气。
1公顷森林一年能蒸发8000吨水，使林区空气湿润，降水增加，冬暖夏凉，这样它又起到了调节气候的作用。
森林能防风固沙，防止水土流失。狂风吹来，它用树身、树冠挡住去路，降低风速，树根又长又密，抓住土壤，不让大风吹走。
大雨降落到森林里，渗入土壤深层和岩石缝隙，以地下水的形式缓缓流出，冲不走土壤。据非洲肯尼亚的记录，当年降水量为500毫米时，农垦地的泥沙流失量是林区的100倍，放牧地的泥沙流失量是林区的3000倍。因此，人类要治理沙漠化和水土流失，最好的帮手就是森林。
森林的许多绿色植物可以美化自然环境，让人类的生存环境变得更好。
总之，森林是陆地生态环境的主体，是大自然的调节器。它还在丰富生物品种、减轻噪声污染、优化投资环境、增加旅游景点、带动种苗和花卉产业等方面有着突出的作用。
森林是人类的福祉，保护森林就是保护人类的生存环境，也就是保护人类自己。
3.蓝色血液——海洋
海洋是连绵不绝的盐水水域，分布于地表的巨大盆地中。
海洋的面积约3620万平方千米，约占地球表面积的70.9％。海洋中含有1.5亿多万立方千米的水，约占地球上总水量的97.5%。全球海洋一般被分为数个大洋和面积较小的海。海洋大部分以陆地和海底地形线为界，四大洋在环绕南极大陆的水域大片相连。
太平洋、大西洋和印度洋分别占地球海水总面积的49.8%、26％和20％。
海，在洋的边缘，是大洋的附属部分。海的面积约占海洋的11%，海的水深比较浅，平均深度从几米到两三千米不等。海临近大陆，受大陆、河流、气候和季节的影响，海水的温度、盐度、颜色和透明度，都受陆地影响，有明显的变化。
夏季，海水变暖，冬季水温降低；有的海域，海水还要结冰。
在大河入海的地方或多雨的季节，海水会变淡。由于受陆地影响，河流夹带着泥沙入海，近岸海水浑浊不清，海水的透明度差。海没有自己独立的潮汐与海流。
海可以分为边缘海、内陆海和地中海。边缘海既是海洋的边缘，又是临近大陆前沿。这类海与大洋联系广泛，一般由一群海岛把它与大洋分开。我国的东海、南海就是太平洋的边缘海。内陆海是位于大陆内部的海，如欧洲的波罗的海等。地中海是几个大陆之间的海，水深一般比内陆海深些。
世界主要的海接近50个。太平洋最多，大西洋次之，印度洋和北冰洋差不多。
重要的边缘海多分布在北半球，它们部分被大陆或岛屿包围。
其中较大的边缘海有：北冰洋及其近海、加勒比海及其附近水域、地中海、白令海、鄂霍次克海、黄海、东海和日本海。
洋，是海洋的中心部分，是海洋的主体。世界大洋的总面积，约占海洋面积的89%。大洋的水深一般在3000米以上，最深处可达1万多米。大洋离陆地遥远，不受陆地的影响。它的水温和盐度的变化不大。每个大洋都有自己独特的洋流和潮汐系统。大洋的水色蔚蓝，透明度很大，水中的杂质很少。世界上有四个主要的大洋，它们是太平洋、大西洋、印度洋、北冰洋，还有南极洲附近的大片海域。
海洋是地球上决定气候变化的主要因素之一，它本身是地球表面最大的储热体。而海流是地球表面最大的热能传送带。海洋与空气之间的气体交换（其中最主要的有水汽、二氧化碳和甲烷）对气候的变化和发展有极大的影响。台风、飓风就是在海洋上空，由海洋的蒸汽形成的。
海洋是许多动植物的生活环境。海洋中的绿藻是大气层氧气的主要生产者之一。热带珊瑚礁是地球上物种最丰富的生态系统，甚至比热带雨林还丰富。
海洋拥有许多陆地上没有的动植物种类，且种类、数量比陆地更多，而且海洋内仍有相当多未被发现的生物品种，人类对于它们的了解至今仍知之甚少。
第二节地球的馈赠——湿地瀑布
1.饮誉全球——世界三大瀑布
世界上最着名的三大瀑布分别是：尼亚加拉瀑布、维多利亚瀑布和伊瓜苏瀑布。
（1）尼亚加拉瀑布
尼亚加拉瀑布是美洲大陆最着名的奇景之一，位于加拿大与美国的交界处的尼亚加拉河上，河中的高特岛把瀑布分隔成两部分，较大的部分是霍斯舒瀑布，靠近加拿大一侧，高56米，长约670米；较小的为亚美利加瀑布，靠近美国一侧，高58米，宽320米。它以宏伟的气势、丰沛而浩瀚的水汽，震撼了所有的游人。从伊利湖滚滚而来的尼亚加拉河水流经此地，突然垂直跌落51米，巨大的水流以银河倾倒之势冲下断崖，声及数里之外，场面动人心魄，形成了气势磅礴的大瀑布。
尼亚加拉瀑布及由它冲出来的尼亚加拉峡谷的形成有着特殊的地质条件，其中的页岩不断被水流冲刷，使得瀑布在1842～1905年间平均每年向上游方向移动170厘米。美国和加拿大两国政府为保护瀑布，曾耗巨资修建了一些控制工程，使瀑布对岩石的侵蚀有所减小。
（2）维多利亚瀑布
维多利亚瀑布位于非洲赞比西河的中游、赞比亚与津巴布韦接壤处。瀑布宽1700余米，最高处108米，宽度和高度比尼亚加拉瀑布大一倍。年平均流量约每秒934立方米。
赞比西河在抵达瀑布之前，舒缓地流动，而瀑布落下时声如雷鸣，当地居民称之为“莫西奥图尼亚”（意即“霹雳之雾”）。维多利亚瀑布的水泻入一个峡谷，峡谷宽度从25～75米不等。
（3）伊瓜苏瀑布
伊瓜苏瀑布是南美洲最大瀑布。它位于阿根廷和巴西边界上的伊瓜苏河。这是一个马蹄形瀑布，高82米，宽4000米，是尼亚加拉瀑布宽度的4倍，比维多利亚瀑布还要宽很多。悬崖边缘有许多树木丛生的岩石岛屿，使伊瓜苏河由此跌落时分成约275股急流或泻瀑，高度60～82米不等。
11月至3月的雨季中，瀑布最大流量可达每秒12750立方米，年平均约为每秒1756立方米。
（4）其他着名瀑布
安赫尔瀑布：位于委内瑞拉，是世界落差最大的瀑布（979米）。
格尔索帕瀑布：位于印度卡纳培克邦西部，沙拉瓦蒂河上，高差达289米。是印度落差最大的瀑布。
孔恩瀑布：位于老挝占巴寨省湄公河段上，宽9000米，是世界上流水量最大的瀑布之一。
2.驰名中外——我国十大着名瀑布
（1）气壮山河——壶口瀑布
在中国，从来没有一条河被赋予这么多的荣誉和责任，黄河在被尊为“母亲河”时，也被寄予了太多的历史使命。黄河流经晋陕峡谷到达吉县境内，水面一下子从400多米宽收缩为50余米，《书·禹贡》中只用八个字形容：“盖河旋涡，如一壶然。”壶口瀑布的形象跃然纸上。
（2）云蒸霞蔚——庐山瀑布
庐山瀑布群的主要瀑布有：三叠泉瀑布、开先瀑布、石门涧瀑布、黄龙潭和乌龙潭瀑布、王家坡双瀑布和玉帘泉瀑布等。因李白《望庐山瀑布》“日照香炉生紫烟，遥看瀑布挂前川”的名句为人熟知。
（3）千眼珍珠——马岭河瀑布
马岭河瀑布是中国最大的瀑布群。马岭河发源于乌蒙山脉，马岭河的瀑布飞泉有60余处，而壁挂崖一带仅2000米长的峡谷中，就分布着13条瀑布，形成一片壮观的瀑布群。
最具特色的是珍珠瀑布，4条洁白而轻软的瀑布从200多米高的崖顶跌落下来，在层层叠叠的岩页上时隐时现，撞击出万千水珠，水珠在阳光照耀下闪闪发光，似有人居高临下洒落满崖的浪花。
（4）涓涓细流——流沙瀑布
流沙瀑布是我国最细腻的瀑布。位于湘西的流沙瀑布落差达216米，据说居全国之冠。从德夯镇出来，沿村寨小路步行前往流沙瀑布，一路且行且停，在一个拐弯处，便能远远看到瀑布了。大部分时候，瀑布从绝壁之上腾空而下，极高的落差，流水到了下面就散落成流沙状。
（5）悲壮雄浑——九寨沟瀑布
九寨沟瀑布是我国最洁净的瀑布群。在九寨沟里，沿着水流步行是一种无比美妙的享受。从箭竹海、熊猫海、五花海、孔雀河到珍珠滩，从皑皑的积雪到淙淙的溪水，从纷乱的瀑布到静守的湖泊，无论多么清纯的溪流走的也是如大江大河一样坎坷的生命之路，水的幸运和悲壮都裸露在大地上。
（6）万马奔腾——镜泊湖瀑布
镜泊湖瀑布是中国最大的火山瀑布。长久以来，牡丹江一直是一条很温顺的河流，1万年前的火山爆发，改写了牡丹江的生命流程。第四纪玄武岩流在吊水楼附近形成了天然堰塞堤，拦截了牡丹江出口，提高水位而形成了90多平方千米的镜泊湖。呼啸奔腾的湖水漫过平滑的熔岩床面，从断层峭壁上飞泻而下，在丰水期时形成宽40米、落差20多米的大瀑布。
（7）曼妙飘逸——黄果树瀑布
黄果树瀑布是白水河上最雄浑瑰丽的乐章，它将河水的缓游慢吟和欢跃奔腾奇妙地糅合在一起。从68米高的悬崖之巅跌落的是整整一条河的热忱，它既有水量丰沛、气韵万千的恢弘，又有柔细飘逸、楚楚动人的曼柔，81米宽的瀑面上水汽飘然，若逢适当的阳光照射。
还可出现迷人的彩虹。
（8）天外飞仙——银练坠瀑布
银练坠瀑布在贵州天星桥景区内，离黄果树瀑布只有7000米。天星桥是一个岩溶地貌公园，这里有很多小山，路是绕湖而过的，攀上一座石峰，才发现到对面的山峰去必然要过一座形状独特的桥。它是天然形成的石桥，中间插着一块石头如流星坠落时碰巧构成，天星桥正是得名于此。过了桥，就到了天星洞，洞里特别令人叫绝的是一片石笋群，酷似传说中的“八仙”，边上又有一泓浅水，故称“八仙过海”。出洞之后，眼前是冒水潭，乱石丛由于高低不平，流水便有了瀑布的形态，众多小瀑布又构成壮丽的气势。
紧接着出现的就是银练坠瀑布了，几块巨岩犹如自然垂下的肩膀，让流水轻盈地漫过，缓缓地会聚在深潭里。
岩石表面就像粗糙的皮肤，流水在上面形成了美丽的银色颗粒，因此整个景观就仿佛银练纷垂，其柔美风韵让人的心一下子软了几分。