如果说贝多芬开创了音乐中浪漫主义的先河，舒伯特成为浪漫主义的奠基人，那么德国作曲家舒曼（1810—1856）和门德尔松（1809—1847）则在德国“青年德意志”思想的冲击下成为浪漫主义音乐思潮的推进者。舒曼一生的主要创作领域是钢琴和声乐作品。他创作了《蝴蝶》、《狂欢节》、《大卫同盟舞曲》等钢琴套曲，《诗人之恋》、《妇女的爱情与生活》两部声乐套曲以及大量的艺术歌曲。此外，舒曼还创作了《第一交响曲》（“春”）、《第三交响曲》（“莱茵”）、《第四交响曲》、《a小调钢琴协奏曲》和《曼弗雷德》序曲等著名的交响音乐作品。这些作品都充分表现了人的内心世界，刻画了人的复杂心理和性格。
出身于富有的资产阶级家庭的门德尔松，一生创作了多部交响音乐作品，包括《第三交响曲》（“苏格兰”）、《第四交响曲》（“意大利”）、《e小调小提琴协奏曲》，以及《仲夏夜之梦》和《芬格尔山洞》等。此外，他还创作了钢琴曲集《无词歌》（8卷48首）及其他器乐小品。
作为同时代的两位作曲家，舒曼与门德尔松在音乐风格上的区别主要在于：舒曼的音乐总能使人感到一种内心的矛盾、痛苦和冲突，而门德尔松的音乐则更多使人感到宁静、幽雅、甜蜜。