如果说《义勇军进行曲》是救亡、抗日时期的代表音调，那么，《歌唱祖国》则是中华人民共和国建国初期的时代音调。
由王莘作词、作曲的《歌唱祖国》是1950年9月创作出来的。当时，作曲家王莘从天津到北京办事，看到天安门广场已经装饰一新，城楼上正在悬挂大红宫灯，一队队少先队员吹起军号，打起小鼓，挥动鲜花，正在进行国庆游行的排练……眼前动人的情景促使作曲家产生了创作灵感：如果能为成千上万的游行群众写一首进行曲，让他们高唱着走过天安门该有多好！就在回天津的火车上，《歌唱祖国》的副歌的歌词和旋律就同时涌流出来了，回到天津后不久，王莘就完成了《歌唱祖国》全曲。此后，全国人民就唱起了这首音调豪放、节奏铿锵的歌曲。它是中华人民共和国成立初期人民群众思想感情的集中概括，代表了全国人民向新的胜利前进的雄伟步伐，反映了作为新中国主人翁的劳动人民朝气蓬勃的精神面貌。