人们讨厌乌鸦叫而喜欢喜鹊叫，完全是一种心理因素。乌鸦长得一身黑，叫声难听，喜食腐肉，又总是在寒冷的冬天和旷野里出现，形成幅寒鸦枯木的凄凉景象，故人们就把乌鸦与悲惨气氛联系起来。其实乌鸦是一种非常孝顺的鸟。
人们为了贬斥乌鸦，还给它编了一个故事：
传说春秋战国时候，有个文人叫公冶长，他能懂鸟的话。有一天，公冶长正在树林里听鸟唱歌，忽然飞来一只乌鸦站在树枝上说：“公冶长，公冶长，南山有一狼拖羊，快点去，莫慌张！你吃肉，我吃肠，肠子挂在树枝上！”公冶长听了，赶到南山一看，果然有一恶狼拖着一只羊。他赶走了狼，把羊拿回去吃了。可就是忘了把羊肠子给乌鸦挂在树枝上。乌鸦大为不满，心想：“总有一天要出这口怨气。”
又一次，公冶长正在听鸟唱歌，乌鸦又飞来站在树枝上说：“公冶长，公冶长，南山又一狼拖羊，快点去，莫慌张！你吃肉，我吃肠，肠子挂在树枝上。”公冶长听了赶去一看，原来是强盗杀了一个人在那里。他吓得不得了，正要走开，公差来了，说他是杀人凶手，把他捉进公堂。
这件事传出去以后，人们都知道公冶长坐牢是被乌鸦叫的。从此，大家都认为乌鸦叫是不祥之兆。